– Нет, спасибо. Давайте закончим с делами, – сказал Гена.

– Конечно. Присаживайтесь.

– Вот документы, которые надо подписать. Условия Матвей вам озвучил?

– Да, конечно. Все, что должно прозвучать, прозвучало. Я могу не читать договор? Там буквы не расходятся со словами?

– Все точно так, как мы договорились, – сказал белобрысый Гена.

– Очень хорошо. Пусть это подтвердит и ваш коллега.

Федор не ожидал, что до него дойдет очередь говорить, вздрогнул, сообразил.

– Да, все точно.

– Вот и замечательно, – сказал дядя Саша, открывая последние страницы договоров и ставя свою подпись не глядя. – Вы, молодые люди, знаете, что это значит? Я подписал договор не читая, доверяя вам на слово. Я ведь не ошибся?

Дядя Саша протянул все документы Гене.

– Да, мы отвечаем лично за точность и исполнение договоренностей. Мы не обманем ваших ожиданий.

– Вот и хорошо. Позавтракаете?

– Нет, спасибо. Мы поедем в ресторан. Надо сказать сотрудникам. Матвей, сделайте для нас одолжение. Скажите сотрудникам о том, что у них теперь новый владелец?

– Да. Сейчас едем?

– Если вам удобно.

– Я на своей машине, – сказал Матвей и пошел к выходу.

Илона успела заметить, как Матвей сжал челюсти. А дяде Саше и смотреть не надо было. Он это знал и так. Испытание.

* * *

Матвей приехал к ресторану первым. Вышел из машины и направился к «Шалману». Его встречал Олежек. Олежек сиял, как пионерский горн в начале смены. Олежек снова показал, что ему есть что сказать, но он терпеливо ждет разрешения. Матвей понял, кого ему напоминал Олежек в этот момент. Преданную собаку, которой хозяин положил на нос кусок колбасы, и пес терпит и ждет команды.

– Говори.

– Матвей Романович, как ваши дела? Все хорошо? Вчера несколько раз милиция приезжала. Постойте, а это та машина, на которой сообщники вчера уехали. Идите в ресторан, я их задержу.

– Не надо никого задерживать. Лучше поприветствуй их доброжелательно. У нас же гостеприимный сервис, не забыл?

– Их?!

– Всех. Это «Шалман», место, где рады всем путникам.

– Я понял. Только ради вас. Здравствуйте, проходите, рады видеть постоянных гостей.

Гена и Федор с подозрением посмотрели на охранника и вошли внутрь. Гостей в ресторане не было.

– Олег, заходи и повесь табличку «Санитарный час» или что там у нас есть.

– У нас есть только «Закрыто».

– Повесь «Закрыто».

– Нас закрыли?

– Табличку повесь и заходи!

– Понял.

Гена и Федор сели в центре зала. К ним с опаской, но все же подошла Маруся, все время глядя на Матвея, словно сверяясь с ним, то ли она делает. Подошла, спросила, что будут заказывать. Получила ответ, что пока просто так посидят.

– Коллеги, соберитесь вместе все. Вот сюда, – Матвей показал на свободное от столиков место в зале.

Администратор ресторана засуетился, забегал, собирая сотрудников, созывая тех, кто был в подсобных помещениях, в посудомойке. Сотрудники выходили, видели Матвея и в предвкушении чего-нибудь интересного потирали руки. Многие подошли, чтобы пожать руку. Забинтованную руку. Маруся не сводила глаз с забинтованной руки, а когда они встречались с Матвеем глазами, мило делала брови «домиком», будто жалела котеночка, который только научился ходить и вот шел-шел, качался-качался, да и упал.

– Все здесь, – доложил Константин Викторович.

– Начнем, – сказал Матвей и понял, что в горле першит и глаза видят все, как через пелену. Откашлялся. Маруся подошла и протянула ему стакан воды. – Спасибо.

Матвей поднял глаза, осмотрел ресторан. Проморгался.

– Коллеги. Я с первого дня вам говорил, что ресторан создается как продукт, который позже будет продан новому владельцу.

Сотрудники это уже слышали и подумали, что Матвей хочет им сказать то, что уже они знают и усвоили. Только Константин Викторович и Маруся поняли, в чем дело. Константин Викторович с нескрываемой жалостью смотрел на Матвея. Маруся с ужасом смотрела на белобрысого и неандертальца.

– Вот. Планировали, что поработаем полгода или около того, но покупатель нашелся раньше. Вот такой замечательный у нас ресторан.

Матвею снова нужно было время, чтобы успокоить голос и проморгаться. Он смотрел на сотрудников. Егор – шеф-повар. Понял, о чем речь. Стоит, всем своим видом показывает, что ему не нравится это. Повар рядом что-то шепчет Егору. Егор отмахивается. Зашушукались официанты. Доходит и до них.

Матвей почти закончил то, что должен был сделать по условиям сделки. Оставалось сказать последнюю фразу: «Вот ваши новые владельцы» или «Вот представители новых владельцев, они вам все расскажут, прощайте». Или лучше: «До свидания, я буду заходить в „Шалман“». Но эти слова, несмотря на всю их простоту, не хотели лезть наружу. Держались внутри, причиняя боль Матвею. Матвей набрал воздуха.

– Что с нами будет? – спросила Маруся. И брови «домиком». Она раньше делала так брови? – Это все?

Матвей понял, что он не сказал, а должен сказать. Обязан. Взгляд стал сильным. Голос обрел твердость.

– Мы с вами выбрали путь. Это путь «ДАО Шалман». Место, где рады каждому путнику. Мы выбрали путь – лучшее мясо в городе. Мы выбрали путь – лучший сервис, ради которого можно приехать из другого города и даже из другой страны. Путь остается. Я вам никогда не прощу, если вы предадите этот путь, на который мы встали вместе в один час. Мы шли вместе. Недолго. Согласен. Так бывает. В этой точке я схожу с вашего поезда, чтобы сесть в другой. Но я всегда буду наблюдать, насколько вы верны этому пути. Не важно, кто владеет рестораном. До тех пор пока владелец верен нашему выбору и нашему пути, он с нами одной крови. Если владелец когда-нибудь откажется от пути «ДАО Шалман», то у вас будет свобода выбора. А пока вы здесь, вы должны быть верны своему слову.

Матвей смотрел на сотрудников. Каждый с ним согласен. Каждый, кроме Маруси. Маруся присягнула другому пути.

– Каждый гость… – продолжил Матвей.

Маруся зло посмотрела на белобрысого и неандертальца, желая прожечь в них по дырке. Матвей увидел этот взгляд. И увидел, что Гена видит, как на него смотрит Маруся.

– Каждый гость, – сказал Матвей, глядя в глаза Маруси, и дождался, когда Маруся посмотрит на него, – каждый гость получит в нашем ресторане идеальный сервис, на который он рассчитывает. Это наша вера и наш путь. Другого нет. Вижу, что не всем новость понравилась. Но вы, как сотрудники, должны быть верны не мне лично, не кому-то еще. Вы присягнули идее. Давайте сохранять ей верность. Гости сюда приходят не потому, что я владелец. Многие из гостей об этом не думают. Им нравится кухня. Спасибо, Егор! – Жиденькие аплодисменты. – Им нравится атмосфера. Спасибо, Константин Викторович! – Аплодисменты. – Давайте работать не для владельцев. Давайте работать для гостей. Делать то, чего они ждут, и удивлять их каждый раз.