Входили люди без рук, ног, перебинтованные с верху до низу, покалеченные и контуженные. Двери закрылись и спала улыбка Сорота. Из полторы тысячи человек осталось примерно лишь пятьсот. Грэм непонимающе захлопала глазами.

— Это все? Или не все доехали?

— Боюсь, что это все… — ответил Сорот.

Мужчина поправил ордена на груди и вышел чуть вперед.

— Вы настоящие герои! — начал он свою речь. — Страна никогда не забудет…

Лис без интереса разглядывал новоприбывших, не вникая в речи нового генерала. Он бегал глазами по залу, от человека к человеку, пока в толпе не показался знакомый образ. Парень чуть выпрямил спину и прищурился. Мужчина с длинными белыми волосами стоял в самом конце, у дверей, а рядом с ним кудрявая девушка. Он сверлил их взглядом до тех пор пока Сорот не закончил свою речь и остальные солдаты не начали расходится. Парень тут же сорвался с места и побежал вниз по лестнице.

— Ты куда? — крикнула Марсала ему вслед.

Парень оббежал толпу и кинулся на Мессалин с объятиями, чуть не свалив с ног. Подхватил ее на руки и закружил. Девушка радостно завопила и рассмеялась. Лис поставил ее на пол и страстно впился в губы при всех. Эш рядом усмехнулся и обернулся на троицу на балконе второго этажа. Грэм застыла на месте. Даже с такого расстояния Эш увидел в ее глазах испуг.

Месса отлипла от губ парня и рассмеялась еще громче. Она провела ладонями по его щекам и улыбнулась.

— Ты что, плачешь? — усмехнулась она.

Лис шмыгнул носом и прижал ее к себе, сдавив до хруста.

— Мне сказали, что ты умерла.

— Не лучшее место вы выбрали для нежностей. — вступил Эш.

Лис оттолкнул девушку и врезал кулаком брату по лицу. Эш опешил и зажал щеку ладонью.

— Тебе заняться было нечем? Нахера ты туда поехал? Нахера ты ее с собой потащил? Почему ничего не сказал? — закричал Лис.

— Нас спросив воли отослали. — сказала Мессалин. — Обоих.

— Еще раз так сделаешь- получишь в ответ. — Эш потер щеку и нахмурился. — Грэм поставила на мое место Сорота, а меня сослала. И Мессу следом. Посмотри в каких я лохмотьях, это же ужас. — он брезгливо отряхнул воротник куртки.

Лис задумчиво посмотрел на балкон, где уже никого не было.

— А что с ногой? — указал он на Мессу.

— Лютый фарш. — усмехнулась она. — У Эшлена такой же на животе.

— Нормально там все. Стальной пресс отбил все пули. — улыбнулся генерал.

— Да? А чего я тогда тебя волочила на себе, раз все отбил?

Месса повисла на Лисандре, не в силах больше стоять на своих ногах, и тот подхватил ее под плечо.

— Пойду свое место возвращать тогда… — улыбнулся Эшлен. — На Сороте мой китель совершенно не сидит. Еще и медалей нацепил. Моих.

* * *

За общим столом вновь собралась вся семья. Эш занял свое привычное место и надел форму. Рядом с Грэм расположился Сорот, он заметно нервничал, на лбу скапливались капли пота, которые он вытирал салфеткой. Грэм же сверлила взглядом среднего сына, который вел себя как ни в чем не бывало и сметал еду со стола. Лисандр молчал и не спеша попивал чай. Марсала тоже нервничала, вилка в ее руке тряслась и иногда противно скрежетала по тарелке.

Никто не решался начать диалог. Ужин прошел в полной тишине. Лишь Эш с Лисом обменивались многозначными взглядами.

* * *

Среди ночи в покои Грэм раздался тихий стук. Она встала и подошла к двери.

— Давай поговорим. — сказал Эш еле слышно.

Женщина повернула замок и впустила сына. Эш был как обычно спокоен, мило улыбался. Грэм фыркнула, бегло осмотрела его и, ничего подозрительного не заметив, села на стул у зеркала.

— Не мог до утра подождать?

— Нет. — усмехнулся он. — Как тут уснешь.

Он стал за ее спиной и положил тяжелые руки на ее хрупкие плечи. Грэм вздохнула и отвела глаза в сторону.

— Может тебе есть что мне сказать, мам.

— Нечего мне тебе говорить. Ты меня предал.

— Я предал? Лисандр завел себе пассию в виде моей подчиненной, а я виноват? В чем? Что мне нужно было сделать? В окошко ее выкинуть?

— Сказать мне об этом.

— И что бы ты сделала? Избавилась от нее? А на ее месте появилась бы другая. Тут же. Уж я знаю Лиса лучше тебя.

Грэм поджала губы и промолчала.

— Я служил тебе честно. Да, что-то скрывал. Но всегда делал то, что ты просила. Убить Морис за маленькую ошибку — да пожалуйста. Шпионить за братом- без проблем. Я всё делал. Всё. И чем ты мне отплатила? Поставила своего трахаля на мое место, а меня погнала на верную смерть. За что?

Грэм попыталась встать, но Эш тут же усадил ее на место и сильнее надавил на плечи.

— Сейчас же убери руки. — рявкнула она.

— А то что? — улыбнулся Эшлен. — Закричишь?

— Да.

— Кричи. Рот не успеешь открыть, как я тебе шею сверну.

Женщина обомлела от его слов. Руки задрожали.

— Знаешь. — продолжил Эш. — С самого начала Лис говорил, что ты сумасшедшая. Что зря я тебя слушаю, зря пресмыкаюсь. Но. Почему-то я верил в лучшее. Что все твои глупые приказы просто баловство, которое пройдет. Я верил в твои чистые помыслы, верил в то, что тебе не все равно на меня, на страну, на людей. Но тебе плевать. Ты психованная старуха с манией величия. Знаешь, что было там, на западном фронте. У нас не было даже нормальной одежды по погоде. Люди бегали в зимних берцах по лужам. Одна винтовка на троих. Десять патронов на троих. В то время как враг был вооружен до зубов.

— Вы победили.

— Мы не победили! — крикнул он. — Это гребаное чудо! Они все сдохли сами в один миг! Все! И все равно потери нашей стороны колоссальны! Мессалин меня через поле тащила на себе, вся синяя, без одной ноги, пока пули свистели над головами. Я видел как людей на куски рвало взрывами! — он с силой сжал плечи Грэм, от чего она взвизгнула. — Все так у тебя просто- победили. Пока ты тут пиры устраивала и тратила казенные деньги, мы каши из зерна на воде жрали. — он сделал небольшую паузу и вздохнул. — Хотя, что я тебе рассказываю.

Он зажал женщине рот, вытянув шею, и одним движением перерезал горло. Она упала назад и зажала рану руками. Испуганные глаза смотрели на окровавленный нож.

— Откуда? — усмехнулся Эш. — Лис научил, он так с картами делает. Вжух-вжух. — он закинул нож в рукав