ночь. Лидер с сомнением отнесся к его заверениям, но согласился. Выхода у него не было – бой вышел очень тяжелым, а телу требовался сон, чтобы восстановиться после яда осквернителей… всем кроме новичка. К тому же еще ни разу липоиды не забредали на их территорию в первую же ночь после вторжения. Гигант по опыту знал, что ближайшие коридоры и залы сейчас пусты.

Торвальд не стеснялся признать, что без помощи со стороны они бы не выдержали нашествие. Гордыней он не страдал и готов был передать лидерство любому, кто справится лучше. Но желающих не было. Дарен имел четвертый уровень, но был зациклен на силе. Большинство людей с такой мотивацией не имели талантов – одного желания было мало, но Дарен был непростым человеком. К сорока годам – небольшой возраст, по меркам Земли – он сделал карьеру в силовых структурах и сумел попасть во вторую волну освоения Другой Стороны. В отличие от самого Торвальда, парень не был чистым «физиком» с несколькими сопутствующими защитными навыками, а сумел как-то телекинез развить и еще пару интересных умений раздобыть.

Мигель! Лидер вздохнул. Профессиональный спортсмен-боец, в 35 лет выиграл чемпионат региона. Едва попав в новый мир, парень получил талант «Чувство боя» и умение «Рисунок боя». Навык помогал предугадывать движения противника, выбирать наиболее эффективную стратегию и видеть слабые стороны врага. Все остальные умения были связаны с физическим развитием, но, несмотря на это, мексиканец был самым перспективным бойцом среди них… до сих пор.

Когда к ним попал Мигель, Торвальд надеялся, что тот станет его помощником, но мексиканец был замкнут, постоянно молчал и оживал только во время схваток. Смелости ему на троих хватало, он в одиночку мог выйти хоть против осквернителя хоть против черта, но делами отряда мало интересовался. Торвальд не понимал, что у него на уме, а на откровенный разговор тот не шел. Хорошо, что Сильвия появилась. После того как они с Мигелем сошлись, мексиканец стал хоть какую-то социальную активность проявлять.

С остальными было легче – флегматичная и талантливая Нинг, веселая и неунывающая Сильвия, надежный, хотя и легкомысленный Джа и верная Марта. А вот новенький грозил стать еще одной головной болью. Торвальд хорошо читал людей – возможно, помог опыт работы учителем. Он сразу понял, что из всей группы Алекс самый неуправляемый. Не потому что безалаберный или безответственный, а потому что… Гигант не мог подобрать слово, но это было не упрямство, а какая-то уверенность в своих действиях. Таких людей сложно заставить что-либо сделать против их воли или способом, который они считают неправильным.

Торвальд снова вздохнул, иногда он чувствовал себя не лидером боевого отряда, а психологом, ведущим переговоры с террористами прошлого или учениками младших классов. Хотя с террористами все-таки попроще будет – у них хотя бы списки требований были. Слишком много индивидуалистов собралось в его команде. Впрочем, он и сам отчасти был таким же и хорошо понимал, что на Другой Стороне обычные люди не приживаются. Большого успеха достигают только вот такие авантюристы, чудики, адреналиновые наркоманы и прочие себе-на-уме граждане. Каких сил ему стоило организовать эту банду, знала только Марта. Ему бы сюда взвод классических тупоголовых вояк, как их любят описывать в старых фильмах… только такие ребята не смогут месяцами отражать нашествия липоидов.

Хорошо еще, что Ева с виду нормальный человек, хотя и ученый. Но подобный склад характера он отлично знал по своей подруге – таким людям главное интересную задачу дать и ресурсы, а дальше они что-нибудь придумают.

Объект его размышлений сидел неподвижно и смотрел на туннели.

– Привет. Как прошла ночь? Были прорывы? – спросил гигант.

– Нет, все прошло спокойно.

– Вчера ты сказал, что придумал план, как справится с големами. Поделишься?

– Да, – оживился Алекс и рассказал об умении Евы заряжать камни.

– Кажется сомнительным. Люди не могут напрямую монстрами управлять или применять навыки к их телам.

– Знаю, но попробовать стоит. Если камень будет заряжен заранее, то Ева не должна утратить над ним контроль, главное, сделать так, чтобы дух выбрал нужный валун.

– Если ничего не выйдет, нам придется отступить вниз и ждать пока голем успокоится и уберется восвояси?

– Ты беспокоишься о липоидах? Если они заполонят пещеру, то мы их выбьем – я смогу это сделать.

– Меня больше сам голем волнует, в прошлый раз он убрался только когда нашествие началось. Да и драться с ним… Эти ублюдки быстрые твари, даром что из камня. Он может и вниз за нами спрыгнуть, это слизняки за водопад не суются, а что сделает каменная сволочь, я не знаю. На такой риск я не пойду! У меня только два человека, которые могут с ним драться.

– Нет. Как минимум три! Ева может снаряды взрывать. Дарен сказал, что не нужно голема полностью уничтожать – достаточно нарушить целостность его тела.

– Троих тоже недостаточно.

– Я планирую энергетический навык получить. У голема только третий уровень – это не так много, четыре человека должны справиться. Если не убьем, то хотя бы разрушим тело, и он уберется восвояси. Нужно попробовать! Искать другой путь или ждать дальше еще опаснее. Новые люди не появляются, ты сам сказал, пора выбираться отсюда.

– И как ты получишь навык? На это нужно время и неизвестно еще что выйдет в итоге.

– У меня есть способы. Я уверен, что справлюсь.

– Вот когда справишься, тогда и поговорим! Сначала я хочу посмотреть, что у тебя получится, – определился Торвальд, он тоже понимал, что нужно действовать, а не сидеть на месте, но рисковать без гарантий успеха не хотел.

– Договорились, – легко согласился старатель.

* * *

Зал между пещерой людей и туннелями липоидов охранялся и днем, и ночью патрулями-двойками. Людей было немного и все, включая лидера, принимали участие в дежурстве. Через полчаса, после разговора с Торвальдом подошла Марта, и Алекс отправился спать. Несмотря на бессонную ночь, он не сильно устал и через несколько часов вновь был на ногах. Евы рядом не было – еще раньше она предупредила, что весь день будет заниматься с Мартой, и сейчас где-то бегала.

Решив, что Ева с Мартой сейчас в дальнем зале старатель отравился на их поиски. Но Торвальда и его подругу сменили Мигель с Сильвией. Парочка совмещала охрану с тренировкой – в момент, когда Алекс вошел, они активно рубились на мечах.

В такой тренировке «навык против навыка» главное – это выкладываться на 100 %, задействую и тело, и энергетическую структуру, и разум. В противном случае развития навыков не будет, либо они