«Невостребованными» остались финалисты 2000 года «Валенсия» и «Реал». Действующий обладатель трофея уверенно справился с «МЮ» — 3:1 д, 3:4 г. В гостях мадридцы спокойно вели 3:2 благодаря хет-трику Роналдо и ответный дубль Бекхэма не заставил их слишком напрячься. Этот красивейший матч интересен другим. На трибуне сидел некто Роман Аркадьевич Абрамович, и, по легенде, он, будучи восхищен игрой, окончательно утвердился в мысли прикупить футбольный клуб… Болельщики «Челси», выдыхайте!

В полуфинале «Ювентус» оказался сильнее «Реала» прежде всего дома — 1:2 г, 3:1 д. «Узкий» счет не должен вводить в заблуждение — «Юве» в Турине вел 3:0, и только на 89-й минуте бывшая звезда итальянского клуба Зидан несколько подправил равновесие. «Милан» же в «Дерби Мадоннина» переиграл вечных соперников из «Интера». Учитывая, что оба матча играли на «Сан-Сиро», понятие гостевого гола звучит смешно, но именно таковым оказался роскошный обводящий удар Шевы на добавленной к первому тайму второго матча минуте — 0:0 д, 1:1 г!

В полуфинале команд Ибрахимовича осталось только три, но зато решающий поединок безраздельно принадлежал его будущим клубам. В предсказуемо скучноватом чисто итальянском (впервые!) финале исход определила серия 11-метровых и решающий удар Андрея Шевченко. Сложно сказать, насколько грознее выглядел бы «Юве», если бы игру из-за перебора карточек не пропускал его лидер Павел Недвед, которому достанется «Золотой мяч» по итогам года, но это уже предположения. Тем более Шевченко в начале встречи забил чистый мяч — да, Руи Кошта маячил в офсайде, но ничем не мешал Буффону! Маркус Мерк придерживался иного мнения. Во втором тайме Конте и Пирло обменялись попаданиями в каркас, а потом настал черед серии, в которой Дида совершил на один сэйв больше, чем Буффон.

Марчелло Липпи во главе «Ювентуса» проиграл третий финал ЛЧ подряд!

Андрей же Шевченко привезет трофей (копия, не копия — какая разница?) в Киев и установит его на скамейку памятника Учителю. Смотрите, Валерий Васильевич, вы в этом очень даже поучаствовали…

Порту — Монако — 3:1.

26.05.2004. Гельзенкирхен. «Ауф Шальке». 52 000.

Судья: Ким Милтон Нильсен (Дания).

«Порту»: Байя — Паулу Феррейра, Жорже Кошта, Рикарду Карвалью, Нуну Валенте — Педру Мендеш, Коштинья, Деку (Педру Эмануэль, 85), Манише — Карлос Альберто (Аленичев, 60), Дерлей (Маккарти, 78).

НЗ: Нуну, Рикарду Кошта, Босингва, Янкаускас.

Тренер: Жозе Моуриньо.

«Монако»: Рома — Ибарра, Родригес, Живе (Скиллачи, 72), Эвра — Сиссе (Нонда, 64), Бернарди, Зикос — Жюли (Прсо, 23), Морьентес, Ротен.

НЗ: Тони Сильва, Плашил, Эль Факири, Адебайор.

Тренер: Дидье Дешам.

Голы: 1:0 — Карлос Альберто (39), 2:0 — Деку (71), 3:0 — Аленичев (75).

Предупреждены: Нуну Валенте, Карлос Альберто, Жорже Кошта.

Путь к финалу.

«Порту»: группа — «Партизан» — 1:1 г, 2:1 д, «Реал» — 1:3 д, 1:1 г, «Марсель» — 3:2 г, 1:0 д, п/о — «МЮ» — 2:1 д, 1:1 г, «Лион» — 2:0 д, 2:2 г, «Депортиво» — 0:0 д, 1:0 г.

«Монако»: группа — ПСВ — 2:1 г, 1:1 д, АЕК — 4:0 д, 0:0 г, «Депортиво» — 0:1 г, 8:3 д, п/о — «Локомотив» — 1:2 г, 1:0 д, «Реал» — 2:4 г, 3:1 д, «Челси» — 3:1 д, 2:2 г.

