слабыми лучами лунного света, пробивавшегося через дыры в крыше. Она уже хотела указать Борису, что тот ошибся в своих догадках, когда услышала громкий скрип. Где-то справа открылась давно не смазанная дверь.

- Новички. Или чужаки. Не знают, о том, что тот вход небезопасен, - еле слышно прошептал охотник за головами.

Алёна посмотрела в сторону звука. Вошедшие внутрь люди несли с собой несколько факелов, держа их над головами, поэтому разглядеть их не представляло никакой сложности. Четверо мужчин и одна женщина. Причём лишним в этой компании выглядел именно один из мужчин, а вовсе не представительница прекрасного пола. Он был одет в кольчугу, на голове – островерхий шлем, даже меч на поясе присутствовал. Но как же всё нелепо на нём смотрелось! Алёна сразу, по первым же движениям незнакомца поняла, что тот не является бойцом «от слова совсем». Да и круглые очки на носу никак не вязались с образом могучего воина, способного постоять за себя и товарищей. Почему-то Алёна сразу поняла, кем является этот неуклюжий, низкорослый парнишка.

- Женишок пожаловал, - прошептала девушка.

- Ты о ком? Тот низенький? – тут же отозвался Борис. – Зря это он придумал. Сунуться в ловушку с головой – дурак-дураком, иначе и не скажешь.

Слава Покровителям, пришедшие с женихом бойцы выглядели опытными ветеранами. Так что полным идиотом, на взгляд Алёны, тот всё же не являлся. Тем временем вошедшие остановились, вертя головами. Они явно не знали, что делать дальше.

- Мы точно пришли в нужное место? – услышала девушка высокий голос жениха.

- Да. Похитители дали точные инструкции. Может, что-то случилось? – ответил ему один из сопровождавших ветеранов. – Подождём немного.

Ожидание не затянулось надолго. В тёмном углу послышался шум, вспыхнул свет и обрисованный им прямоугольник двери шагнули фигуры. Одна, две, три… шесть! Пять вооружённых мужчин и одна девушка, со связанными за спиной руками. Один из мужчин тянул связанную за собой, грубо дёргая, когда та теряла равновесие.

- Нина! – прошептала Алёна.

Девушка выпрямилась, готовая немедленно кинуться на помощь подопечной. Крепкая рука охотника за головами легла на плечо, останавливая порыв. Воительница оскалилась, готовая оттолкнуть напарника и кинуться в бой без оглядки. Однако, Борис прижал палец к губам и указал вверх. Девушка проследила взглядом направление и оторопела. На одной из поперечных балок под крышей притаился неизвестный. И в руках его был заряженный арбалет. Алёна замерла на несколько секунд. Затем кивнула головой, давая понять Борису, что поняла его послание. Взгляд девушки пробежался по всему складу. Она сумела обнаружить ещё по меньшей мере пятерых спрятавшихся стрелков.

«Ловушка! Женишок-то наш попался! Ему крышка! Без вариантов…»

Взявшие заложницу приближались к компании, которая принесла выкуп. Напряжение растекалось в воздухе, заставляя его искриться и дрожать. Алёна медленно вытащила из ножен меч. Как бы там ни было, спасти Нину может только она одна. Главное, выбрать правильный момент. Выбрать и сделать то, что должно.

Захватившая заложницу группа остановилась, не дойдя пяти шагов. Один из них схватил заложницу за волосы и дёрнул назад, открывая лицо. Нина, рот которой был завязан, тихо ойкнула, из глаз брызнули слёзы.

- Нина! – воскликнул жених, делая невольный шаг к несчастной девушке.

Его горячий порыв был остановлен стоящим рядом телохранителем. Тем не менее, порыв молодого человека был оценён Алёной. Паренёк не был бойцом, но был готов кинуться в бой. На такое не у всякого духа хватит.

- Вы принесли выкуп? – глухим голосом спросил держащий невесту преступник.

- Отпустите её! – тут же крикнул жених, дрожа от ярости. – Мы заплатим вам, только отпустите!

- Сначала деньги, а потом… Потом и девчонку можешь забрать, - язвительно ответил бандит. – Где деньги?

- Они снаружи. Мои люди принесут их, как только мы убедимся в том, что девушка в порядке, - заговорил ветеран, чей шлем выделялся золотым орлом, раскинувшим крылья.

Алёна пригляделась к воину. Судя по всему, в отряде телохранителей он был главным. А значит, именно он будет принимать решения. Жених на адекватное поведение в экстремальной ситуации явно не способен.

- Убедились? Тащите деньги! – рявкнул бандит.

Воительница обратила внимание, что голос не принадлежит Терентию. Она пробежалась взглядом по остальным. По росту он мог быть двумя из остальных присутствующих бандитов. Почему же не он ведёт переговоры? Опасается попасть под шальную стрелу? В сердце снова кольнуло от мыслей о возлюбленном, но Алёна подавила эмоции, загоняя их глубже. Некогда сопли жевать, надо спасать Нину!

Командир телохранителей обернулся и кивнул подчинённым. Стоящий позади остальных развернулся и направился к выходу. Когда тот скрылся за дверью, в помещении повисла неловкая, тяжёлая тишина. Слышно было только всхлипывание несчастной девушки. Жених морщился, слыша его, но держался молча, больше не порываясь кинуться вперёд.

Наконец, ушедший вернулся. Он нёс в руках пузатую сумку, судя по виду, очень тяжёлую. Подойдя к своим, воин кинул её под ноги бандитам. Послышался громкий звон. Даже не глядя, стало понятно, что внутри находятся монеты. Держащий девушку бандит махнул головой. Тут же другой преступник подошёл к лежащей сумке, присел на корточки и принялся открывать её. Алёна кинула взгляд на притаившегося на балке стрелка. Тот еле заметно поменял позу, начав поднимать арбалет. Девушка сразу поняла, что случится дальше. Как только поступит подтверждение о том, что внутри золото, всех людей жениха, как и его самого, просто убьют. Расстреляют, будто куропаток. Нужно было предупредить их! Но как это сделать? Крикнуть «ловушка»? Это только собьёт с толку, может, даже помешает правильно отреагировать. Необходима какая-то хитрость! Прямо сейчас!!!

Алёна шагнула от окна, прижимаясь к стене. Борис несколько недоумённо посмотрел на