рассмеялся, а я нахмурилась. Но я все еще не двигалась, удобнее прижимаясь к его телу. А когда его рука опустилась к моей, я переплела свои пальцы с его, как будто это было самое естественное движение в мире.

Я не была уверена, как долго мы так продержимся. Просто смотрела, как идут минуты, пока все не закончилось.

Глава

55

Орайя

Как только зашло солнце, Джесмин разбудила воинов. Кровожадный азарт прошедшей ночи исчез. Теперь солдаты были работоспособны, сосредоточены, как хорошо смазанные шестеренки, работающие только ради одной цели. Воины молча надевали оружие и доспехи, все были готовы и ждали. У нас было мало времени для нанесения удара. Каждая секунда была на счету.

Призыватели готовили свои символы всю дорогу, призывая Ночнорожденных демонов, как только солнце скрылось за горизонтом. Теперь я поняла, как Джесмин использовала столько демонов при нападении на оружейную, которое, казалось, произошло целую вечность назад — она мудро набрала в свою армию много призывателей. Это разумно, потому что демоны были гораздо более расходным материалом, чем воины, особенно в армии с таким неполным составом. Теперь я была благодарна за этих зверей, какими бы отвратительными они ни были. Нам нужны были тела, и, хотя демоны не были так умны, как вампиры, они были такими же злобными.

Мы не стали собирать палатки и бросили их в песках, оставив после себя жуткое море обломков — как будто тысячи воинов просто исчезли в пустыне.

Мы знали, что в любом случае, будет ли это победа или поражение, мы не вернемся.

Наше наступление будет осуществлено с четырех сторон. Флоты союзников Вейла обогнут Сивринаж с моря, разделив внимание сил Саймона и Септимуса. Райн возглавит воздушную атаку вместе с Вейлом, доставив сотни ришанских и хиаджских воинов прямо во внутренний город. Демоны и меньший отряд воинов подойдут по земле, разрушат баррикады и проломят путь к замку под предводительством Кетуры. И наконец, мы с Джесмин поведем армию в туннели, направляясь прямо к замку — мы вдвоем лучше всех знаем тайные пути Винсента по городу.

С заходом солнца Сивринаж превратился в призрачный серебристый контур, зловеще освещенный белым пламенем Ночного огня. Обычно Сивринаж не был таким ярким, даже в праздничные ночи. Но они знали, что мы придем, и поэтому готовились к нашему приходу.

Ладно, подумала я. Пусть так.

Воины встали в строй, готовясь к наступлению. Мы с Райном заняли позицию впереди отряда, Джесмин и Вейл — рядом с нами.

— Думаю, мы готовы, Ваше Высочество, — тихо сказала Джесмин и отступила назад.

Мир, казалось, затаил дыхание, ожидая. Ждал, что я… мы — поведем воинов за собой.

Матерь, какое странное ощущение. Голова вдруг закружилась.

Я взглянула на Райна и увидела на его лице ту же мысль. Его бровь дернулась, и он язвительно улыбнулся.

— Полагаю, это и есть мы, не так ли?

— У меня есть ощущения, что нас стоит произнести вдохновляющую речь, — пробормотала я.

— Так и есть. Ты что-нибудь написала?

Я насмешливо хмыкнула.

— Жаль — сказал он. — Ты так хорошо владеешь словами.

Я нахмурилась, и он тихо рассмеялся.

— Сохрани это выражение лица. Сейчас, во всяком случае, так будет лучше.

Мой взгляд остановился на горизонте Сивринажа. Город, который всю жизнь держал меня в плену, а теперь сам стал пленником. Мое королевство, готовое к освобождению.

Я извлекла меч Винсента. Как всегда, держа его, меня наполняло волной холодной силы, которая так болезненно напоминала мне о присутствии моего отца, его мощь одновременно проникающей через мои вены.

Я приняла ее.

По лезвию пробежал Ночной огонь, моя магия слилась с его.

У тебя тоже есть зубы, маленькая змейка, — прошептал он мне на ухо, и, Богиня, он звучал как никогда близко. Покажи им как ты умеешь кусать.

Там, в том городе, ждали нас те, кто считал, что мы с Райном не заслуживаем наших корон. Они захватили это королевство силой, потому что это было все, что они умели делать.

Я устала позволять таким как они указывать мне, кем я могу быть, и чем может быть Дом Ночи.

Я подняла меч, и полоса Ночного огня ослепительно засияла на фоне ночного неба.

— Давайте вернем наше гребаное королевство, — прорычала я.

Райн рассмеялся.

— Я думал, ты сказала, что у тебя нет речи.

Он расправил потрясающие крылья и поднял лицо к небу. Но прежде чем он успел взлететь, я поймала его за руку.

— Будь осторожен, — проговорила я, не успев остановить себя. — Он не заслуживает того, чтобы убить тебя.

Глаза Райна оставались прищуренными, а улыбка — спокойной. Но его рука задержалась над моей, большой палец медленно двигался взад и вперед.

— Устрой им настоящий ад, принцесса, — сказал он. — Скоро увидимся.

Скоро увидимся. Такие обычные слова, и такое огромное обещание в них заложено.

Мы отпустили друг друга, и внезапный порыв ветра отбросил мои волосы назад, когда он поднялся в воздух.

Мой взгляд снова остановился на городе впереди. Наша цель.

Позади меня медленно, как далекий гром, нарастал глухой рев: сотни крылатых воинов устремились за Райном в ночь. Я чувствовала на себе ожидающий взгляд Джесмин.

Я подняла Пожирателя сердец и бросилась в атаку.

Глава

56

Райн

Порывы ветра проносились вокруг меня, откидывая мои волосы назад. Вейл рядом со мной не отставал, а наши воины позади нас, расправив крылья, рассекали воздух. Мы летели быстро, направляясь прямо к замку, делая ставку на то, как далеко мы успеем пройти, прежде чем Саймон пошлет за нами своих воинов.

С высоты мы видели вдали флот, пурпурные паруса, окрашенные в голубой цвет лунным светом, окружали побережье Сивринажа. В темноте мелькали далекие искры — взрывчатка и магия, брошенная в замок. Ничего из того, что могло бы разрушить город, но этого было достаточно, чтобы отвлечь внимание Саймона и Септимуса и разделить их ценные ресурсы.

Далеко под нами Кетура и ее воины направились к одной волне разрушения. Взрывы Ночного огня освещали ночь ослепительными вспышками, заливавшими Сивринаж белым светом, а демоны прорывали каменные и деревянные баррикады, освобождая пути во внутренний город. Это было в каком-то смысле до ненормальности красиво — как рука, разгребающая песок.

Однако это был лишь вопрос времени, когда силы Кроворожденных заполонят улицы, чтобы встретить ее. С учетом того, что небо заняли ришанцы, ей придется принять на себя основную тяжесть войск Септимуса. Она была готова к этому. Грохот безудержного хаоса внизу сменился какофонией битвы, далекие крики и лязг стали