Сегодня снег так сильно под его ногами не проваливался. Под слоем рыхлого снега ощущалась ледяная корка, которая неплохо держала его вес.

«Если там все же кто-то есть, набью морду!» – решил он.

Вроде бы впереди проклюнулся какой-то просвет. Не туда ли ему надо?

Лури чувствовал себя марионеткой, которую дергают за ниточки. Невидимый кукловод позволяет ему идти только вперед, а не назад, не вбок.

«Доберусь до него… – Вариантов в голове более чем предостаточно, только выбирай. – Если там, конечно, кто-то действительно есть…»

Может, показалось, но вроде бы ветер еще больше стих. Лури даже смог выпрямиться и оглядеться. Он не брался судить, что там впереди, но в дуновении ветра появилось тепло. Приятное такое тепло!

«Так я что, почти добрался?»

Шаг, и… Лури почувствовал, что тело проваливается в пустоту.

Что? Опять? Но на этот раз он не проснулся, как бывало прежде. Появилось ощущение полета. И вот впереди стена, в которую он тут же должен был врезаться всем телом, но вместо этого прошел ее насквозь. Яркий свет ударил по глазам. В какой-то миг Лури понял, что стена оказалась потоком воды, падающим откуда-то сверху, а потом он упал в поток, вынырнул, в несколько сильных гребков добрался до берега и растянулся на мелководье, на белом песке.

«Ну, по крайней мере, не метель», – промелькнула философская мысль.

Тепло! Откуда-то сверху греет солнце… Основательно так припекает. Становится даже жарко. И водичка на мелководье теплая.

«Ну и где я?» – подумал он, оглядываясь.

– Эй! – вдруг послышался довольно приятный женский голосок. – Ты кто такой будешь?.. И как ты сюда смог попасть?..

* * *

Когда-то давно это место было ее личным раем. Здесь, в окруженной отвесными непреодолимыми скалами долине в основном преобладали хвойные породы деревьев, из-за чего под их кронами царила почти вечная полутьма. Но именно здесь располагалась резная остекленная беседка с мягкими диванами, столом посередине, двумя креслами по краям и кушеткой, на которой сейчас и отдыхала беловолосая длинноногая красотка в коротких шортиках и тонком топике.

Белый можно было назвать ее естественным цветом. Не только волосы и кожа, но даже брови и ресницы были снежно-белыми, как утренний снег.

Именно ее можно было считать полной и полноправной хозяйкой этого странного загадочного места. И еще почетной пленницей, но об этом чуть позже…

По естественным причинам предпочитая прохладу этого места, она редко покидала границы хвойного леса, большую часть времени проводя в этой беседке и всячески избегая ярких лучей солнца. Но в какой-то момент ее обычное состояние полудремы нарушило назойливое ощущение чужого присутствия. В то же мгновение она встрепенулась, вскочила на ноги, прогнав остатки дремы, и ее красивое личико исказила гримаса неудержимого гнева.

Только два существа могли нарушить покой этого когда-то созданного ею места. Оба они, несмотря на близкое с нею родство, вызывали у нее только негативные эмоции: гнев и злость… И у нее были на это свои веские причины.

– Ну, только попадитесь мне! – мрачно процедила красавица-блондинка, устремляясь туда, где по ее ощущениям находился тот, кто нарушил ее покой. – Обоим хвосты оторву.

Но вопреки ожиданиям, у водопада она увидела на песке совершенно незнакомого парня. И к тому же человека! Как он вообще здесь смог появиться? Смуглолицый черноволосый парень в армейском камуфляже. Хотя расцветка и фасон были ей незнакомы, но чтобы понять, что это военная форма, не надо было иметь дедуктивного склада ума.

Она присмотрелась к его ауре, и ее посетило новое открытие. А ведь он живой! Вокруг этого парня распространялась энергия жизни…

Вот только пока непонятно, как он вообще сюда смог попасть? Ведь в это место вход для живых был заказан. Но вот он, прямо перед ней!

– Эй! – окликнула она незнакомца. – Ты кто такой будешь?.. И как сюда смог попасть?..

* * *

– Эй! – окликнул его журчащий женский голос. – Ты кто такой будешь?.. И как сюда смог попасть?..

Сил отвечать и даже двигаться не было. Этот экстремальный спуск вымотал его до предела. Хотелось просто полежать лицом к солнышку и ни о чем не думать. А тут его пытаются отвлечь от столь приятного дела.

Лури открыл только один глаз. Вид снизу на длинноногую красотку был просто изумительный. При других обстоятельствах он был по достоинству оценил ее, но не сейчас. Парень снова прикрыл глаз, в надежде, что всё рассеется.

– Эй! Я с тобой разговариваю! – судя по голосу, она явно теряла терпение.

– Отвали, глюк, – сквозь зубы процедил он.

– Что? Как ты меня назвал, гаденыш? – Упрямая попалась… И к тому же довольно злая.

«Неправильный какой-то глюк…» – подумал он.

– Не игнорируй меня! Почему я глюк? – может, ему показалось, но в ее голосе он услышал нотки обиды.

– Потому что в реальности настолько красивых девушек не существует, – признался он.

* * *

– Потому что в реальности настолько красивых девушек не существует, – раздался тихий голос чужака. Это было так неожиданно, что она на минуту растерялась. Назвать ее глюком только потому, что она красавица? На ее памяти такое впервые! Но все же приятно! Давно ее никто не называл красивой!

Она пригляделась к нему.

– Выглядишь так, словно на тебе пахали, – заметила она.

– Если ты не в курсе, – неожиданно проворчал он и указал куда-то в сторону водопада, – там ужасный холод и ветер… Уж не тебе ли я обязан тем, что попал сюда? – опасно прищурился незнакомец.

– Вообще-то, – заявила она, – я здесь как бы пленница, и никакого отношения к твоему появлению здесь в принципе иметь не могу.

– Вот как…

Парень протер ладонью лицо, стряхнув брызги воды. Она проследила за его ладонью и вдруг замерла, уставившись на его руку. Выражение лица незнакомки поменялось.

– А это что у тебя на пальце?

– На пальце что? – По выражению его лица было видно, что он не понял, что она от него хотела.

– Да вот это самое! Кольцо! – Она схватила его за руку и чуть дернула его на себя. И в этот момент…

* * *

Лури внезапно проснулся.

«И что это только что было?» – снова не понял он. Какой-то совсем странный сон ему только что приснился! Но хоть какое-то разнообразие после ледяной пустыни, через которую ему до этого приходилось пробираться…

Иномирянин огляделся. Он уснул в гостиной, сидя на диване. Вот только когда он засыпал, то был один, а сейчас… А сейчас у него на коленях покоилась милая головка его подопечной… Не совсем на коленях, а на маленькой диванной подушке. Она спала, уткнувшись личиком ему в живот, при этом еще его и обняв. Судя по тому, что сверху она была укрыта покрывалом, кто-то позаботился о том, чтобы она не замерзла. Даже и его накрыли таким же покрывалом.