... когда Новак увидел гигантское яйцо, он был шокирован...

Нет, конечно, молодой пилот слышал о событиях, произошедших в семьдесят седьмом году в Европе. Но одно дело слышать и видеть фотографии разрушенного Мюнхена. И совсем другое - идти по коридорам корабля и ощущать его чуждость.

Полет к новому месту службы ему не понравился. Особенно из-за присутствия русских.

По прибытию на базу потянулись бесконечные тренировки с местными армейцами. Настоящим шоком для него был тот факт, что практически все местные тоже были РУССКИМИ! Ну, почти русскими. Джеймс выкладывался полностью, пытаясь как можно лучше выполнять свои обязанности, и потихоньку боролся с неприязнью. Не сказать, что бы очень удачно, но некоторые положительные подвижки были.

...Рев двигателей в замкнутом пространстве был оглушающим. Поморщившись, пилот развернул 'Тандерболт' в сторону ворот. Штурмовик, выкрашенный в горный камуфляж и украшенный оскаленной пастью, ожил и двинулся вперед, постепенно набирая скорость. Полосы разметки на ВВП слились в непрерывные полосы, и самолет пошел вверх...

Hildor

Двери ангара открылись, и из них с ревом выкатился самолет и начал разбег. Едва он оторвался от широкой и странно пустынной дороги, как из ангара тут же показался второй. Через минуту пара штурмовиков с подвесками, забитыми оружием, начали набирать высоту.

- Мостик, это третий! Зафиксирован взлет двух 'Оводов', повторяю - 'Оводы' в воздухе!

- Направление?!

- Блокпост ?1! РВП - полчаса!

- Принято! Не спускай с них глаз.

- Понял!

- Появились, голубки.

Через десять минут после того, как по дороге пропылила колонна вражеской техники, кусты на обочинах зашевелились. На дороге появились несколько человеческих фигурок, закутанных в 'лохматый' лесной камуфляж. И каждого из них была нашивка с эмблемой в виде странной шестеренки с цифрой '501' в центре. Послышались негромкие голоса, и разведывательный отряд с позывным 'Дозор-7' принялся за работу.

Фредерик Грегерсон краем уха слушал переговоры по радио. Основное внимание его было сосредоточено на лежащей перед ним интерактивной карте, на которой отображалась текущая ситуация. В голове шел анализ:

- Два 'Овода' летят по центру, две пары тяжелых вертолетов заходят с флангов. Что же это такое? Атака? Ловушка? Черт, а исправных АКИ всего ничего!

Скорость 'Оводов' меньше, чем при атаке 'Союза'. Значит, могут дать скорость выше. Учтем. Что мы можем сделать? Поднять АКИ - это естественно и само собой напрашивается. Пока пилот добежит и запустит истребитель - это одна-две минуты. Долетит до блокпоста - еще две. Всего пускай будет четыре. Сколько же пролетит за четыре минуты атмосферник? Если по прямой, то тридцать-сорок километров. А может, и больше. А порт точно под присмотром. Значит, подготовку 'Гепарда' к старту они точно засекут. Пока передадут информацию, пока переправят - минута долой. Значит, рассчитываем на тридцать километров.

От блокпоста до порта около тридцати километров. Еще столько же - от блокпоста до предгорий. А до ущелья-ловушки, кстати, всего сорок. И встречали там наши АКИ так горячо, что половина до сих пор в ремонте, а четверть проще выкинуть, чем починить. Местные хотят повторить однажды удавшуюся ловушку? Нелогично, но... черт его знает! Их уцелевшая техника после боя словно растворилась в этих горах, и где она сейчас? Уже ждет в засаде? От них всего можно ожидать! Или они нацелились всего лишь обработать блокпост? Вот так, прямолинейно и без изысков?

Грегерсон почувствовал, что потихоньку звереет. Местные пока что всегда действовали так, что под одним слоем действий и намерений ВСЕГДА скрывался другой! И самое смешное, что пока он будет искать второй, третий и двадцатый слой в очередном действии противника, его там может и не оказаться! Они просто сделают то, что было так очевидно, и потому отброшено! Старая игра 'я знаю, что ты знаешь, что я знаю...'. Проклятье!

Значит, что бы гарантированно перехватить 'Оводы' до того, как они успеют улететь к опасной зоне, поднимать АКИ надо в тот момент, когда эти атмосферники начнут заход для атаки блокпоста. Не раньше. Иначе - развернуться и улетят. Может, так и сделать? Черт с ними, пусть летят? А вертолеты тогда для чего? Что они делают на флангах?

Грегерсон в раздражении ударил кулаком по столу. Чертов герцог Кент! Как так можно воевать?! Его словно подменили, в последнее время он ведет себя до жути странно. Его идиотские приказы и стремление решить все мирным путем связали его по рукам и ногам! Лишили его инициативы! И это уже обошлось им в уничтожение почти все авиации!

А что, если... Грегерсон рассмотрел появившуюся мысль. Интересно все может получиться. Даже очень. Что ж, попробуем.

- Пилотам, подготовиться! Наружу пока не высовывайтесь, ждите внутри.

Подождем.

- ... Повторяю! Возможна атака с воздуха, на вас летят два 'Овода'!

- Принято! Рассредоточиваемся!

Спокойствие блокпоста ?1 разорвал вой сирены. Через несколько секунд вокруг бегали в кажущемся беспорядке люди, с ревом в поле выезжали носители РДД, в небо поднимались стволы тяжелых пулеметов. Через полминуты каждая щель ощетинилась оружием.

- Это Удар-1, подходим к точке Альфа.

- Удар-1, это база. Чуть ускорься, отстаешь от графика. Поворот по плану, пока все без изменения.

- Это Удар-1, вас понял.

Щелк.

- Как настроение, напарник? Памперс не забыл?

- Это Удар-2, все в порядке. Поворот через полминуты, не отвлекайся. После поболтаем.

'Зануда ты' - беззлобно подумал капитан Новак.

- Поворот! Ускоряемся!

- Мостик, мостик! Это третий!

- Слушаю!

- 'Оводы' сменили курс и ускорились! Новый курс - на вас! Время прибытия - десять минут!

- Принято!

- Тревога! Возможна атака с воздуха!

- Дежурная машина, на взлет!

- Мартин! Давай на выход! Возможна атака с воздуха! Бегом в точку Гамма! Остальным - по местам! Бегом!

Из 'Леопарда' вышел 'Егерь', вооруженный пятью орудийными стволами, и не спеша пошел к ограде. За его спиной к стоящему в начале полосы 'Гепарду' бежал пилот, держа под мышкой нейрошлем. Около самого АКИ суетились техи. Люки дропов закрывались, стволы лазеров, РРС и ракетных турелей пришли в движение. Двери нескольких ангаров раскрылись настежь, из некоторых стала выезжать бронетехника и выходить мехи, расходясь к позициям по периметру.

- Ворнер! Плохо дело!

- Что случилось?!