вспомню, папа. — Ему очень нравилось шутить с мамой. — Но, честно говоря, мне действительно все равно.

— Так несправедливо, — заныл он.

— Это моя девочка, — сказала моя мать.

В ту ночь я лежала в постели. Я говорила с Блейком. Я беспокоилась об этих фотографиях. Где были те, когда ему исполнилось пятнадцать и шестнадцать лет? Я знала, что мы выросли вместе, моя мама и Таня рассказали мне сегодня. Множество историй.

Очевидно, я была непослушной маленькой засранкой. Спалила мой домик на дереве. Прятала вещи в лабиринте и наблюдала, как персонал изо всех сил пытается найти выход. Я была угрозой, и все это время рядом со мной, заполняя мою голову мыслями о том, как это сделать, был Блейк.

— Ты ничего не помнишь? — спросила я.

— Что-то подсказывает мне, что когда вспомнишь ты, вспомню и я. Это скоро произойдет, Елена. Просто наберись терпения.

— Ладно. Люблю тебя, детка.

— Люблю тебя больше.

— Сомневаюсь в этом.

Мы попрощались, когда раздался стук в дверь.

Это была мама с двумя чашками какао. Она протянула мне одну. Она подошла, чтобы сесть на мою кровать, и мы просто смотрели друг на друга.

Я взяла чашку и позволила ей согреть мои пальцы.

— Так рассказывай, что ты сделала, мам.

Она скривила лицо.

— Ты на самом деле знаешь. Ты ненавидела меня за то, что я сделала.

— Это невозможно.

Она рассмеялась.

— Ладно, ты и Блейк той ночью, это напугало меня, Елена. То, как вы были так связаны друг с другом. Я имею в виду, что ты могла слышать его мысли. Это было так интенсивно. — В ее голосе звучала тревога.

— Хорошо, так что ты сделала?

Она втянула воздух губами.

— Я скоро вспомню, и если ты скажешь мне сейчас, это будет не так уж плохо.

— Хорошо, — вздохнула она. — Я никогда не говорила тебе, что вы Купер и Мерика, но ты знала о них. Ты знала, на что они способны, и хотя ты была уверена, что это не будете вы с Блейком, я знала, что когда-нибудь это произойдет.

— Ты всегда говорила, что он был тебе как брат. Он всегда был здесь. Этот мальчик не мог сделать ничего плохого в твоих глазах. На этом этапе я не знала, кто был источником влияния, а кто жертвой. Была и капля озорства.

Мы обе сделали по глотку какао.

— Со временем он перестал быть твоим братом.

Я могла видеть, к чему она клонит.

— Перед твоим четырнадцатым днем рождения у тебя появилась ворона.

— Ворона?

— Да, я не хотела дарить тебе Кэмми, поэтому вы, ребята, отправляли друг другу сообщения по почте.

Так романтично.

— Он рассказал тебе о девушке, которую встретил.

Я нахмурилась. Нет, этого не может быть.

— Так ее звали…Табита?

— Ты ее знаешь?

— Конечно, знаю, — сказала я. — Он тоже оказался с ней в моей временной шкале.

Она прищурилась.

— Хорошо, продолжай.

— Он хотел привести ее на вечеринку по случаю твоего четырнадцатилетия, и это было тогда, когда ты больше не видела в нем брата.

— Понимаю. Была ли я разочарована?

— У тебя было разбито сердце, — ласково сказала она. — Но я дала тебе несколько материнских советов. Мы взяли быка за рога и написали ему ответ, сказав, что ты должна с ней встретиться.

— Мы это сделали?

— Конечно. Тогда я так сильно ненавидела Блейка. Он был маленьким дерьмом из-за того, как обращался с тобой.

Я рассмеялась. Она была на моей стороне. Может быть, даже чересчур.

— Ночь прошла гладко. Ты хорошо с этим справилась, а потом Табита напилась, и ты помогла ему посадить ее во внедорожник. Он начал расспрашивать тебя о торте.

Мама рассказала мне о моих праздничных тортах. Очевидно, к концу ночи я неправильно истолковала знаки и поцеловала его. Он не чувствовал того же самого.

Я съежилась.

— Ты никогда не плакала так много, как в тот день, — сказала она.

— Именно тогда я влюбилась в него, — тихо сказала я.

— Да. — Она вздохнула. — Ты спала как убитая, и в ту ночь меня разбудил стук вороны в твое окно. Он послал ворону. Я прочла письмо. Я знаю, что мне не следовало этого делать, но я ничего не могла с собой поделать.

Я сделала еще глоток.

— Что там было написано?

— Это в коробке. Я отдала ее тебе, когда ты узнала.

— Как я узнала?

Она рассказала мне о моем шестнадцатом дне рождения и мальчике по имени Ли, а также обо всем инциденте на вечеринке по случаю дня рождения и последовавшем за ним фиаско.

— Что случилось?

— Я поймала вас, ребята, ночью после твоего дня рождения в твоем домике на дереве.

Мои глаза поднялись.

— Чем мы занимались?

Выражение ее лица было неодобрительным.

— Занимались… этим. Ты хочешь, чтобы я объяснила дальше?

Я поняла, что она имела в виду, и почувствовала, как к моим щекам приливает жар.

— Как неловко.

— Я винила его. Он так плохо на тебя влиял, Елена.

Я снова рассмеялась. Это было не похоже на нашу жизнь. Ничего не было по-прежнему. Это было потрясающе.

— Это было в тот день, когда ты узнала о письмах. Вы двое поняли, что ваши вороны не добирались друг до друга. Он подозревал, что я использовала мета-принуждение, потому что он иногда принуждал животных к трюкам на вечеринках.

— Ты внушила вороне?

— Только одной, но с кем бы он ни соприкоснулся, что ж, это распространилось как болезнь.

— Я тоже умею убеждать, мама. Я знаю, как это работает. Я просто не думала, что это работает на животных.

— О, это так, и действительно хорошо.