— Ну уж нет! — крикнула Ольга, махнув бумагами. — Я не то что не стану просить у него прощения, я даже не приближусь к нему! Он омерзителен! Он сказал, что поставит нас на колени за то унижение, которое…

— Хватит! — крикнула леди Стакей, краснея от перевозбуждения. — Сейчас приедет доктор, и ты придёшь в гостевую комнату к сэру Барту и будешь делать то, что скажу тебе я́. Хватит! Достаточно я терпела твои выходки. Если ты не понимаешь того, что совершила, то вот…

Женщина на глазах у Ольги с ожесточением порвала договор о раздельном проживании и бросила его в остывший камин.

— Когда приедет мистер Райли Дауман из адвокатской конторы «Брукс и Огден», ты откажешься подписать договор. Пусть лорд Хардинг теряется в догадках, что ты задумала.

— Вы же знаете, что всё изменилось, и договор бесполезен, — усмехнулась Ольга. — Баронет ещё вчера побывал у Стэнли и сказал ему, что я его любовница.

— Да, я совсем забыла, — отмахнулась «мама», а Ольга уже не верила ни одному её слову. — Теперь это не имеет значения. Твоё дело — обеспечить достойный уход сэру Барту. Приведи себя в порядок, — она покосилась на пятно крови на платье дочери, — переоденься и приходи.

Венона ушла, и Ольга расслабленно откинулась на спинку софы. Вспыхнувшее чувство страха мгновенно улетучилось. Принято считать, что в состоянии стресса мозг работает хуже. Но её мозг работал в усиленном режиме, с поразительной лёгкостью продумывая возможные варианты дальнейшего развития событий.

— Если исчезнет Шэйла, то и не будет никакой дуэли, — прошептала она, вставая. — Не будет липового признания, не будет лжи. Не будет Сафрон-Уолдена… Ничего не будет!

Поскорее убраться из поместья — стало единственным желанием Ольги. Сменить внешность, имя, начать жизнь с чистого листа, с гордо поднятой головой. Без насилия над собой, без страха. Ей больше нечего делать в чужом доме, ставшем для неё тюрьмой. Времени на раздумье не оставалось.

Она бросила на кровать дорожную сумку и ридикюль, аккуратно поставила ящичек с красками. Из шкафа полетело одно платье, второе, пара нижнего белья, полусапожки, туфли. Паспорт, деньги, дневник, кое что из косметики. Оглянувшись на сумку, умерила пыл: в неё много не войдёт — только самое необходимое.

Ольга быстро переоделась в дорожное платье, которое могла застегнуть без помощи горничной, переобулась. Вежливость требовала оставить записку. Она поблагодарила Венону за гостеприимство и попросила не искать дочь.

Ни на лестнице, ни в холле ей никто не встретился. В дальнем конце коридора у кухни послышался топот ног и быстро затих. Ольга поторопилась. Она вышла с багажом на улицу и прямиком направилась к кэбу.

— Мне нужно… — первое, что пришло в голову, было: — на вокзал.

Кучер изумлённо уставился на её багаж:

— А мистер, который…

— Он решил остаться в гостях до вечера, а вот я уезжаю, — спокойно заверила его она.

Мужчина уложил в экипаж дорожную сумку и помог Ольге подняться по неудобным ступенькам.

— Вам на какой вокзал, леди? — уточнил он.

«Виконтесса» на секунду задумалась. Она знала единственный, который уже был построен в это время:

— Виктория. Поспешите, пожалуйста.

Как только кэб тронулся с места, Ольга откинулась на жёсткую спинку потёртого сиденья и перевела дух. Она старалась не думать о случившемся и не терзала себя мыслями, что поступила по отношению к чужой матери бессердечно. Венона не вызывала у неё ни жалости, ни сочувствия.

Леди Стакей всё знала и была заодно с мерзопакостным баронетом. Она следила за дочерью, искусно играя роль заботливой матери, используя Шэйлу вслепую ради выгоды и наживы, ради личного благополучия. Всё притворство, лицемерие, ложь! Лживая забота, лживая материнская любовь! Её не волнует дочь и её чувства, не волнует её безрадостная жизнь.

Всё кончено, — успокоилась Ольга. Денег ей должно хватить на месяц-два. Уехать куда-то сейчас без подготовки, значит, потратить сбережения впустую. Она затеряется в миллионном Лондоне, подыщет жильё, работу, найдёт применение своим умениям и знаниям. Соберёт нужную сумму, выберет страну и город для переезда.

Всё к лучшему, — в беспокойном предвкушении грядущих перемен билось сердце.

Всё к лучшему, — сняла Ольга обручальные кольца и спрятала их в сумочку.

Её ждёт свобода и великая столица Англии! Её ждёт Лондон — с его богатством и нищетой, снобизмом и благородными идеалами.

Страшно не было. В жизни не так уж трудно устраиваться, когда нечего терять.

Конец!