— Ты верно сказал. У нас есть поговорка: «На чужой стороне Родина милей вдвойне», — согласился я. — Так что домой они будут очень даже рады вернуться.

— В том числе и я сам! — признался Ахмед. Он посмотрел на меня, а затем полез правой рукой за пазуху. Достал из внутреннего кармана своей абы звездный самоцвет и протянул мне: — Я обещал тебе и второй за помощь. Бери! Это для того, чтобы наш уговор считался завершённым. Альхамдулилля!

— Спасибо! — принял я кристалл и пожал руку друга в знак признательности.

Должен заметить, что даже до его слов о драгоценном камне я понял его намерения (уловил случайный телепатический сигнал от него) и у меня возникло подключение к тому, что называется ноосферой, — всекосмическому информационному полю. Оно включало в себя, в том числе, практически всё не только сказанное, но даже и подуманное, слов и мыслей. Как прошлого, так и будущего. Одним из первых о его существовании догадался русский философ Владимир Вернадский, ещё в начале двадцатого века он опубликовал книгу «Биосфера». В ней сообщил о том, что человек своим сознанием, идеями, даже просто мыслями столь существенно повлиял на эволюцию биосферы, что она перешла в новое состояние — ноосферы. От греческого слова ноос — разум.

Вначале думали, что ноосфера окружает только нашу планету, а позже стали догадываться о едином подобном поле для всей вселенной. Вначале свою лепту в единое информационное поле вносили отдельные люди, потом — человечество, которое образовывало как бы единый организм. А по мере распространения человечества по планетам созвездий Галактики совокупное влияние его разума приобрело космический масштаб. В нём хранилась также информация о всех других не человеческих цивилизациях — прошлых, нынешних и будущих.

Из этой космической носферы я познал все свойства звёздных самоцветов. Помимо неповторимой красоты, приятного аромата и мелодии, они имели и другие свойства. Например, оказывали благотворное влияние на настроение, здоровье, развитие интеллектуальных способностей своего владельца. Наиболее сильный эффект имелся при размещении кристаллов около сердца.

Ахмед не знал об этом, но интуитивно поместил их именно там. Как это сделал и я, ещё не понимая, что это самое правильное.

Вспомнил султана Фейнала VI , вначале он отнесся почти пренебрежительно к подаренному ему звёздному самоцвету, а потом стал носить его у своего сердца. Сделал это осознанно. Имевшийся у него перстень всевластия подсказал ему это. Как и то, что нельзя отнимать эти чудесные кристаллы у его владельцев, ибо в этом случае нужного эффекта не окажется или даже он будет негативным. Потому он и принялся выпрашивать звёздные самоцветы.

Узнал я и о следующем нюансе: оказывается, этот драгоценный камень на уровне тончайшего ментального воздействия мешал отнять себя силой у того, кому принадлежал. Понял, почему у меня не забрали звёздный самоцвет при аресте как в Зейлиме, так и в Ройял-тауне: они показались тюремщикам бесполезными и безвредными камушками, ничего здесь не стоящими. Как и при аресте Ахмеда, кристаллы тоже были ему оставлены…

Я заглянул во всемирное информационное пространство, словно в бездонную пропасть. В полной мере осознал известную истину: когда ты глядишь в бездну, то бездна глядит на тебя. Я на мгновение обозрел колоссальные знания прошлого, настоящего и будущего, настолько чудовищно огромные, что тут же закрылся от них, настолько они меня потрясли. По очень многим веским причинам. Я мог сойти с ума, вобрав лишь толику безбрежной информации, сегодня мне совершенно излишнюю. По одному примеру, выхваченному из бесчисленного множества мне открывшихся, понял, что новое далеко не всегда несёт благо, как и технический прогресс.

Вот такой пример, лишь один из ставших мне явным…

Альфа Центавра. Давно заселённая землянами планета Чумиса. 31 мая 2325 год. Трагедия семьи известного изобретателя, который только недавно создал аппарат переноса сознания человека из одного тела в другое. Имена членов семейства предавать огласке не буду.

Итак, вечером указанного дня супруга учёного почувствовала себя уставшей, приняла легкое снотворное и легла спать в своей комнате. Её семнадцатилетняя дочь была обуреваема другими желаниями и чувствами, потому решила воспользоваться этим, поменяться с матерью сознаниями и отправиться в ночной клуб. Туда допускали только тех, кому исполнился двадцать один год. Девчонка решила побывать там, дабы затем похвастаться перед подругами…

И вот она в ночном клубе в теле своей матери, которой исполнился сорок один год. Конечно же, она выглядела значительно моложе, чуть ли не вдвое. Там звучала музыка, раздавали алкогольные напитки, как лёгкие, так и высокоградусные.

Многие мужчины проявляли к ней внимание, но она в силу малолетства чувствовала себя лучше в общении с несколькими прыщавыми парнями из тех, кто едва переступил порог взрослости. Начала флиртовать, и чем дальше, тем смелее, подогреваемая напитками, которые становились всё более крепкими. Парни заказывали такие, заметив её беспечность, которая на самом деле была неопытностью девушки.

Далее рядом с ней остался один, который казался ей наиболее приятным, он предложил ей перейти в номер, и она туда пошла, не слишком понимая, что там её ждёт…

В результате оказалась в постели с едва ей известным парнем. В какой-то момент он сказал, что примет душ, но вместо него к ней пришёл его приятель. В почти полной темноте она не заметила подмены…

Затем и этот, побыв некоторое время в постели с девушкой, отправился в душевую…

Оттуда к ней явился третий, а позже и четвёртый.

Когда последний получил удовлетворение, то вышли остальные, открыли девушке, что все они побывали с ней по одному и занялись теперь постельными играми впятером…

В конце концов, ближе к утру парни ушли.

Когда девушка осталась одна, то осознала всё то, что с ней произошло. Вышла из номера на подкашивающихся ногах, охрана заметила её необычное состояние. Остановила, отвела в особое помещение и скоро опытные следователи докопались до истины.

Четверых юнцов тут же задержали. У них обнаружился ароматический грибок Ойляк, его нелегально доставляли с одной из планет красного сверхгиганта Бетельгейзе в созвездии Ориона. Говорили, что он водится там в глубоких и страшных пещерах, был очень редок. Грибок своим запахом действовал гипнотически, усиливая словесные внушения того, кому принадлежал. Именно это сыграло главную роль в обольщении девушки…

Парни признались, что