– Вообще-то Драгос я уже полгода как не покидаю, – пробурчал воин, преподнеся Лерике небольшой подарок, самодельный грубоватый деревянный свисток. Судя по блеску в глазах девочки, такому подарку она была рада больше, чем изысканным драгоценным украшениям. – Могли бы за это время хоть раз выкроить время и навестить мою семью. Эрика очень обижалась на вас за это…

– Скажи ей, что на днях обязательно ее навещу, – пообещала Дина. Упомянутая девушка была ее хорошей подругой детства. – Как дела в городе? Какие-нибудь заметные события? – она строго глянула на дочь.

– Хм… Даже не знаю, как это сказать… – несколько помрачнел Эрн.

– Начало мне уже не нравится, – нахмурилась Дина. – Что успело случиться в мое отсутствие?

– Был убит один из новых сотрудников вашего брата, – ответил ей наемник. – Убийство произошло на улице, когда он возвращался домой… Оно было крайне циничным, при свидетелях. Убийца и не пытался скрываться.

– И кто это был? – потребовала ответа Сараки.

– Он носил маску клана убийц, – ответил ей Эрн.

Дина чуть слышно выругалась и снова взглянула на дочь, которой до их разговора и дела не было.

– Это очень хреново… Не отреагируй мы на это должным образом, и доверившиеся нам люди посчитают себя обманутыми, – пробормотала она. – А отступить сейчас – значит, расписаться в своей слабости… Как приедем, надо будет… – Она посмотрела на своего пассажира, но тот в этот момент отрицательно качнул головой и сказал:

– Ничего делать уже не надо. Проблема уже решена. Глава клана убийц уже принес свои официальные извинения и выплатил вдове компенсацию, заверив, что клан к этому инциденту отношения не имеет, и пообещал найти и наказать исполнителя этой акции.

– Хм, однако! Не поверю, что они так поступили из благородных побуждений! – удивлению Дины не было предела.

– Да нет, их к этому, можно так сказать, принудили, – признался Эрн.

– Вообще ничего не понимаю! Неужели братик?.. – сделала предположение Дина. – Да нет… Брат, конечно, хорош, но… – усомнилась она в собственном предположении. – Скорее работа Хана…

– Уважаемый Ишима к этому делу имеет только косвенное отношение, – подтвердил Эрн ошибочность ее первого предположения. – Как, впрочем, и господин Хан, – отверг он и кандидатуру второго. – Сам я тогда не присутствовал, но в этом деле замешан ваш новый союзник, для которого вы приобрели тот дом на холме.

– Лури? О боже!.. И скольких он убил? – обреченно спросила она. – Что он сделал?

– Насколько мне известно, от его руки погиб только один человек. Глава клана нищих… Но как я слышал, он сам в этот был виноват. Не стоило ему сыпать угрозами в ваш адрес и в адрес господина Хана… По-моему, даже его коллеги, главы ночных кланов, по этому поводу не особо расстроились и очень быстро нашли тому замену.

– Давай в подробностях, – попросила Дина. – Я почему-то уже боюсь представить, во что это может вылиться. Как он вообще вышел на главу клана убийц?

– Подробности этого мне неизвестны. Но насколько я в курсе, в этом деле ему оказывал помощь бывший напарник вашего брата по прошлой работе. Мы подключились уже тогда, когда они вышли на Короля ночных лордов, в тот момент, когда все лорды собрались у него в доме.

– Ты сказал, у Короля? – переспросила Сараки. Для нее это стало тоже неожиданным известием. Видимо, она тоже была не в курсе, что у города есть и свой ночной правитель. – И кто он?

– Увы, я этого не знаю. Так что спрашивайте об этом у Хана, – развел руками Эрн.

– Следовало догадаться, что без этого длинноухого здесь не могло обойтись… Ладно, расспрошу об этом у инициатора этого безобразия! – решила Сараки. – И о чем они там договорились? Что он еще успел сделать, кроме как убить одного из ночных лордов?

– Знаю немного… В результате переговоров лорды согласились с тем, что конфликт с двумя неслабыми кланами им невыгоден и что в выигрыше в итоге останется кто-то третий. И согласились с тем, что эту проблему надо решить, к обоюдному удовлетворению обеих сторон. В результате ваш союзник нанял ночные кланы для решения текущей проблемы. Потом в городе произошли следующие события. Убийца сотрудника, работающего на вашего брата, был найден и уже понес свое наказание. Его голову поутру обнаружили на ступеньках следственного департамента с пояснительной извиняющейся запиской в зубах… – Он продолжил чуть смущенно и неуверенно: – Ну а после сегодняшней ночи репутация департамента упала настолько, что, мне кажется, в скором времени встанет вопрос о его закрытии или переименовании. Только за утро сегодняшнего дня зафиксированы два прошения об увольнении из этой организации. И еще два прошения о переводе в городскую стражу.

– Боюсь даже спросить, что произошло этой ночью, – опасливо спросила его Дина, пристально вглядываясь в очертания появившегося города и словно пытаясь там найти ответ на свой вопрос. – Кого еще успели убить?

– Никого, – заверил ее Эрн. – Просто два следователя из департамента… Ну, те, которые способствовали увольнению вашего брата… были застуканы в пикантной и неприятной ситуации… – Он снова замялся. – Их застали у фонтана с Драконом, полностью голышом, в дупель пьяными и в таких позах, что… в общем, от этой грязи департаменту будет нелегко отмыться.

Сараки чуть слышно простонала:

– Даже спрашивать не стану, в чью именно голову пришла такая идея! Доберусь до него, уши оборву, и пусть только попробует что-то вякнуть мне в ответ!

Но добраться до ушей Лури, как оказалось, было не так легко.

В доме на пороге ее встретил уже виденный ею парень. Выглядел тот крайне замученным и уставшим.

При виде Дины он с трудом встал со ступенек, поклонился ей и негромко пробасил:

– Доброго вам дня, госпожа Сараки.

Она задержалась возле него.

– Ты! – ткнула она в него пальцем. – Ты здесь что делаешь?

– Я уже два дня работаю на… господина Лури, – ответил тот.

– Работаешь, значит? А он времени, смотрю, даром не теряет! Где он сам? – опасно прищурилась дроу.

Прежде чем парень успел ответить, из дома появился Ишима.

– Привет, сестра! – поприветствовал ее он. – Увидел, как ты приехала, из окна… Если ищешь Лури, то за ним еще час назад пришел человек от Короля и передал приглашение на беседу. Так что его нет дома.

– Ну а ты что можешь мне сказать? – хмуро глянула на брата.

– Погода сегодня хорошая, – подумав, выдавил из себя Деян. – Ты так не думаешь?

– Издеваешься? – скрипнула она зубами.

– Сама же спросила, что я могу тебе сказать, – напомнил он, от греха подальше отступив назад в дом.

– Я не об этом, – хмуро сказала темная.

– Да знаю, что не об этом… Но улица не лучшее место для разговоров, – заметил дейс. – Пошли уже в дом. И, кстати, не скажу, что полностью одобряю его методы решения проблем, но в данном конкретном случае я встану на его сторону. Особенно в том, как он поступил с теми пришлыми из империи следователями. Давно я так не веселился, должен тебе признаться!