зарабатывать немыслимые деньги. Стало быть, нет причин отказываться от предложения архитектора.

* * *

Помимо Виктора, армии и вотчины к походу готовились и жёны виконта.

Линея очень долго спорила с мужем, чтобы её пустили на войну, и в результате смогла добиться этого.

Хотя лорд и боялся, что с ней что-то случится, но решил держать её ближе к себе, ведь этот, по его мнению, «лемур» мог найти способ умереть, даже оставшись во владениях, а ему и так не хватало офицеров.

Назначив девушку своим адъютантом, он решил таким образом наблюдать за ней.

Разумеется, не остались в стороне и остальные девушки. Хотя никто, кроме Миранды, больше не рвался на поле боя, всё же им всем нашлись дела в отсутствии мужа.

Сильвия, как хозяйка владений, должна была взять контроль над вотчиной, Шона сотрудничать с ней, занимаясь торговлей, а Фрейя расширить сеть разведки на всё королевство, в особенности на графство Парфо, с которым лорд решил разобраться в следующем году.

Миранда же получила возможность отправиться в поход, так как являлась рыцарем золотого уровня, а также последователем с классом «Драконий рыцарь», с которым необходимо было разобраться, ведь лорд до сих пор не понял, откуда это громкое название.

Он пытался узнать у Галатеи, но, как выяснилось, та ничего не знает о классах и последователях. Они встретились с паладином уже в конце войны богов, и ей мало что известно о нём, а вся её работа заключается лишь в том, чтобы поддерживать экосистему в пространстве питомцев и ждать, когда она понадобится.

Наверно, больше всех переживала Сильвия, которая не могла подавать вида, но в душе девушка очень переживала, а чувство того, что с мужем случится что-то нехорошее в этом походе, нарастало с каждым днём.

Магам было довольно сложно бороться с такими чувствами, потому что, даже если никакой опасности нет, они знали, что их чувства могут быть своего рода предзнаменованиями, а отличить их от простой мнительности практически невозможно.

Наоборот, зная, что маги могут чувствовать опасность, простая мысль об угрозе могла перерасти в паранойю.

* * *

Пожалуй, одним из немногих, кто не думал о походе и кому было безразлично, что произойдёт на войне, в данный момент являлся Свейн.

Они с Лами уже почти полгода проводили эксперименты по химии, стараясь выделить гелий. Оборудование для экспериментов готовилось Ронаддуром, что также принимал участие в эксперименте, хотя понятия не имел, зачем это нужно.

Просто Гелдор не подпускал его к цеху, так как там начиналась борьба за власть на заводе, и в результате ему пришлось искать работу на стороне.

В самый удачный момент короля взяли на работу два архимага и сразу пристроили его на кузницу, построенную при особняке. Туда установили самые передовые кузнечные станки, а также пристройка была подключена к генератору и небольшому бассейну маны, который сейчас питал оборудование в лаборатории и сам особняк.

Каждый день Ронаддур проводил всё своё время в кузнице, постоянно создавая и изменяя требуемое оборудование для магов. С ним сотрудничал и стекольный завод, который также занимался разработкой оборудования для Свейна.

Виктор дал добро на неограниченное использование ресурсов вотчины, а если потребуется, то и всего графства.

Необходимость в развитой химической промышленности росла день ото дня. Важно было помочь сельскому хозяйству с удобрениями, но также требовались и более совершенные лекарства, среди которых самым важным являлся пенициллин.

Лорд, конечно же, понятия не имел, как его получить, единственным подспорьем в его разработке являлось то, что известно, наверно, любому на Земле: что плесень, образующаяся на хлебе, может содержать в себе грибок, из которого можно получить данное чудодейственное лекарство.

Оставалось дело за малым — научить магов химии.

Два архимага стояли в ярко освещенном магическими лампами кабинете над сложной системой колб, контейнеров и холодильников.

Чрезвычайно сосредоточенные, они бы сейчас убили любого, кто их потревожит, поэтому на дверях стояла руническая печать, не позволявшая открыть их ни при каких обстоятельствах.

— Кажется, сработало — заговорил Лами, разглядывая оседающий газ в нижней части промороженной колбы.

Свейн боялся ответить, чтобы не пропустить ничего. Для получения такого результата ему самому пришлось отправиться на шахты и почти месяц провести в тёмных лабиринтах, выгоняя оттуда рабочих и отключая вентиляцию ради поиска метана.

Гелий — содержится и в атмосфере, но его содержание в природном газе гораздо выше, что давало больше возможностей на его получение.

Когда же удалось найти метан в одной из шахт, туда был доставлен компрессор, который собрал его в заранее подготовленный контейнер, что местный лорд называл баллоном.

Результатом этих трудов стала возможность получения данного газа. Правда, если бы на колбу смотрел простой человек, ничего бы он там не увидел. Газ не имел ни цвета, ни запаха, ни вкуса, и казалось, что два архимага смотрят просто на стеклянную колбу, усиленную рунами.

Но они оба видели изменения, невидимые простым людям, и, наконец, Свейн также это подтвердил.

— Эти книги содержат в себе немыслимые знания, — произнёс он, понимая, насколько важным стало открытие того, чего они даже не предполагали.

* * *

Виктор в карете направлялся в Ривенхолл, когда небо, где ещё секунду назад не было ни одного облачка, затянуло тучами, а по всей вотчине разошлась гнетущая аура.

Выбив дверь ногой, полностью экипированный в доспехи паладина, он выпрыгнул наружу и встал, закрываясь щитом, ища того, кто на них напал, но вокруг были только его рыцари, которые, обнажив мечи, окружили своего господина.

Это была странная картина, так как почти двадцать человек стояли на дороге в чистом поле, вооружившись мечами, а вокруг не было никого, кто мог бы на них напасть.

Пока все сосредоточенно осматривались по сторонам, боясь делать лишний вздох и даже моргнуть лишний раз, вся мана владений потекла в сторону особняка.

В голове лорда прозвучал голос Линеи и Миранды одновременно. Все они говорили, что на особняк кто-то напал.

В этот момент сердце Виктора сжалось в ужасе, потому что там находилось всё, что ему было так дорого в этом мире.

Недолго думая, он рванул в сторону дома, преодолевая немыслимое расстояние в один прыжок. Ему было плевать, кто и какой силой обладает нападавший, важно было успеть, прежде чем кто-то успеет навредить его семье.

Когда показался особняк, он увидел поистине страшную картину. В небе над домом, окружённый молнией и небольшим завихрением, висел человек, а на крыше находился Лами, который с трудом отражал его атаки.