Бомбардиры.

Фернандо Морьентес («Монако») — 9, Дадо Пршо («Монако») — 7, Рой Макаай («Бавария»), Вальтер Пандиани («Депортиво») — 6.

В этом розыгрыше отменили вторую групповую стадию. Лига чемпионов окончательно приобрела знакомый нам вид — восемь групп, плей-офф стартует с 1/8 финала. Ура!

Наши.

«Динамо» уверенно вернуло себе чемпионский титул и потому спокойно наблюдало, как стартует «Шахтер». Тот немного помучился с тираспольским «Шерифом», а там и вовсе вылетел от московского «Локомотива» — 1:0 д, 1:3 г при опять-таки вопросах по судейству, хотя по поводу собственных ошибок их было уж точно не меньше. Дончане набивали шишки и набирали опыт — уже в следующем сезоне, при новом тренере, они снова сыграют в групповом турнире.

Киевляне в это время с уверенностью еврокубкового мастера препарировали загребских тезок — 3:1 д, 2:0 г. Как вспомню, что мы еще чего-то там критиковали, чего-то вякали — честно, вздрагиваю! А уж когда вспоминаю перипетии того группового турнира…

Здесь не хроники нужно писать, а слагать поэмы — пусть даже в стиле Джона Тошака. Да, началось всё тривиально — опять динамовцам достался бывший соперник «Шахтера», и на сей раз киевляне властно расставили все акценты. Нет, сопротивление команда будущего тренера «Динамо» Юр-Палыча Сёмина оказала в высшей степени достойное, и лишь под занавес встречи Диого Ринкон с мастерских ассистов распластал москвичей, «словно рыбу на столе для резки» — 2:0. Вот дальше началось…

Трижды динамовцы отправлялись на выезд, как минимум два раза из трех (Лондон не в счет) выглядели ничуть не хуже соперника, но все три раза минимально уступили, пропустив на последних минутах — Кристиан Виери (90), Эшли Коул (88) и Винстон Паркс (89) оставили нас с баранкой в этих поединках. Особенно неприятен был московский гол костариканского форварда, блеснувшего на ЧМ-2002 — во-первых, при 2:2 могли забивать третий (Шацких), во-вторых и в-главных, Паркс выбил мяч из рук Шовковского, и мы до хрипоты, до драки спорили, насколько человек с дивной фамилией по матери Ибаньес имел право такое засчитывать…

Тем не менее, добытая не без везения победа в Киеве над «Арсеналом» 2:1 (ох, сколько же моментов создали гости, когда штурмовали наши ворота на тех самых последних минутах! Но это был наш «Олимпийский», а не какой-то там «Уэмбли»…) и домашний поединок с «Интером» в последнем туре оставлял «Динамо» неплохие шансы на проход со второго места. И украинскую команду, и итальянскую устраивала только победа — и эта цель совершенно незабываемым образом выплеснулась под конец игры, превратив ее… ну если не в шедевр, то образец драмы!

На 85-й минуте Ринкон пробил Франческо Тольдо, сквитав мяч Даниэле Адани, и обе команды аллюром три креста понеслись в атаку. О, как это смотрелось! На половине поля «Интера» большинство составляли киевляне в белом, благо Михайличенко смело провел три замены, направленные исключительно на усиление атаки, но то же самое творилось и у ворот Шовковского, где немногочисленных защитников тиранили Виери, Оба Мартинс и тут же выпущенный на поле Альваро Рекоба!

Момент Милевского не слишком принято вспоминать, но он был — Артем уже тогда показал, как он может укрывать мяч корпусом и разворачиваться для удара. Но, конечно, всё затмил промах Флорина Черната — румын, казалось, наверняка, вкручивал мяч в угол ворот, и вместе с ним мяч в сетке видели миллионы украинцев, но… Коварный снаряд или как там его проскочил мимо, облизав штангу. На счастье «Локомотива», не прошли ни «Интер» (уступил «железнодорожникам» по личным встречам — 0:3 г, 1:1 д; а ведь стартовали миланцы двумя победами, в том числе 3:0 в Лондоне!), ни «Динамо», незаслуженно и тем еще печальнее оставшееся последним.