- Надевай и можешь идти.

Ноат поспешно перекинула цепочку через рога, уже привычным движением добавляя этот кулон к общей массе остальных. И вдруг произнесла:

- Ты не занят? Пойдём, мы там мясо жарим, посидишь с нами.

Хэлмираш на секунду замер, поворачиваясь к столу. Да, такого приглашения он точно не ожидал. Ведь «с нами» - это с кучей демонов. Мысленно хмыкнув, страж покачал головой, подхватывая подготовленный для похода с травниками холщовый мешок. Нет, пусть Ноат ему доверяет и с Тригом у них выстроились хорошие отношения, но у остальных демонов не вызовет восторга его появление. Как и у самого стража. Так что этот семейный праздник без него точно пройдёт лучше. Хэлмираш потянулся, взял со стола браслет, с щелчком закрепил на руке, немного поводил кистью, привыкая к новой вещи. Теперь его придётся носить постоянно, не снимая.

- Мне некогда, - проговорил он наконец, инстинктивно не желая расстраивать Ноат чистым отказом. В кои-то веки внешний вызов пришёлся очень к месту. – Иди, отдыхай, увидимся завтра на тренировке, - с этими словами Хэлмираш обошёл Ноат и загремел сапогами по лестнице.

Пока шёл до библиотеки, спиной ощущал на себе взгляд фиолетовых глаз. Интересно, о чём занесённая думает? Проскочила шальная мысль, но абсолютный покров не давал доступа к мыслям просто так. И это было хорошо.

Травники умудрились промурыжить стража полночи. Хэлмираш никогда не думал, что «охотиться» за каким-то бледно-голубым цветком настолько утомительно. Но эти трое мужчин и одна женщина в балахонах с капюшонами с криками бегали по полю, ища место, где мог быть цветок, а потом звали туда Хэлмираша. Страж скручивал все свои ветви магии в один поток и пропускал его через землю в обозначенном месте. В ответ на несколько минут такого воздействия прямо из-под земли показывался невзрачный цветок, который травники тут же с победным кличем срезали и запаковывали с стазис-сферы.

Подобный порядок действий продолжался неоднократно, пока не начало всходить солнце. Тогда стража отпустили, осыпав благодарностями с головы до ног. Вернувшись в Академию, мужчина перенёсся к себе. Понимая, что до начала тренировки Ноат осталась пара часов, ложиться спать Хэлмираш не стал, сел за стол, собираясь немного поработать, но усталость взяла своё. Страж сложил руки на столешнице и опустил на них голову, думая подремать несколько минут и стартовать на тренировку занесённой. Пусть у Ноат и было теперь право на самостоятельное перемещение, и его нахождение на тренировках было скорее номинальным, но страж даже не думал о том, чтобы отправить занесённую тренироваться в одиночку.

Но коварный сон сковал его не на несколько минут, а на пару-тройку часов. Проснувшись рывком, страж в первую очередь посмотрел на время и понял, что бездарно проспал всю тренировку Ноат. Дёрнулся было встать и хотя бы поймать занесённую на выходе из корпуса, как понял, что его что-то потянуло за плечи. Оглядев себя, Хэлмираш с удивлением увидел свой же плащ. Но… Страж связался с кристаллом на входе в башню и понял, кто был его гостем. Точнее, гостьей. Это она так… позаботиться о нём решила? Накрыла его спящего своим плащом и ушла на тренировку? Хэлмираш сглотнул, на секунду застывая на месте. Затем поднялся, сложил плащ. Спустился, вышел из башни, стремясь вернуть плащ владелице. И всё это время его губы дрожали, угрожая расплыться в мягкой ухмылке, которую мужчина почему-то никак не мог сдержать.

Но до Ноат добраться не успел, потому что ему наперерез кинулся идущий по соседней дорожке Вэйджер. Хакет, с которым он вполне мирно разговаривал до этого, недоумённо последовал за магом.

- Хэлмираш! – Рейнгар закричал со злостью, заставляя стража остановиться и хмуро ждать приближения.

- Вэйджер, в чём дело? – мрачно поинтересовался Хэлмираш у подбежавшего мага, чуть опуская руку с висящим на ней плащом.

