— Очень любопытно… — с улыбкой проговорила она, допив свой напиток и взмахом руки растворив чашку в воздухе. Я находился прямо посредине рассказа про войну с Ку-клусами, а потому сбился из-за подобной магии. Самое странное, что даже сидя в метре от неё, я не почувствовал никакого воздействия — столь тонким оно было.

— Воистину, войну, где тёмные боги и архимаги сражались друг с другом, я бы и не смог назвать никакой другой, кроме как «любопытной», — не скрывая иронии, ответил я.

В голове мигом пронеслись картины рёва Дагона и всей его давящей ауры, что вырывало волю и любое желание сражаться. Даже пройдя через все свои странствия и препятствия, образ божества до сих пор был выжжен в моём сознании. А ведь кто-то даже заключает контракты с этими существами — безумно даже представить.

— Дагон действительно неприятный противник, — покачав головой, вполне серьёзно ответила она. — Помню, что в нашу последнюю встречу пришлось связываться с духами пространства, чтобы хоть на время запечатать его. И уточню, что тогда он был куда сильнее, так как ещё не распался на тёмную и светлую часть, а его последователей ещё не поубивала армия Мардука. Два месяца потом отходила от магического истощения, и это просто чудовищное чувство.

«Помнишь, что я говорил про подозрительность? Забудь. Если кто-то, выходивший раз на раз против бога захочет тебя придавить, ты и крякнуть не успеешь, как она десять раз тебя сомнёт. Хотя учитывая её специализацию на магии пространства, у тебя, быть может, даже будет шанс пожить подольше. Вечно крича в бесконечной пустоте другого измерения» — Барути сразу же зашёлся в смехе, но его вскоре перебило шипение Витру.

Но я даже не обращал на него внимания, будучи полностью увлечённый этим открытием. Хоть женщина и не раскрывала всех своих секретов, однако и я дураком не являлся, и мог по намёкам собрать цельную картину. И именно один элемент интересовал меня больше других.

— Вы сражались с целым богом? Если желаете ответить… каково это?

— Самоубийство, — без прежнего озорного тона ответила она. — Божества являются не просто крупными духами или небожителями — они стоят на несколько порядков выше любого смертного. Их можно назвать живым проявлением воли самой вселенной, направленной на выполнение узкоспециализированных целей, отчего их могущество в своих областях практически безгранично. Я до сих пор помню запах ураганного морского ветра и вкус соли с металлом, смешавшихся у меня во рту, когда существо космических размеров планировало направить в мою сторону свою ярость. Я всю свою очень долгую жизнь изучала чародейство, но тогда казалось, что нет разницы между мной и самым последним неведущим крестьянином. Мы все бесконечно низки перед ликом божества.

Стоило её веселью пропасть, как весь мир вокруг мигом отреагировал на это. Солнце зашло за тяжёлыми тучами, мягкий и тёплый ветер сменился холодным и обжигающем порывом. Трава потеряла свои яркие, буквально кричащие краски, заметно поблекнув, а деревья вообще приобрели какой-то грозный вид.

«Гнев и печаль порой могут быть столь сильны, что сам мир иногда перенимает этот настрой.»

— … Вот только знаешь, что я унесла с собой из этого противостояния? — задала она вопрос с улыбкой, которая теперь отдавала хищническими нотками. — Бог может и сильнее человека, однако слишком уж горделивы эти сущности, ограниченные самим же мирозданием. Они должны соблюдать столько законов, что любой отход от них ударит по высшему существу с такой отдачей, которую не сможет нанести ни один смертный. А уж если знать и прочие слабые места, да взять кусок их собственной плоти, заточённый в форму правильного оружия…

Ветер заметно ускорился, и уже фактически превратился в бурю, а ветки окружающего леса задрожали в едином ритме, отчего деревья начали походить на целую армию, приготавливающуюся к сражению.

— Но чего мы обсуждаем всё негативное? — все погодные странности мигом пропали, и солнце вернулось вместе со всей позитивной атмосферой. — Теперь твоя очередь рассказывать истории! Поделишься тем, как добрался до меня? Насколько помню, Шумер далековато находится от моих владений, и даже в лучшие времена к нам редко странствовали. А уж теперь и говорить нечего.

«Говорил же — она чокнутая!»

«И что ты хочешь делать с этой информацией? У нас самих тоже глаза есть. »

— Кхм-кхм, конечно, без проблем. Но чтобы всё было яснее, нужно сначала рассказать про моё обучение в Шумере и путь, которым развил свои чары…

Дальше был несколько искажённый рассказ про мои способности. Я не стал распространяться про то, каким именно образом появился на свет, и как именно работает моя магия, но некоторые общеизвестные детали, вроде самого факта существования «Дружеских союзов», я раскрыл. И, как ни странно, но именно последняя часть удивила её больше всего.

— Очень интересно! — хлопнув в ладоши, резво ответила она. — Подобную магию очень редко открывают столь примитивные народы на таком этапе развития цивилизации, и ещё реже её развивают народы, столь сильно помешанные на личной силе как Шумеры. Тот же Мардук был удивительно несведущ в шаманизме, и взаимодействовал с духами на чистой голой мощи.

«Если Шумер по её меркам примитивен, то кто же стоит над ними?»

— Прошу прощения, судя по вашим словам, вы лично знали Мардука? Всмысле, ещё до того, как он вознёсся и стал богом? — с нескрываемым интересом спросил я. Думаю, вполне логичная реакция для его жреца, который однажды уже задолжал ему за помощь в Пунте.

Как ни странно, но Шумеры очень отдалённо знали про своего главного покровителя и защитника, и даже в самой гильдии хранились лишь крупицы, рассказывающие про его историю. Невероятно могущественный и талантливый чародей, восставший против тирании Лэнга, тысячи лет назад управлявший территорией, на которой стоит нынешний Шумер. Собрал армию величайших воинов и магов земли, получил союзы с самими богами, после чего подорвал власть демонов среди смертных и затем вообще нанёс финальный удар в самое сердце тёмного мира, где скоропостижно умер и вознёсся до нового состояния.

Красивая история, но за более чем полтора тысячелетия уже неясно, что было истинной, а что просто является красивым мифом. А ведь я бы не отказался от знаний, какие именно действия привели одного мага к практически всемогуществу…

«Все