Позднее на собрании появились члены Государственной Думы Н.С. Чхеидзе, А.Ф. Керенский, М.И. Скобелев, которые, очевидно, до этого участвовали в заседании Временного комитета Государственной Думы. Первый был избран председателем Совета, второй и третий стали товарищами председателя.

Почему именно эти фигуры стали руководящими в Петроградском совете рабочих депутатов? Прежде всего все они были яркими фигурами и ораторами в стенах Государственной Думы, их речи с острой критикой положения в стране и требованием перемен в интересах народа весьма привлекали массы, которые были готовы идти за ними. Представляется, что здесь сыграл роль и интерес указанных лиц к Советам, к планам их создания в период до 27 февраля 1917 г. Чхеидзе участвовал в заседании представителей Петроградского союза потребительных обществ в февральские дни, где был поднят вопрос о создании Совета. С точки зрения того, что Керенский знал об опыте работы эсеровского Совета в петербургской организации партии в 1913–1914 гг., ставил вопрос о создании Совета рабочих депутатов в 1915 г., а также призывал к созданию Совета в февральские дни, также вполне понятно его нахождение среди руководителей. Что касается Скобелева, то он, как известно, в 1915 г. очень подробно рассказывал о ходе выборов в военно-промышленные комитеты в Петрограде и отношении к ним большевиков и меньшевиков, говорил и о выдвинутом лозунге создания Совета, причём делал это неоднократно, выступая с докладами на разных собраниях рабочих г. Москвы; это говорит об интересе Скобелева к Советам, который проявился и в февральские дни. После закрытия заседания Совета 27 февраля состоялось заседание его исполнительного комитета с участием указанных выше лиц.

27 февраля исполком Совета обратился к населению с воззванием, в котором призывал солдат избирать представителей в Совет по одному от роты. Воспоминания солдата 180-го пехотного запасного полка Н. Степного (Н. Афиногенова), относящиеся к этому периоду, являются одной из иллюстраций того, как этот призыв воспринимался в солдатских массах: «Ах, как радостно на душе! Организация – от каждого полка составляется Совет по два депутата от полка… Полки должны иметь и свои полковые Советы…»[1041]

28 февраля – 1 марта был поднят вопрос о включении в Совет представителей от солдат и создании объединённого Совета. За включение солдат высказывались большевики, в частности А.Г. Шляпников, П.А. Залуцкий, А.Д. Садовский[1042]. Активно поддерживал эту инициативу и В.М. Молотов: «Мы с первого же дня добивались участия представителей солдат в Совете. И этим был сделан важный шаг вперёд после революции 1905–1906 годов»[1043]. Отчасти вопрос о представителях от солдат инициировали сами солдаты, пришедшие вечером 28 февраля на заседание исполкома и попросившие помочь им с разрешением проблемы, когда командный состав (в том числе и офицеры) плохо относился к солдатам, самовольно ставшим захватывать оружие в революционной ситуации[1044]. 1 марта на заседании Совета обсуждался вопрос об отношении офицеров к солдатам. Эсер С. Кливанский (Максим) выступил дважды, и основной мыслью его речи было то, что Временный комитет Государственной Думы и М.В. Родзянко – это «партия порядка», что туда входят «те, кто хотят, чтобы рабочие и крестьяне были как стадо, а они чтоб властвовали»[1045]. По его мнению, «партия» Родзянко разоружит солдат, выберет себе верные полки и «задушит» революцию. Именно поэтому, считал Кливанский, необходимо создать Совет солдат Петроградского гарнизона, чтобы солдаты подчинялись только ему[1046]. К С. Кливанскому присоединился Ф.Ф. Линде: «Никто не может победить рабочих и солдат вместе – это весь народ»[1047]. Таким образом, вместе с желанием солдат создать собственную выборную организацию логика, согласно которой революция и её достижения (а также интересы народа, а не узкой группы представителей публичной власти в лице Государственной Думы) могут закрепиться только благодаря союзу пролетариата и армии, была поддержана: образовался Совет рабочих и солдатских депутатов.

В чём был главный посыл нового органа революционной власти столицы, выраженный в адрес населения? 28 февраля вышел первый номер «Известий Петроградского совета рабочих депутатов», в котором было опубликовано обращение к населению. В нём говорилось: «Старая власть должна быть окончательно низвергнута и уступить место народному правлению. В этом спасение России….Совет Рабочих Депутатов… ставит своей основной задачей организацию народных сил и борьбу за окончательное упрочение политической свободы и народного правления в России»[1048]. Заканчивалось обращение надеждой на скорый созыв Учредительного собрания. Совет, таким образом, подчеркнул, что он борется за права народа, за создание в стране народного представительства, способного изменить жизнь страны к лучшему.

Это были те же лучшие побуждения, которые выражал Петербургский совет рабочих депутатов в 1905 г. всей своей забастовочной и стачечной деятельностью, правда тогда ещё в основном в отношении пролетариата. Как только Николай II подписал указ об отречении от престола, во главе одной из ветвей сформировавшегося в стране двоевластия стали Советы, которые, вслед за Петроградом, образовались в других городах и губерниях России[1049]. Народовластие Советов в революционные дни 1917 г. стало свидетельством их окончательной победы над царским самодержавием, навсегда ушедшим в историю страны.