зря же! И вообще, ты первая начала! Мучила мужика, даже шанса поговорить ему не давала! Не знаю, что между вами вдруг произошло, но на этого страдальца даже взглянуть было жалко. Весь усох, бедняга.

— «Соколы» рассказывали, как он к твоей двери, как на службу ходил. Я уж подумал, что надо его в твою личную охрану поставить, что зря ходит, — улыбнулся Лекс.

— Если честно, я и сам уж думал попроситься, — засмеялся «бедняга».

Эмма открыла было рот, но Искандер шагнул к ней, притянул за руку и крепко обнял, не давая сказать ни слова.

— Ладно-ладно, ты достаточно их проучила. Они все запомнили и так больше не будут.

— Конечно не будут. Теперь она твоя забота, — засмеялся Ильяс.

— Я и не против. Моя! — Искандер наклонился и поцеловал Эмму, отбрасывая все стеснения.

Глава 66

Эмма сидела за столом, разбирая бумаги. Впереди маячила долгая зима и королева ни на секунду не переставала думать о выживании своего народа. Исключение было лишь одно — ночь с Искандером. Вспомнив его поцелуи и ласки, девушка почувствовала, как вспыхивают щеки. Она даже не могла представить, что быть с мужчиной настолько приятно. Сколько раз она думала о своей судьбе и понимала — любви испытать ей не суждено. Ее предназначение — быть матерью своего народа. Нелегкий путь, скорее наказание, чем награда — ведь в руках судьба всего королевства. А тут появился Искандер и перевернул ее мир с ног на голову.

— Все, перестань! Думай о работе! — приказала королева самой себе и уставилась взглядом в очередной отчет по складским запасам.

Увлекшись бумажками, она не сразу услышала стук в окно, а когда услышала, лишь отмахнулась. Наверняка ветка… но стук настойчиво повторился. Девушка обернулась. За окном стоял Искандер… стоял? Эмма подбежала к окну, открывая створки.

— Ты как здесь оказался? — выдохнула она, помогая ему залезть в комнату. — Третий этаж!

— Хотел тебя увидеть! Соскучился! — Искандер притянул ее к себе и поцеловал. Но Эмма легонько оттолкнула его.

— Мы не виделись всего пару часов. Как ты забрался? Ты сошел с ума? Не мог зайти через дверь?!

— Не хочу порочить твою честь!

— Порочить? Мы с тобой сосватаны, ты забыл? Уже весь дворец в курсе, если не вся Иридия. Ильяс расстарался.

— Разве такое можно забыть? Хватит болтать, иди ко мне! — Искандер снова обнял девушку, запуская руки в завязки корсета, и жарко поцеловал ее в шею.

— Утром сам будешь объяснять охранникам, как ты сюда попал, — выдохнула Эмма, совершенно не сопротивляясь.

— Утром… значит ты меня не выгонишь? — хитро улыбнулся Искандер, слегка отстранившись.

Эмма схватила его за рубашку, затягивая в покои…

Они лежали на кровати: Искандер на спине, одной рукой обнимая невесту и гладя ее по оголенному плечу, Эмма под боком, прижимаясь к нему, нежно проводя пальцами по его груди, перебирая волоски.

— До сих пор не могу поверить, что скоро ты станешь моей женой, — проговорил Искандер, зарываясь рукой в ее волосы и накручивая их себе на кисть. — Что я могу больше не скрывать, что люблю тебя, что хочу тебя… хочу любить тебя, наслаждаться тобой. Хочу, чтобы у нас были дети… сын и обязательно дочка, похожая на тебя! Ты хочешь от меня детей?

Эмма выдохнула, отстранилась и села на кровати, прижимая к груди одеяло. Искандер тоже присел, обнял ее рукой и поцеловал в плечо.

— Ты не хочешь детей?

— Хочу… только… давай немного подождем! Впереди долгая зима…. Я боюсь… как вспомню рассказы о мертворожденных…

— Хорошо, как скажешь, мое счастье! — Искандер убрал ее волосы в сторону, целуя в шею, не споря. — Ох, дырявая голова, я ж совсем забыл.

Мужчина метнулся к куртке, которая валялась на полу и достал из внутреннего кармана коробочку. Он вернулся на кровать, садясь перед Эммой.

— Подарок для моей любимой невесты.

Девушка вздрогнула и даже отодвинулась. В ее глазах появился испуг.

— Искандер… не надо… пожалуйста, давай обойдемся без подарков…

— Родная, ты чего? — Искандер отложил коробочку в сторону и обнял девушку, крепко прижимая к себе. Ее сердце трепыхалось в груди, словно птица в клетке. — Что с тобой? Ты чего испугалась?

Но девушка промолчала. Слегка успокоившись, Эмма отстранилась от будущего мужа, упираясь ладонями в грудь. Искандер послушно выпустил ее из объятий, но продолжил с тревогой всматриваться в лицо. Эмма взяла коробочку и, выдохнув, открыла крышку. Внутри лежало нежное колье. Нанизанные на тонкую цепочку из белого золота на некотором расстоянии друг от друга белели аккуратные круглые жемчужины. Девушка провела пальцами по колье и улыбнулась.

— Какое красивое…

Она взяла его, подскочила с кровати и подбежала к зеркалу, не отпуская одеяла. Девушка приложила его к шее, любуясь. Искандер поднялся, подошел к невесте и, убрав волосы в сторону, застегнул колье на шее, а потом поцеловал в шею, опаляя горячим дыханием.

— Оно прекрасно! — прошептала Эмма.

— Но сначала ты испугалась… — напомнил мужчина, обнимая ее за плечи со спины.

Девушка вздохнула, откидываясь спиной на грудь мужчины.

— Когда Адриан просил моей руки, если это можно так назвать, он подарил мне колье из красного золота с гранатами. Оно было массивным и тяжелым, словно кандалы на шее. Потом Рифат с очередными золотыми оковами с крупными алмазами. Мне даже дышать было тяжело с ними…. С тех пор я ненавижу массивные украшения. Я испугалась, что в коробке новый ошейник. Прости, Искандер… я глупая… с тобой ведь все совсем иначе, по-настоящему. А колье замечательное, очень нежное и легкое.

— Это ожерелье моей прабабушки. Мой прадед влюбился в нее, а она была девушка непростая, неприступная, прямо как и ты! — засмеялся Искандер. — Дед хотел сделать ей необычный подарок. Увидел на рынке у рыбаков жемчужину, разузнал, что они растут в моллюсках и загорелся сделать бусы для любимой. Напросился плыть с ними, сам вылавливал жемчужниц. Но оказалось, что найти камушки не так просто. На сотню раковин приходилась всего одна жемчужинка. А дед был нетерпеливым, да и не хотел, чтобы ради его прихоти вымерли все моллюски. И он взял все то, что наловил и заказал вот это колье, — мужчина пальцами провел по шее девушки. — Прабабушка оценила особенный подарок, да и самого прадеда и вышла за него замуж. Потом отдала колье сыну, чтобы он подарил его своей невесте. А тот своему сыну, моему отцу. И вот теперь оно на моей любимой женщине… такой же особенной.

Глава 67

Искандер открыл глаза, морщась от луча света, падающего сквозь тюлевую шторку