— Значит, ты в Арийске? — на всякий случай уточнила Эльвира.

«И я жду тебя. Давно жду. Иди же ко мне! Но поторопись, пока вуаль не двинулась дальше».

Голос в голове исчез.

Что за нелепый старикашка подкатывал к ней какой-то жуткой телепатией?

Кажется, кости вывели Эльвиру к знакомому дому, который сейчас совсем не казался уютным и милым, нигде не горел свет. Тут было очень тихо, даже птицы молчали. Впрочем, неудивительно, в последнее время в округе орудовал едо-тень.

Эльвира деловито вошла в незапертый дом, заглянула в зал. Эйван, похоже спал, уткнувшись лицом в подушку. Едо-тень пристроился рядом на полу, свернувшись калачиком.

— Ребят, я тут, кажется, одежду забыла, — Эльвира постучала пальцами по косяку, стараясь не шуметь. — Я быстренько сбегаю наверх, не против?

Двое зеленоглазых подняли на нее полные недоумения лица и морды.

Да, наверное, ее не ждали.

Эйван тут же вскочил и прыжком оказался напротив, остервенело глядя на Эльвиру. Она прежде не видела его без майки. Помотала его жизнь, да уж.

Оборотень бесцеремонно схватил и прижал изгоняющую к себе. Сильно так. Серьезно. Его покрытое шрамами тело было очень горячим. Приятное, живое тепло не могло не радовать, ведь идти по лесу было очень холодно.

— Эй, ну мне так неловко. Я все же замужем… — Эльвира только сейчас вспомнила, что, когда смотрела на свои руки, ничего не увидела. Не было никакой золотой нити на запястье, только затянувшийся шрам. — А, то есть, уже нет. Ну, ладно, волк. Тогда можешь еще погреть меня.

Эйван взял ее голову в ладони и суетливо заскользил взглядом по лицу.

— Ты жива! Ты…

— Я абсолютно не догоняю, что здесь происходит! Но это не важно. Кажется, у меня появилось новое дело. Так, отпусти меня, зверюга!

Эйван опустил взляд на пробивающийся сквозь кожу свет в ее груди. Нахмурился, нехотя разжал руки, и Эльвира ускользнула наверх. Вроде бы, ее вещи остались там. Ну, как ее — сборная солянка трофеев.

Во время подготовки к ритуалу маг потребовал, чтобы она сняла с себя всю одежду. Сказал, что иначе наносить руны ему не удобно. Извращенец! Вот кто он такой на самом деле!

Хоть бы накидку оставил какую-нибудь, прежде чем в лес выбросить, холодно же.

Эх, где же ее старые ботинки и плащ? Как же они были удобны, как хорошо сидели по фигуре. А чего стоят потайные карманы? Эх…

Хотя, плащ Диедаро тоже неплох, только Эльвира успела его порвать местами. Сойдет, все-таки прикид сейчас не особо важен, хотя…

Она же идет на свиданку с боженькой. Дао метнулась к небольшому зеркальцу на стене.

— Ого!

Она немного изменилась. Цветом глаз, например, теперь они стали насыщенно фиолетовыми. Ведь неспроста она видит всякую ерунду в воздухе? Да, все-таки эта дао прекрасна, Йогара ее забери!

Да и само лицо стало свежее и бодрее. Видимо, выспаться Эльвире было жизненно необходимо.

В комнате, прямо в центре, до сих пор остался ритуальный круг, измазанный кровавыми пятнами. Судя по следам, Эльвиру неслабо штормило.

Хорошо, что она ничего не помнит.

Рядом, на полу кто-то что-то разбил и разлил. Неведомая жижа растеклась по темным доскам, протекая в щели. И никто не убрал этот бардак.

Эльвира пожала плечами и спустилась к друзьям. Они что-то бурно обсуждали. Эльвира заварила чая и присоединилась к компании, устроившись поудобнее на стуле с кружечкой ароматного напитка. У оборотня хороший вкус на травы, еще при первом знакомстве стоило выпросить рецептики его напитков.

— Братцы, мне надо в Арийск. Это срочно!

— А что там? — не понял едо-тень.

Эльвира задумчиво поскребла подбородок, и снова провела рукой по голове, испытывая какие-то странные ощущения. Будто волосы должны быть другими, но не ясно, почему. Чужеродное ощущение какое-то. Она, словно не она.

— Там апокалипсис начался, который я и устроила. Мне нужно его и закончить. Так сказал боженька.

— Боженька? — не понял Эйван.

— Ага. Жуткий старичок позвал меня на свидание, я решила не отказывать ему.

— С тобой говорил владыка?

— Да не знаю я, что это за тип такой был! Но придется идти к нему, потому что сам он идти навстречу не хочет. Все старики такие ленивые?

Эйван и Асириус переглянулись. А Эльвира, не в силах скрыть нахлынувшие чувства, заулыбалась, продолжая:

— Так вот, я бы снова хотела предложить пойти со мной тебе, Асик. И этот… магический чудак, где он? Я его не видела на втором этаже. Короче, в столице нужны маги, много магов. В моем видении они там пытаются сдерживать вуаль мрака. Но их маловато. Как я поняла. Помощь Френкерена пришлась бы кстати.

— Френа больше нет, — шепнул Эйван. — Все вышло… плохо.

— А, значит он в ритуале накосячил где-то? Я знала, что этот пафосный птиц напутает чего-нибудь. Он был такой рассеянный.

— Нет. Он отдал жизнь твоей дочери. Но ее забрал охотник.

— Миодай был тут? Он жив? Ведь… — Эльвира посмотрела на шрам на запястье. — Вроде не должен был.

— Умер не он, а ты, — пояснил едо-тень. — Ты и маг. Ваши тела пропали сразу же после того, как сюда заявился охотник. Они словно утонули в полу. Вот как ты это делала, только с потолка первого этажа ничего не упало. Вы просто исчезли в черной пелене.

— Ничего не понимаю, — нахмурилась Эльвира. — Значит, я была в той горе трупов, потому что тоже одна из них? Но я ведь живая!

Едо-тень принюхался к Эльвире, обошел вокруг нее, разглядывая со всех сторон.

— На тебе запах мага. Теперь в тебе жизней на неплохую сотню лет. Даже больше, если посмотреть внимательнее. Я сперва удивился, но, кажется, начинаю понимать, что произошло. Ты сама теперь маг. Хотя я не представляю, каким образом так произошло, и тебе досталась сила, с которой можно только родиться. А у пернатого мага она была особенная. Сильно отличалась от той, которую я видел в других магических выродках.

— Вау. Я маг! — Эльвира возвела руки к потолку. — Я ма-а-аг! Круто-круто! Только…

Эльвира вздохнула и поднесла ладони к лицу.

— Я не умею ничего. Как этим пользоваться — то?

— Теперь у тебя есть время научиться всякому, — Эйван коснулся ее плеча. — Можно и мне с тобой?

— А ты сможешь? Я слышала, ты привязан к территории.

— Будь что будет, мне больше невыносимо сидеть здесь! Я тоже хочу с вами. Что-то мне подсказывает — если все сорвется, то возвращаться будет некуда. И некому. Поэтому теперь я буду рядом. Три дня у меня в запасе есть.

— Как мы доберемся до Арийска? — вздохнула Эльвира. — Надо бы быстрее…

— Есть