состояния пациента, сигнал которого поступал в кабинет дежурного целителя.

– Очнулись! Очнулись! – загомонили медсестры, радостно хлопая в ладоши, словно дети. Целители улыбались.

Мне стало невероятно тепло на душе от мысли, что за нас так переживали не только близкие.

– Вы уже давали им зеркало? – уточнила одна из медсестер у Мариуса.

– Ох, нет, совсем забыл на радостях, – спохватился мужчина. – А ведь мы давно припасли зеркала для каждой из вас.

– Но я прекрасно помню, кто я, и осознаю, где я, – промолвила Эмилия.

– Душа моя, примета есть примета, – ласково возразил ей супруг.

– Мы подумали, что стоит объединить наши силы и попробовать проникнуть в тот мир сообща, – поведал нам Эрик. – И у нас получилось, слава Богам!

Дуновение ветра в приоткрытое окно принесло звук шепота листвы. Листвы? Зеленой листвы? Был же январь!

– А сколько мы тут пролежали?

– Три месяца. Уже середина апреля, – ответил мой жених, и мы с подругами в один голос натурально взвыли.

Наши нареченные достали из прикроватных тумбочек зеркала. Я тут же узнала свое зеркало в серебряной кованой оправе на подставке. Посмотрела на свое отражение. Оттуда на меня воззрилась бледная девушка с едва уловимым румянцем, слегка осунувшимся лицом и блестевшими глазами, под которыми виднелись лиловые тени. Пожалуй, необычное сочетание. Я пригладила волосы на макушке, ощутив неистовое желание пойти в душ и как следует вымыть голову со всеми средствами, которые я использую, а потом долго натирать тело мочалкой с ароматным гелем, чтобы убрать с кожи запах больницы. Но больше этого я жаждала узнать, что случилось на Эсфире, пока мы пробыли между жизнью и смертью в мире Перепутья. Теперь я точно знала, что это именно оно.

Пришедшие в палату медсестры и целители принялись хлопотать вокруг нас, измеряя давление и пульс, проверять реакции, а Мариус взял у нас кровь на анализ.

– К сожалению, милые девушки, хоть я и сам жажду наконец-то забрать домой мою дорогую Эми, я пока не могу выписать вас. Мне необходимо понаблюдать за вашим состоянием еще минимум сутки, – известил нас Мариус, и мы в один голос недовольно застонали.

К этому времени целители и медсестры ушли, и мы снова остались в палате вшестером.

– Давайте рассказывайте, что мы пропустили, пока лежали здесь, – потребовала Эмилия, и мы с Гердой присоединились к ее словам.

– Пожалуйста, скажите, что никто не погиб, – взмолилась я, ощутив, как дрогнула в душе струна беспокойства.

– Слава Священному Союзу, никто не погиб, – успокоил меня Делайл.

– Но мы видели кровь! Много крови! И покалеченных бессмертных! – воскликнула Герда, в ужасе распахнув зеленые глаза.

Мужчины переглянулись.

– Кое-кому пришлось заново конечности выращивать…

Слова Мариуса перебил наш синхронный испуганный возглас.

– …но сейчас уже все хорошо, и все, кому нужна была помощь, уже давно выписаны целыми и невредимыми.

– Боги всемогущие, а кто-то из наших близких пострадал? – спросила я.

– Мне оторвало два пальца, – признался Делайл.

– Что? Мамочки! – Я ужаснулась и схватила его ладони, пытаясь понять, какие пальцы ему пришивали.

– Даже шрамов не осталось, Мари. Ни о чем не беспокойся, – спокойно произнес мой жених и специально для меня пошевелил пальцами.

– Джерану пришили ногу, а Рейнару и Ардайлу кисти, – поведал Эрик, и мы с девочками беспомощно переглянулись.

– Это какой-то кошмар, – выдавила я пересохшим от волнения горлом.

– А никто не обещал, что битва с демоном будет легкой, – ответил Эрик. – Никто не погиб, и то хорошо.

Я посмотрела на Делайла и отметила, что его взгляд помрачнел.

– А ответьте-ка мне на такой вопрос, самодеятельные наши леди, – какого демона вы тогда от нас сбежали?

Мы с подругами, не сговариваясь, в один голос тяжело вздохнули. Однако о нашем решении незаметно уйти от них как можно дальше я и сейчас не жалела. Судя по упрямому взгляду Герды и горделиво вздернутому подбородку Эмилии, они в своих чувствах были со мной солидарны.

– Мы поступили так, как и должны были, – тон Эмилии не терпел возражений.

– Ах вот оно как! – вспыхнул Мариус. – А нас вы спросили? Что мы должны были думать в тот момент? Да мы чуть с ума не сошли!

– Охотно верю, – ответила Эми. – Но вы могли серьезно пострадать, а может быть, даже погибнуть. Вы для нас самое дорогое, а значит, стали бы для демона слишком желанной мишенью. Мы не могли этого допустить.

– Вот именно, – поддержала я подругу. – При всей вашей силе она оказалась бесполезной против Адаила, и вы это сами видели. На него не действовала ничья магия, кроме нашей. Вот какой толк был бы от вашего нахождения рядом? Никакого. Только нас бы отвлекали. То ли демона бей, то ли вас защитить пытайся.

– И все равно, мне до сих пор не по себе от мысли, что вы там одни сражались, а мы могли только наблюдать, – признался Эрик. – Пожалуй, это станет самым ужасным моим воспоминанием в жизни. Бессилие и страх за того, кого любишь, – худшая из пыток.

– И все же эта битва была только нашей битвой, – мягко настаивала Герда. – Потому что только наша магия имела силу против демона. А значит, все свершилось так, как и должно было. А сбежали мы от вас для вашего же блага. Чтобы уберечь вас от лишнего геройства и этим самым сохранить вам жизнь. Тем более мы вас знаем и понимали, что просто так вы нас не отпустили бы.

– Мы ни о чем не жалеем, – припечатала я, и подруги слаженно кивнули.

В палате повисла напряженная тишина, и было слышно лишь шумное дыхание наших нареченных. Они негодовали, пылающие взгляды всех троих выказывали явное недовольство, но наши аргументы было сложно оспорить.

– Смотрю я на тебя, Мари… И жалко мне тебя за все то, что ты пережила… И все равно по заднице за тот побег надавать тебе хочется, – на полном серьезе заявил мой жених.

– Чего-о-о? – протянула я.

– Честно говоря, меня обуревают те же мысли по отношению к моей супруге, – вкрадчиво промолвил Мариус и смерил Эми прищуренным взглядом.

Подруга на это заявление подобралась и натянула повыше одеяло.

– А вы знаете, друзья, – обратился Эрик с Делайлу и Мариусу, – а здравая мысль! Вот нравится мне она! – и его острый взгляд прошелся по Герде.

– Но-но-но, я только очнулась полчаса назад, – возразила та. – И вообще. Меня очень беспокоит вопрос, как мы будем сдавать экзамены и получать диплом, если мы на три месяца выпали из жизни?

Не успела я добавить от себя, что и меня этот вопрос беспокоит, как тут же нас огорошил Делайл.

– А экзамены вам сдавать не нужно.