—Не понимаю,— честно призналась ИИ.— Но я не думаю, что ты бы стал просто так злоупотреблять законом без веской причины.

—Это одна из тех вещей, которая отличает машины от людей,— хмыкнул я.— Люди способны нарушить закон по крайней нужде, а машины — нет.

—Да, в этом плане мне вас не понять,— вздохнула Си.— Сами придумываете правила. Лишь для того, чтобы потом их нарушить.

—Таковы уж мы.— Мне ответить было нечем, и я лишь мысленно развёл руками.

—Так, вижу.— Сотрудник визового центра прервал нас, и мы навострили уши.

—Вам повезло.— Мужчина улыбнулся, и одним неумолимым движением взятка плавно перетекла под клавиатуру.— Один из людей отказался от визы, и вы можете получить свою сегодня через два часа.

—О! Это прекрасно.— Я расплылся в улыбке.— Спасибо вам, что пошли навстречу!

—Что вы.— Мужчина вытер платком пот со лба.— Это моя работа. К оплате двадцать тысяч.

—Вот, прошу.— Я послушно достал из кошелька ещё купюры и протянул их ему.

—Подходите к моему окну через два часа,— сказал он, приняв оплату.

—Понял, спасибо!— улыбнувшись, я поблагодарил чиновника и отошёл от окошка. Теперь нужно ждать.

Перед нами встал вопрос: где переждать два часа? Как один из вариантов — посидеть тут, но меня это не сильно прельщало. Хоть в помещении и работал кондиционер, здесь всё равно было дискомфортно. Слишком много людей.

Вторым вариантом было пойти куда-нибудь. Единогласным решением двух голосов, физического и виртуального, было принято решение пойти прогуляться.

—А куда пойдём?— спросила Си.

—По дороге придумаем,— решил я, направляясь к выходу на улицу.

Алекс Нагорных. Свободные Земли, центральные регионы Африки, город Приска, 27 января 2012 года

—Оу.— Си удивилась. — Ты правда его будешь так пить?

—А что не так?— Я посмотрел на пластиковый стаканчик с трубочкой.— Именно его я получил, заказав гаспачо.— По мне, так довольно оригинально.

—Но… ведь… это суп.— Проекция странно посмотрела на предмет нашего дискуса.

—Угу.— Я отпил из трубочки.— Это холодный томатный суп-пюре. Самое то для жаркого дня.

—Суп действительно хорош,— согласилась ИИ.— Холодная томатная текстура приятно освежает.

—Ага. А немного острого соуса и чего-то кислого лишь помогают в раскрытии вкуса,— поддакнул я и отпил новую порцию.— Смотри, они даже немного льда добавили. Очень мило с их стороны.

—Мы как ни придём куда-нибудь, так ты всё время что-то покупаешь съестное. Не боишься поправиться?— спросила меня виртуальная помощница.

—Так я беру небольшие порции,— возразил я ей в ответ.— Да и что ещё тут делать? Нам же нужно переждать время.

—Я всё ещё жду свой попкорн,— напомнила она мне о старом обещании.

—Помню.— Кивнул.— Я не забыл. Кстати, можно будет в следующий раз сходить в кино.

—О, в кино мы ещё не были,— обрадовалась Си.

—Значит, решено,— подвёл я итог.

Гуляли мы уже около полутора часов. Пора бы потихоньку двигать в сторону визового центра.

—Кажется, за нами следят,— предупредила меня моя виртуальная помощница.

—Уверена? — Я сразу напрягся, но выдавать своего волнения не стал — продолжил спокойно пить гаспачо.

—Да.— Проекция кивнула.— Сперва я не была уверена, но сейчас могу с точностью об этом сказать.

После этих слов она контурами подсветила предположительных наблюдателей. Ого, да нас пасут с двух сторон.

—Более того, я уверена на восемьдесят один и сорок две сотых процента, что наблюдающих сторон больше чем одна.— Проекция задумчиво почесала затылок.

—О как,— удивился я.— С чего так решила?

—Нет скоординированности между группами. Разный ритм ходьбы, не ведут переговоров между собой,— объяснила ИИ.— Плюс они друг друга тоже заметили и теперь старательно притворяются, что их цель не ты.

—М-да.— Я тоже почесал затылок, после чего взглянул на опустевший стакан. Кажется, я не заметил, как допил гаспачо.— Тогда аккуратно направляемся обратно в визовый центр.

—Думаешь, не будут мешать?— спросила Си.

—Я очень на это надеюсь,— серьёзно ей на это ответил я.

—А если попытаются?— Девушка обновила маркеры на наблюдателях.

—Ну тогда придётся сопротивляться.— С этими словами я аккуратно прикоснулся к рубашке под мышкой, проверяя, удобно ли выхватывать пистолет.

—Но я очень не хочу до этого доводить,— зачем-то уточнил я.

Всю дорогу я был напряжён. Старался не выдавать своего волнения. Хотя, по правде говоря, постоянно хотелось обернуться, оглядеться, посмотреть на наблюдателей своими глазами, а не в формате контуров, что мне подсветила Си. Но я понимал, что своими действиями ничего не добьюсь. Информация об их местоположении у меня уже есть, а так лишь сообщу противнику, что в курсе его присутствия. Неизвестные — а мы до сих пор не понимали, кто это, нас не трогали и держали дистанцию. Но двигались вслед за нами. Могу лишь предположить, что это австралийцы и японцы, которым дали приказ о наблюдении. Всё это давило на нервы. Очень хотелось сорваться с места, побежать. Ну или хотя бы ускорить шаг. Но я не поддавался панике и шёл обычным шагом. Мне это давалось с трудом, казалось, что каждый квартал преодолевался вечность.

Поэтому, когда в поле моего зрения появилась вывеска визового центра, я очень этому обрадовался. Ещё одна вечность, и я наконец-то внутри офиса.

Народу стало поменьше, но тот парень с ноутом всё ещё сидит. При этом до сих пор на какой-то встрече.

—Смотри, он по-прежнему тут сидит,— хихикнула ИИ.

—Ага, интересно, почему он выбрал именно это место для своих созвонов? — хмыкнул я.— Ведь в округе наверняка есть много мест, где можно посидеть с большим комфортом.

—Мы этого не узнаем,— философски ответила моя виртуальная помощница. И тут же посерьёзнела: — Мы, конечно, можем подойти спросить, но боюсь, что сейчас это будет неуместно. Так как мы в здании, а преследователи далеко, я не вижу местоположение. Так что поторопись.

—Понял. — Прервав внутренний монолог, я устремился к заветному окошку.

—А вот и я.— Присев на стул, я улыбнулся уже знакомому мужчине с залысиной.

—Вы вовремя,— кивнул он в ответ.— Я как раз провожу последние процедуры оформления.— С этими словами он протянул мне лист.— Подпишите, пожалуйста.