Тем временем мы продолжим собирать команду. Призрак уже передал нам новый пакет досье. Мы уже летим, чтобы подобрать одну из них. Она мой старый друг - кварианский инженер Тали`Зора.

- Она была с вами во время вашей охоты на Сарена, верно? - с сомнением спросил Галларди.

- Верно - подтвердила Виктория. Скрестила руки на груди и спросила. - Итак, Галларди, каковы ваши впечатления от Призрака?

Галларди хмыкнул.

- Буду честен с вами, Шепард. Часть меня надеялась, что эти слухи о Цербере и ТИМе были преувеличениями пропаганды. Что на самом деле он хороший, просто непонятый. Чемпион Человечества, не одобряемый Галактикой, которой нравится дружить с ксеносами. Но нет. О, я уверен, что он верит в то, что сражается во имя блага Человечества своим собственным хитрым способом. У нас в Империуме полно таких - безжалостные адепты Администратума, для которых люди всего лишь цифры на бумаге. Или кардиналы, что тратят свои жизни, читая священные тексты, и полагая себя экспертами в ереси, когда на самом деле они в жизни не видели солдата-еретика во плоти. Они проповедуют так громко о самопожертвовании в основном потому, что они не те, кем жертвуют. Это всё не личное для них. Но не для меня. Император прости меня, я послал множество людей на смерть. Все ради победы, всё ради выполнения миссии. И они никогда не спрашивали меня. Всё, что я мог сделать для них в конце, так это попытаться помнить их лица и записать их имена, чтобы никогда не забыть их жертвы, даже если я буду единственным, кто помнит их.

Галларди вздохнул и склонил свою голову.

- Вы знаете, я не должен был говорить так. Быть верным солдатом Империума означает, что ты должен быть готов положить свою жизнь во имя Императора, но также это означает, что ты должен молчать о вещах, что тебе не нравятся в Империуме. Забавно, я всегда ненавидел диссидентов, а теперь сам говорю как один из них.

- Поверьте мне, Галларди, вы настолько далеко от диссидента, насколько это вообще возможно. Я уверена, что если бы вам представилась возможность отдать свою жизнь для защиты Человечества, вы бы приняли её без колебаний - уверила его Виктория. - Это просто ваша человеческая часть говорит громче после долгого молчания. Нет ничего неправильного в том, чтобы быть человеком.

- Для вас - возможно. Я был обучен по-другому. Возможно, это место с его свободой мысли и его свободой выбора просто добралось до меня, и теперь я не уверен в том, что это хорошо... - капитан почесал кончик носа. - Неважно. Хотя, говоря о свободе выбора. Есть вопрос, который я хочу задать вам, Шепард.

- Что за вопрос?

- Почему вы работаете на Призрака? - спросил её Галларди. - Я изучал историю. Вы всегда были верны Альянсу прежде, и я верю, что вы и теперь по-прежнему верны. И вы открыты для общения с инопланетянами. Вы не разделяете идеалы Цербера.

- Ну, если кратко, то вы уже знаете, что они были теми, кто восстановил меня. Когда я очнулась, Призрак попросил меня возглавить эту миссию против Коллекционеров. Сначала я реально думала о том, чтобы вернуться в Альянс и попросить их помощи, вместо того, чтобы использовать ресурсы Цербера - объяснила Виктория. - Но ТИМ уже подумал об этом. За три месяца до того как я пришла в сознание, он начал распространять слухи обо мне, работающей на Цербер. Таким образом, когда я проснулась и направилась к Альянсу и Совету, они встретили меня как предателя, работающего на террористов. Похоже, что мои прежние достижения были единственной вещью, что остановила их от моего немедленного ареста.

Шепард пожала плечами.

- Технически я всё ещё могу сдаться Альянсу. У нас достаточно информации, чтобы заставить их действовать против Коллекционеров. Тем не менее, скорее всего командование Альянса начнёт полное расследование моих отношений с Цербером. Некоторое время я буду неспособна действовать, и ничто не помешает Коллекционерам опустошить больше колоний. Вот почему я работаю с Цербером. Чтобы быть уверенной, что больше ни одна колония не пострадает от Коллекционеров.

- Итак, Призрак играет на вашем чувстве долга, чтобы быть уверенным в вашем сотрудничестве? - лицо Галларди перекосилось. - Однако. Почему он воскресил вас? Не поймите меня неправильно, вы более чем достойны, но всё-таки. Почему вы?

- Я спросила его о том же. Вы знаете, что он спустил целое состояние для того, чтобы вернуть меня к жизни? Хватит, чтобы нанять целую армию - ответила Шепард. - ТИМ сказал, что это потому, что я могу делать невозможное и, что я не просто один человек, а символ, идеал Человечества.

- Он назвал вас идеалом, но проделал большую работу, чтобы разрушить этот образ и быть уверенным, что бывшие союзники отвернутся от вас, так чтобы вы могли работать только на него - размышлял вслух Галларди. - Он также странно противился вовлечению войск Системного Альянса в это дело. Как если бы пытался что-то скрыть от них.

- Я считаю, что у Призрака есть какая-то личная цель - сообщила ему Виктория. - Что-то помимо остановки Коллекционеров.

- И он не хочет чтобы Альянс нашел это - заключил Галларди. - Но что это может быть?

- Сейчас у меня нет никаких идей на этот счет - ответила Шепард, пожав плечами. - Но надеюсь, что рано или поздно мы обнаружим это.

- Принято - Галларди кивнул и потянулся, зевая.

- Идите отдохните, Галларди. Думаю, мы всё закончили на сегодня - с улыбкой сказала Виктория.

- Это то, что я сделаю, но сначала душ и набег на кухню Гарднера - ответил капитан, направляясь в арсенал.

- Звучит как план - улыбнулась Виктория. Она уже была готова последовать за капитаном, как раздался голос СУЗИ.

- Шепард, входящий вызов в комнате связи - доложила ИИ.

И Галларди и Виктория замерли.

- Это снова ТИМ? - спросила Шепард.

- Нет - доложила СУЗИ. - Вызов исходит от Совета Матриархов, город Серрайс, планета Тессия.

- Совет Матриархов? - нахмурился Галларди.

- Правительство асари - объяснила Виктория. - Соединяй, СУЗИ.

Виктория вернулась в комнату связи и услышала, что Галларди последовал за ней, вероятно, из любопытства. Вновь он остался за пределами проекции.

Вновь комната связи потемнела, и голограмма асари возникла перед Викторией. Эта асари была одета в длинную голубую, украшенную орнаментом, робу и её осанка