Лица сотрудников посветлели. Многие улыбались, понимая что жизнь не заканчивается, просто сделала новый поворот. Все будет по-прежнему. Сотрудникам нравилась их работа, и она сохраняется.

– Можно вопрос? – начал Олежек.

– Давай.

– А кто новые владельцы?

– Я не уполномочен вам про них рассказывать. Здесь представители нового владельца. Они сами решают, когда и что вам рассказать.

– А что с вами? – конечно, Маруся, Матвей мог даже не оборачиваться.

– Я продолжаю работать в управляющей компании. Развивать другие бизнесы. Вчера заключена сделка с банком. Так что я теперь немножко банкир, – улыбаясь, сказал Матвей.

– Что делать тем, кто не согласен с решением бывших владельцев? – конечно, Маруся.

– Маруся, как можно быть не согласной с решением владельцев? Их неотъемлемое право – продавать то, что им принадлежит.

– Я могу уволиться? – конечно, Маруся, и весь коллектив понимал, почему она это говорит.

– Маруся, мы все свободные люди и можем определять свою судьбу. Я буду огорчен, если во время следующего визита в «Шалман» тебя здесь не будет. Для меня сам «Шалман» станет чуть менее привлекательным.

Коллектив неодобрительно загудел. Но и Матвей, и Маруся, и все сотрудники знали, что через это неодобрение «как это без Маруси ресторан станет хуже, а мы что, не в счет?» коллектив высказывал поддержку Марусе.

– Вот это новость. Прям откровение. Открытие сегодняшнего дня, – сказал Егор, имея в виду смену владельца.

– О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух, и опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг… – процитировал Матвей.

– И случай, бог изобретатель, – закончила стихотворение Пушкина Маруся. – Не будем про это забывать. Вы верите в случай, Матвей?

– Я верю в случай, Маруся.

Матвей окинул взглядом коллектив. Посмотрел на Гену и Федора.

– Разрешите мне вернуться к своим делам, ждите в гости. Вы сами представитесь?

– Да, – сказал белобрысый, поднимаясь.

Матвей развернулся и вышел. У двери ресторана стояли посетители и думали, что может означать табличка «Закрыто».

– Если у вас есть несколько минут, подождите. Сейчас откроется. Собрание идет.

Из ресторана выскочила Маруся. Подошла. Взяла забинтованную руку.

– Болит?

– Нет.

– Здорово ты ему врезал. Жалко, эти двое ушли. Ты и им навалял бы.

– Плохо, Маруся, что я ударил вчера человека.

– Это из-за этого?! Они что, забрали ресторан из-за этого?! А милиция?

– Нет. Они нормальные покупатели. Я вчера не сдержался. Должен был, но не сдержался.

– Матвей, возьми меня к себе.

– Кем?

– Кем угодно, я что хочешь могу. Могу женой, а?

– У меня есть девушка, Маруся.

– Я знаю. Что мне делать?

– Я не могу тебе говорить банальности. Я знаю, что надо жить. Дружить. И проходить испытания. Они у каждого свои.

– Твои легче.

– Согласен.

– Скажи, что мне делать, и я так поступлю.

– Иди в ресторан. Работай хорошо. Я тебя заберу оттуда при первой возможности.

– Я буду ждать, пока не позовешь.

Маруся развернулась и, пританцовывая, пошла в ресторан. Олежек убирал табличку «Закрыто» и смотрел на Матвея как на прохожего. Или Матвею это показалась. Популярность среди людей – не такой уж надежный актив?

* * *

Матвей сел в машину. Уже привычным действием посмотрел пропущенные звонки. Калина не звонила. Неужели Гена прав, и похищение Калины не связано с рестораном? Тогда почему до сих пор никто не связался? Что в таком случае значат ее слова «сделай, как они просят»? Матвей набрал Влада.

– Есть новости?

– Нет.

– Вспомнил что-нибудь?

– Нет.

– Что родители Калины?

– Как все мы, ждут известий.

Матвей завершил звонок. Поехал в ресторан «Простор». Дядя Саша ждал его в кабинете.

– Собрание провел, – кратко отчитался Матвей о проделанной работе.

– Это все, мой Бог, что стоит сказать о собрании?

– Не понял, что еще?

– Не делай мне боль, не заставляй говорить с тобой как с простым смертным, прояви свою смекалку. Как испытание? Ты прошел его?

– Не знаю, – начал было Матвей и понял, что было испытанием. Что от него требовалось? Приехать и сказать коллективу, что у них новый владелец. Это правильно при данных обстоятельствах. Этого от него ожидали. Никто его не осудил бы, если бы он сделал только это. Но в какой-то момент он решил, что должен сказать о пути, который они все вместе выбрали и которому должны сохранить верность. Это можно было упустить из виду. И тогда что-то гораздо более ценное осталось без внимания. Как же он прошел это испытание? Что его натолкнуло на эту мысль, заговорить про путь? Чья-то реплика. Маруся. Маруся?! Что она сказала? Она спросила: «Это все?». Да, так и было. Она спросила: «Это все?», и я понял, что надо сказать про путь. Иначе все не имеет смысла.

– Таки не знаешь или не хочешь говорить?

– Похоже, знаю.

– Расскажи, мой друг, – сказал дядя Саша, устраиваясь удобнее.

Матвей пересказал собрание, которое он провел, в красках, в деталях. Не скрывая, что голос его дрожал и что ему нужно было время от времени успокаивать себя. Роль Маруси не могла быть не отмечена и была отмечена.

– Какое чудо! Вы просто чудо, поверьте мне на слово!

– Может быть. Почему нет информации от Калины?

– Не знаю. Мы подняли всех, но никто не знает. Никто не видел, как Калину увозили с дачи.

– Дачу осмотрели?

– Лучшие специалисты.

– Что делать?

– Ждать. Верить. И молиться.

– Мне этого недостаточно.

– Что вы готовы предложить? Пойти к покупателям? Но они могут и не знать про Калину. Вы же видели их честные глаза? Мы все сделали, что обещали? Тогда нам остается только ждать.

Зазвонил телефон Матвея. Генерал.

– Слушаю вас, Алексей Алексеевич. Все-таки прилетает? Ну и замечательно. Завтра? Утром? Я буду через час.

Матвей положил телефон.

– Оскар сначала отменил визит, а теперь сказал, что будет, как обещал.

– Благодаря вам, как сказал генерал, вы не отменяли подготовку.

– Да, мне показалось, что он просто расшатывает нервы и вместе с нервами нашу позицию.