они также могут выжить, среди них не было ни одного погибшего, ведь им было достаточно просто заразить необходимое количество животных для получения вакцины.

Помимо этих существ, о повышении мага узнали и орки, которые этому не особо обрадовались, так как над ними всегда нависала угроза объединения людей с эльфами, что могло сломать хрупкий баланс на приграничных территориях.

Вся информация, поступавшая со стороны людей, приходила либо с купцами, что вели контрабандную торговлю с орками, либо от пленных, захваченных в набегах на земли полуорков. Им было не особо хорошо известно о плачевном состоянии человеческой империи, которая никак не могла начать войну с орками даже в случае падения эльфов.

Однако они также подготовили подарки для Верховного мага, что полагалось делать и в том случае, если вы находитесь по разные стороны воюющих сторон.

Не важно, что происходит на континенте между расами, есть общий враг в лице демонов, который в случае успеха не посмотрит, кто с кем воевал.

На счастье, для орков у эльфов не было мага такого уровня. Неизвестно, с чем это было связано, но жители Вечного леса словно упирались в стену, приблизившись к порогу преодоления уровня архимага, иначе с таким количеством магов их было бы больше сотни.

К путешествию в Балтес, чтобы передать подарки, готовились все расы и знать всего континента. Император Леорик Такрит не стал исключением, но в качестве посла он выбрал необычного представителя, который находился прямо сейчас перед его троном.

Женщина, одетая в военный мундир, разработанный Виктором, что получил больше признания в империи, нежели в королевстве. И прямо сейчас темноволосая красавица выглядела неописуемо в форме, идеально подчёркивающей её фигуру.

Преклонив колено в центре зала, окружённая знатью, находилась герцогиня Лиония Дернс, жена Александра Шерманин и мать Виктора Балтес.

Император восседал на троне, как всегда, держа правой рукой свой меч, упёртый остриём в каменный пол. На фоне переливающегося голубоватым свечением трона мужчина выглядел ещё более внушающим, чем был на самом деле.

— Ваша светлость, я так понимаю, виконт Балтес является вашим сыном, не так ли? — раздался басистый голос Леорика, разнёсшийся по просторному залу, заполненному людьми.

В этот момент аристократы зашептались, а бывший муж Лионии заскрипел зубами, слыша этот вопрос. Когда жена развелась с ним, чтобы вернуться в своё герцогство, он ещё не знал о существовании Виктора, но потом пошли слухи, что жена изменяла ему, а впоследствии это подтвердилось данными, полученными от разведки.

Наблюдая прямо сейчас за своей бывшей женой, мужчина надеялся услышать опровержение, чтобы очистить своё имя от такого позора. Но женщина сказала не то, что он хотел слышать. От её слов его зубы лишь заскрипели ещё больше, а руки сжимались в кулаки.

— Ваше императорское величество, насколько мне известно, он является моим сыном, но не просите сообщить больше, потому что я не помню ничего из того, что происходило в Лантарисе, — ответила женщина и, подняв глаза, посмотрела на Леорика.

Такрит, как и все присутствующие, не поверил словам женщины. Так как это выглядело скорее как оправдание, но его это мало волновало, и, махнув рукой, он призвал её подняться с колена.

— Я хочу, чтобы вы отправились в это королевство и встретились с ним, а также попробовали привести его вместе с Верховным магом в столицу Империи. Герцогиня хотела ответить, но ей не дали сказать ни слова. Можете обещать ему всё, чего он пожелает. Империя не поскупится ни на ресурсы, ни на титулы. Я знаю, что самого мага не соблазнить такими вещами, но, насколько мне известно, он очень сильно опекает вашего сына и, думаю, последует за ним, куда бы тот ни пошёл.

Эти слова император произнёс не просто так. Он не знал точно, почему Свейн следует за Виктором, но боялся, что бывший муж Лионии решит каким-то образом навредить ему, что обернётся катастрофой для ослабшей империи.

Два легендарных рыцаря могут сдержать Верховного мага, но если с одним из них что-то случится, тогда империи останется лишь отпустить все королевства и объявить о прекращении существования.

Женщина, услышавшая это от императора, была удивлена не меньше, чем аристократы, присутствовавшие здесь. Когда тебя оберегает сильнейшее существо на континенте, чего тебе бояться?

Нет человека в этом мире, кто не хотел бы сблизиться с Верховным магом, но никому это не удавалось. Наоборот, чем больше люди пытались познакомиться с Тирандалем, тем больше тот сторонился людей, пока в конечном счёте не заперся в своей башне.

Лиония, поднявшись с колена, изучающе смотрела на императора, пытаясь понять, не шутит ли тот.

— Ваше императорское величество, вы уверены, что говорите о сыне Александра Шерманина? — спросила женщина, после чего добавила: — Насколько мне было известно, он долгое время не мог развиться в магии, хотя позже и ходили слухи о том, что он достиг золотого уровня.

Лиония полагала, что всё это лишь слухи, а также дорогие артефакты, использование которых могло внушить людям ложный уровень магии.

Леорик усмехнулся, услышав вопрос. Ему нравилось знать больше остальных, и прямо сейчас у него было больше информации, чем у всех присутствующих в зале.

— Уверяю вас, Ваша светлость. Он уже на уровне бриллиантового рыцаря, и то, что происходит в его владениях, разносится по всему континенту. Все его изобретения, а также свершения очень интересуют империю, так что я надеюсь, мы сможем предложить ему что-то, что вернёт его домой, в империю, — ответил император.

Аристократы не могли успокоиться. Всё, что они слышали, — это какие-то непонятные слухи и мешанина данных, полученных от разведки, где невозможно было понять, что есть правда, а что вымысел. Но раз это говорит император, ни у кого не возникало сомнений, что они сильно заблуждались в том, что им было известно.

На самом деле герцогине было всё равно, какой уровень у сына, потому что она желала ему лишь безопасности. В её понимании в этом мире лучше быть либо совсем бездарным в магии, либо гением. Находясь на уровне всех остальных, наживёшь себе множество врагов, тогда как слабого не будут воспринимать всерьёз, и можно отсиживаться в стороне, пока сильные дерутся между собой.

Услышав, что её сын уже в раннем возрасте превзошёл даже деда Лионии, который стал легендарным рыцарем в сто двадцать лет, а бриллиантовым лишь на тридцать втором году жизни, женщина понимала, что её сын не будет отсиживаться в