Историк Г.М. Катков обратил внимание на связанные с этим события, считал, что это и было первой попыткой создания Совета. Инициативу создания Совета, согласно Каткову, проявили меньшевики, «которые поддерживали тесные связи с рабочими группами Военно-промышленного комитета»[1003]. Однако, как известно, после заседания Союза, по прибытии его участников в городскую думу в связи с вопросом о поставках продовольствия в Петроград, участники заседания были арестованы полицией. План не был реализован так, как он был задуман.

Интересным представляется донесение агента Петроградского охранного отделения «Степанова» от 25 февраля. В нём он свидетельствует, что во время массового митинга на Знаменскую площадь верхом на коне, в шляпе приезжал член Государственной Думы А.Ф. Керенский (на то, что это был именно он, указывали студенты). Он «призывал рабочих приготовляться в Совет Рабочих Депутатов, о чём призывали впоследствии и другие ораторы»[1004]. Известный адвокат призывал к организации, вооружению, предлагал пойти к Дому предварительного заключения и освободить заключённых. В связи с тем, что А.Ф. Керенский взаимодействовал со столичными эсерами в более ранние годы, участвовал в качестве защитника по судебным процессам в их отношении, знал о существовании Совета рабочих депутатов ПК ПСР 1913–1914 гг. или об этой идее как таковой, призывал, по сведениям Департамента полиции, образовать в решающий революционный момент в обстановке политического кризиса 1915 г. Совет рабочих депутатов, совершенно нельзя исключать и того, что в февральские дни 1917 г. он, используя свои ораторские и артистические способности, призвал массы к возрождению Советов. Отсюда – высказывание Ю.В. Готье относительно того, кто был инициатором создания Совета: «В февральские и мартовские дни кто организовал совет рабочих депутатов и другие органы разложения? Кто вызвал сдвиг революции в сторону “диктатуры пролетариата”? Керенский, Чхеидзе, Скобелев и Ко, то есть крайне левые члены Думы».[1005]

Существует ряд свидетельств, согласно которым лозунг Советов неоднократно звучал 25 февраля на Знаменской площади. Их приводит в своей работе исследователь Э.Н. Бурджалов. Так, один из участников революции вспоминал, что у постамента памятника Александру III впервые был брошен клич: «Приступим к выборам Совета рабочих депутатов!»[1006] В дневнике подростка П. Словатинского, присутствовавшего тогда на площади, говорится, что на митинге раздался лозунг: «Да здравствует Совет рабочих депутатов!» Большевик И. Гордиенко вспоминал, что, держась за столб фонаря, некий рабочий (или студент) сказал: «Товарищи, настал желанный час, народ поднялся против тиранов, не теряйте ни одной минуты, создавайте районные Советы рабочих, вовлекайте в них представителей солдат»[1007].

Как отмечает исследователь О.Н. Знаменский, план создания Петроградского совета, намеченный как в думской фракции меньшевиков, так и среди социал-демократов Петроградского союза потребительских обществ, «стал известен некоторым думским буржуазным деятелям»[1008]. По дневниковой записи от 26 февраля общественного и литературного деятеля Д.А. Философова, получившего сведения от осведомлённого родственника, встал вопрос о выборах Совета рабочих депутатов, «[А.И.] Коновалов убеждал рабочих, хотели общий лозунг с Думой», но рабочие пожелали работать с представителями левой фракции А.Ф. Керенским и Н.С. Чхеидзе, и теперь их задача – найти этот общий лозунг[1009]. В дневнике также содержалась информация о том, что А.И. Коновалов желал создания и выступления Совета под лозунгом «министерства доверия», провести в состав членов Совета представителей Центрального военно-промышленного комитета. Однако попытка Коновалова повлиять на рабочих не увенчалась успехом. О.Н. Знаменский предполагает, что такая попытка переговоров могла пройти вечером 25 февраля, в помещении ЦВПК, где после собрания Петроградского союза потребительских обществ находилась часть рабочих делегатов.

Имеется информация о том, что 24–25 февраля на фабриках и заводах Петрограда стали производиться выборы в организуемый Совет рабочих депутатов, в частности на Выборгской стороне[1010]. О массовых выборах в депутаты уже 28 февраля исследователь Г.Л. Соболев писал: «Даже те краткие сведения, которые сохранились о выборах на заводах и фабриках, говорят о громадной популярности среди рабочих идеи Советов»[1011]. Согласно разным воспоминаниям участников революционных событий, выборы проходили на Франко-Русском заводе и заводе «Промет» 24 февраля, на предприятиях Выборгской стороны 25 февраля, на Патронном заводе[1012]. В то же время, как отмечал Ю.С. Токарев, на события в Таврическом дворце, развернувшиеся 27 февраля, выборы депутатов по заводам и фабрикам существенного влияния (с точки зрения состава будущего Совета) не оказали, тем более что фамилии избранных депутатов в воспоминаниях участников событий не сохранились.

26 февраля агент Петроградского охранного отделения «Лимонин» сообщал: «Избрание в Совет Рабочих Депутатов произойдёт на заводах, вероятно, завтра утром, и завтра к вечеру Совет Рабочих Депутатов уже может начать свои функции. Это обстоятельство ещё раз говорит за необходимость не допустить завтра утром заводских собраний путём закрытия всех заводов»[1013]. Однако, как пишет Э.Н. Бурджалов, царские власти «были не в силах осуществить предлагаемые меры»[1014].