желают божественной мощи, но никто не желает их обязанностей» — тихо ответил Трепет.

— Я-то его хорошо знала, — с ухмылкой ответила она. — И вот как могу описать его: самоуверенный идиот, грязный варвар и самый упрямый козёл во всей видимой вселенной и всех ближайших мирах… Но в то же время достойнейший воин и лидер, который действительно сопереживал своему народу настолько, что был готов пожертвовать ради него всем. Я отговаривала этого полудурка от атаки на Лэнг, но тот не желал оставлять даже возможность удара в спину со стороны порождений. А потому умер как дурак, и теперь вынужден тратить своё время на божественные дела без возможности вмешаться в жизнь смертных. Только смотреть на то, как его собственный народ медленно, но верно… Хм.

Во время своей речи она полностью погрузилась в свои мысли и воспоминания прошлого, однако стоило ей подойти к самому интересному, как в её глазах вновь вспыхнул огонёк интереса и она вернулась ко мне. И смотря прямо в её глаза, мне окончательно стало ясно, что она чего-то от меня хочет:

— А знаешь что? Это может даже сработать! — с улыбкой она хлопнула в ладоши и слегка подскочила. — Это будет очень интересной игрой! Может даже получится доказать этому дураку, что ещё не стоит уходить, тем более так далеко… Кхм, в любом случае, у меня есть для тебя парочка заданий, молодой маг. И если тебя интересуют мои знания, то я готов раскрыть тебе парочку секретов по работе с духами пространства и времени, если ты поможешь их выполнить.

«Очень сильно не советую связываться с этой безумной. Я пару раз встречался с действительно древними магами, так вот что скажу — они все поголовно чокнутые! Ни один смертный чародей, сколько бы силён он не был, не в состоянии веками оставаться здравомыслящим и разумным индивидом. Со временем любой падает под весом истории…»

«Умение видеть собственные слабости — достоинство будущего победителя» — спокойно произнёс Трепет. Барути несколько секунд молчал, но как только понял, на что намекал оживший сон, сразу же взорвался целой волной оскорблений.

Я же старался не обращать на них внимания, размышляя над ситуацией. Конечно, опасно просто так соглашаться выполнять задания какой-то мутной волшебницы, но, в отличие от богини, с ней куда проще вести разговор. А значит можно сразу узнать некоторые детали:

— Какого типа задания? Простите, но жертвовать своей жизнью пока у меня нет ни малейшего желания…

— Да не волнуйся, сама понимаю, такой подход, — махнув рукой, ответила она. — Никогда не любила эти глупые испытания по добыче какого-нибудь сверхсильного артефакта, которые любили давать короли и божества. Всегда предпочитала тихий шелест страниц, да лёгкий шум летнего бриза, освежающий от всех волнений. А потому парочка моих поручений не связаны с риском. Если ты наживёшь себе врагов, то это уже полностью твоя вина. Но давай сама расскажу, в чём моя идея, и что нужно для этого сделать…

Дальше женщина начала с энтузиазмом рассказывать мне про один город на юго-западе, где, по её словам, остались последние куски былой цивилизации Праквантеша. Потомки когда-то великого народа заполонили древние строения и, пользуясь старинными артефактами, кое-как поддерживали цивилизацию, отбиваясь от всяких диких племён нелюдей и тёмных духов.

И, якобы, мне всего-то и нужно добраться до одной из закрытых и заброшенных пирамид, чтобы вскрыть её и найти внутри какой-то важный предмет. То-ли брошку, то-ли амулет. Причём, даже не магическую, а простую безделушку, которая зачем-то нужно женщине, способной пространство голыми руками мять.

Странная идея, причём настолько, что я даже поверил в неё. Если бы она хотела меня убить или пленить, то сделала бы это одним поднятием брови, так что, видимо, тут важно нечто другое. И судя по горящим глазам, разглядывающем меня, почему-то именно я должен справится с этой задачкой. Не особо сложной, если правильно подойти к делу, а потому…

— … Раз так, то согласен. Ваша просьба многое стоит для меня, а возможность прикоснуться к воистину великой магии — ещё больше. Дайте мне время на подготовку, и я отправлюсь в Золотые горы, чтобы добыть столь дорогой вам предмет, — судя по блестящей улыбке, ей сильно понравились мои слова.

Что-то мне подсказывало, что она ждала от меня красивого и героического проникновения в эти земли, однако у меня проглядывался в голове другой план. Только дурак напрямую направится в неизведанное место, полное опасных артефактов и неплохих магов. Тут нужен тонкий подход, который не подошёл бы богине или великой чародейке, но полностью устроил бы меня.

Глава 48

Сон — бальзам природы

Проходя по дымчатой розовато-бледной поверхности, заменяющей сейчас пол, казалось, словно я иду по самым настоящим облакам. Каждый шаг несколько отскакивал от мягкой ваты, при этом самую малость проваливаясь, стоило только надавить на неё.

Стоило только поднять голову, чтобы понять в насколько удивительном месте я оказался. Всё вокруг словно бы пронизывала едва видимая дымка, придающая всему потустороннему миру мистическую и таинственную атмосферу. А бирюзово-сиреневое небо, слегка испускающее лазурный свет, вместе с сотнями крохотных облачков разных форм и размеров, связанных мягким серым туманом.

Насколько я понял, именно эти вихристые облака и являлись основной Царства Снов, где творилось самое интересное. Сны всех людей, что сейчас дремлют, испускали сияние различных цветов и оттенков, вероятно, связанных с эмоциональным состоянием личности и типом его дрёмы. И пусть нельзя было просто взять и заглянуть внутрь, но некоторые интересные детали, вроде летавших возле облачка золотистых бабочек или кружащей над крохотной луны, прикрывающей деревянную дверь внутрь облака, могли выдать содержание сна.

Очень уж хотелось самому залезть в них и разобраться в столь удивительной магической дисциплине, но не было времени и возможности. Я был мастером использовать других ради выполнения своих желаний, а потому приходилось применять навыки, которыми уже владел. И пусть кто-то мог бы сказать, что шаманизм с демонологией ограничен и делает мага зависимым, но возможность щелчком пальцев изучить целое направление на уровне Мастера полностью стоило того.

Трепет забрал у меня сны, но вот способность странствовать по сновидениям других существ никуда не делась. Более того, она только значительно обострилась, стоило мне только взять самого духа с собой. Он мог не только провести меня мимо