Зачем? Все они говорят о каком-то «добре» и «зле», но ты-то знаешь, что всё это выдумки.

Ничего из этого не существует. Только любовь и её отсутствие. И ты любишь их. Каждого одинаково. Потому что они такие, какие они есть. Прекрасные и ужасные. И все они недостаточно сильны, чтобы противостоять времени.

Так, как ты можешь обрывать их и без того краткий путь? Нет, пусть уж лучше продолжают бить. Раз никому это не вредит, то ты будешь им помогать. Делать вид, что защищаешься, но не убивать. Пусть это будет взаимной игрой. Пусть они увидят, что ты любишь их взаимно.

Взаимно? Да! Ведь им не всё равно на тебя. Когда ты был частью горы, то лишь наблюдал за ними, но ни одно из этих существ не обращало на тебя внимания, а теперь… Теперь, они каждый день приходят к тебе. Приходят, чтобы испытать свои силы ТОЛЬКО на тебе. Из всех возможных камней, они выбрали именно тебя.

Кажись, эти существа называют это «индивидуальностью». Пусть будет так.

Но что это? На твоих глазах, нескольких знакомых тебе существ сломали. И они больше не могут встать. Они никогда не встают после поломки. Ибо их путь слишком краток, чтобы ты запомнил все их имена… Или нет? Кажись, этого человека с повёрнутой в обратную сторону головой звали Роальд. А того, что упал с дырой в живот — Ульф.

Ты видишь их убийцу. Он не такой же, как и ты. Его тело из дерева, а дерево не вечно. И потому он глуп. Глуп, ибо будучи не вечным, зная о том, что срок его подходит к концу, он обрывает срок тех, кому осталось ещё меньше.

Нет, так не пойдёт. В этом поступке нет любви. И хоть этот деревянный имеет право на любовь точно также, как и все прочие — единственным верным решением, будет прервать его… жизнь.

Но маленькая штучка в его груди не даёт и двинуться с пути без команды. И ты чувствуешь, что не можешь помочь тем, кто любит тебя и кого любишь ты.

О! Один из них встаёт после поломки. Ему помогает другой. И это тоже доказательство любви этих существ не только к тебе, но и к себе. Вместе, они добираются до тебя и приказывают открыть рот.

Рот? Ах, да! Отверстие, через которое эти существа произносят звуки. Зачем-то, они сделали такое же и тебе. Наверно, для схожести. Впрочем, а почему бы и нет? Для тебя это всё не имеет значения, ведь ты — ка…

Глава 31. План-капкан

Прикладывая целебную припарку к посиневшей груди, лейтенант посматривал то на Эспена, то на Яхтира. И если пару часов назад он скептически относился к паразиту, то сейчас… просто смирился. Гнев от непонимания сменился чистым любопытством.

Мак чистил детали арбалета и уже плохо понимал, что происходит. Один лишь Голем любовался красотой природы через дыру в стене.

— Понимаю, что не расскажете всего, но хотя бы причину назовите, — произнёс, наконец, лейтенант.

— Причине чего? — спросил Эспен.

— Зачем в рейнджеры подались?

— Ничего особенного. Просто нужны были деньги, — пожал плечами герой, но лейтенант настаивал.

— Для чего?

— Для развития.

— С какой целью?

Эспен в своём ответе не сомневался:

— Месть. Мы собираемся мстить всем и каждому члену культа Темнобога, покуда живы.

— Что-то Яхтир больно живой для того, кого разрубило натрое, — хмыкнул лейтенант.

— Поверь, это даже имитацией жизни не назвать, — губы кочевника тронула грустная улыбка.

— В моей родной деревне, — прошипел лейтенант, прижимая к синяку очередной кусок кипячёной ткани, — был один блаженный, местный дурачок. Всё за ветром гонялся с метлой, «потому что спать мешал». Так вот, даже при том, что в один прекрасный день он разбился, соскользнув с края скалы, шансов прогнать ветер у него было больше, чем у вас — отомстить Аммасту.

— Ты не первый, кто нам это заявляет, — подметил Эспен.

— Но могу стать последним, если мы отсюда не выберемся, — кивнул лейтенант.

— Кстати да, есть идеи? — вклинился в диалог Мак.

— Наш синекожий друг сбежал ведь? — покрутил по сторонам головой паразит.

— Ему ничто не мешало это сделать, покуда мы возились с бешеным поленом, — вздохнул лейтенант.

— Это хорошо, — сказал вдруг мечник с аметистовыми глазами.

— Так?

— Что, «так»? Просто он меня бесит и лишний раз рисковать клятвой, ну такое себе, — хмыкнул Эспен. — Если верить его россказням, то он всё равно был не в курсе истинного местоположения базы культистов.

— Столько людей угробили, — проскрипел лейтенант, запрокидывая голову. — И всё ради чего?

— Не такая уж и большая цена за ликвидацию целой группы культистов и вендиго, — поджал губы Яхтир.

— Да, но мы ничего из этого так и не добились, — махнул рукой офицер.

— Сколько у нас в запасе? — осведомился Мак.

— Энас двинет лапы часов через десять. Алиса… Если и жива, то только до наступления ночи. Уничтожить лагерь нужно до захода Кустоса и почти сразу разобраться с вендиго, — ответил Эспен.

— Учитывая, что добираться обратно мы будем примерно до утра, схватка с ним так и так произойдёт, — кивнул лейтенант.

— Нас осталось пятеро, — хмыкнул Мак.

— Двое из нас бессмертны, — добавил Эспен.

— Но в лобовую пойти на культистов мы не сможем… — прикусил губу лейтенант.

— Ага, — вздохнули Мак с Эспеном.

— Что есть «смерть»? — произнёс вдруг Голем, что вдыхал каменными ноздрями пыльцу из ромашки в руках. — Что если все мы давно мертвы и это лишь предсмертные воспоминания, на которые мы никак не можем повлиять? А вы слышали такую теорию, что на самом деле, все сущее — есть лишь иллюзия в глазах единого существа. Каждый из нас — это лишь сон одного единственного человека, коим каждый из нас и является…

Голем прервал свой философский трактат, завидев не менее окаменевшие от удивления лица соратников.

— Ты чего ему залил внутрь, лейтёха? — рука Эспена медленно заползла в скомканныеот пота, грязи и крови вороные волосы.

— Верно, то был эликсир богов, — даже мертвенно-серые глаза Яхтира не скрыли ошеломления.

— Ох, друзья мои! Тысячекратно извиняюсь! — Голем развёл руками, в одной из которых по прежнему покоилась секира. — Вы не представляете, сколько я всего пережил будучи просто куском горы! Путаю берега из-за этого. Ещё раз — извиняюсь! Вам ведь нужна помощь?

Но рейджеры продолжали вытаращено смотреть на бывший тренажёр для битья. Даже после того, как Голем поздоровался с Эспеном, он не казался настолько… какие вообще можно слова применить в таком случае? Странным? Да, чёрт возьми! — но это не отображало сути. Может,