- Думал, что никто не увидит? Думал, я не пойму, что ты сделал?! – почти рычал ему в лицо Рейнгар, глаза пылали злостью. – Пользуешься тем, что Ноат не может видеть магию?! Она тебе доверяет, а ты этим злоупотребляешь! Это низко, Хэлмираш!

- Может объяснишь, в чём дело? – влез в разговор Хакет, перебегая глазами с Вэйджера на стража. Малиш положил руку на плечи разгневанного Рейнгара и слегка отстранил его от стоявшего с каменным лицом главного стража.

- Он задействовал на Ноат абсолютный покров и замкнул его на себе! – сказал, как плюнул Вэйджер, не желая успокаиваться. – Мало тебе того, что за ней вечно кто-то следит, так ты ещё и в личную жизнь к ней залезть решил?!

- Замкнул на себе? – Хакет посмотрел на спокойного, как утёс, Хэлмираша. – А тебе не много? На тебе и так вся система защиты закреплена. Резерв не бездонный, Хэл.

- Всё в порядке, затраты в пределах нормы, - хрипловато отозвался страж.

- Ты не имел права накладывать абсолютный покров без согласия! – вновь взорвался Рейнгар.

- Хэл, ты явно переборщил с количеством зацикленных на тебе заклинаний, - примирительно проговорил Малиш. – Может, снимешь с неё покров? Всё-таки он немного…

- Ещё громче орите, она идёт, - хмуро выговорил Хэлмираш, косясь на приближающуюся занесённую. Зорги призвали сюда Вэйджера! Вот же внимательный оказался! А страж был уверен, что покров не заметит никто, кроме Дориарха. Но тот вряд ли бы стал поднимать этот вопрос в таком ключе.

- Ноат, - Вэйджер тут же воспользовался моментом и подозвал занесённую.

Ноат подошла, приветливо улыбаясь, в фиолетовых глазах светилось любопытство. Хэлмираш, оценив её вид, слегка успокоился – вторая тренировка прошла гладко, раз занесённая в столь приподнятом настроении.

- Что у вас тут за разборки? – спросила, обводя всех взглядом.

- Хэлмираш вчера накинул на тебя одно довольно мощное заклинание, - проговорил Хакет, решая выступить более мирным переговорщиком чем эмоциональный Рейнгар.

- И? – Ноат вопросительно посмотрела на стража.

Хэлмираш чуть сощурился, с некоторым даже любопытством ожидая реакции занесённой. Потому что заклинание он не снимет в любом случае, что бы кто ни сказал. Но её мнение узнать было интересно.

- Ты не понимаешь! – Рейн недовольно посмотрел на Ноат. – Он же всё, что тебя окружает, может слышать теперь при желании! Достаточно подключиться к потоку, который питает заклинание, и он будет знать всё, что вокруг тебя происходит.

Занесённая посмотрел стражу прямо в глаза, но тот спокойно выдержал взгляд требовательных фиолетовых глаз, не отводя своих.

- Это не слишком затратно для тебя? – вдруг спросила Ноат.

Страж слышал, как Вэйджер тихо рыкнул. Он и сам был несколько удивлён такой реакцией, но ответил быстро, опережая уже было открывшего рот Малиша:

- Нет.

- Тогда спасибо. Я не против твоей защиты, - прозвучал спокойный голос занесённой, она пожала плечами, не видя в происходящем ничего страшного.

А вот для Хэлмираша как будто молния пронзила небо посреди ясного дня. И не только небо, заряд прошёлся по нему самому, от макушки до пяток. Зачем она это сказала? Зачем замкнула очередной виток ритуала? Страж обречённо усмехнулся: как Ноат это делала? Ничего не зная, раз за разом пересекая ступень за ступенью? От мысли, что ему осталось только предложить занесённой переехать к нему, внутри всё сжалось. Странные мурашки пробежались по спине, но усилием воли Хэлмираш заставил себя вернуться в реальность. Нет, этого никогда не будет. И хватит об этом думать, как будто он действительно хочет создать пару. Нет, такого стремления у стража не было, ритуал так и останется лишь в его памяти.