Когда дверь за спиной захлопнулась, Катя, не теряя времени, достала из-за пояса шокер и осмотрела его. Сердце упало. Понятно, почему Пенек ничего не сказал по поводу оружия. У пистолета отсутствовал патрон шокера. Катя швырнула его куда-то в угол комнаты.

— Лучше сохрани, — произнес скромный знакомый голос откуда-то сбоку.

Упрямая обернулась и увидела, что из-за плотной бордовой занавески к ней вышла бывшая девушка Вдовина, Эля.

— Боеприпасы многоразовые, — пояснила она. — Дай ему снова выстрелить в тебя, и постарайся сохранить патрон. Тогда будет толк. Это легко, намного легче, чем украсть сам пистолет.

— Эля! Ты в сознании! — Катя кинулась к ней и крепко ее обняла. — Да еще и жива.

— Жива. Или нет. Я уже не знаю.

Ее голос, как и несколько лет назад, спокоен, но не бездушен. Только теперь он был не такой нежный и сладкий, скорее… поникший.

Она отошла в сторону и села на кровать:

— Тебе лучше принять душ и переодеться. Он скоро придет. Не пытайся сопротивляться. Иначе будет очень больно и плохо, — она показала на шею, где отчетливо виднелся красный след, будто от ожога. — Если быть покорной, будет шанс сбежать, — она указала в дальний конец спальни, — иди, там все готово.

Да уж. Похоже, девочка окончательно сломлена.

Ладно, по крайней мере, пока выбора не особо много. Да и как минимум принять душ и хоть немного обработать раны Упрямой действительно не помешает. Она вошла в такую же огромную и роскошную ванную комнату и сняла с себя верхнюю часть экипы. Затем она сняла ремень, чтобы избавиться от штанов, и в этот момент на мраморный кафель упал какой-то небольшой пластиковый предмет. Катя осмотрела ремень и заменила на нем две маленькие дырочки. Затем нагнулась и осмотрела упавший объект.

Это был патрон от шокера.

Глава 20

Темный

Темный покинул сознание Павла в сопровождении невероятной головной боли в момент перемещения. Видимо, Смолов уже отвык от контакта со своей же мистической сущностью. На мгновение зависнув черным облаком дыма в центре комнаты, Темный резко переместился к дивану в дальнем конце комнаты и, вернувшись в человеческий образ, разлегся как у себя дома.

— Ну, в общем-то, как-то так я до тебя и добралась, — произнесла Лилит, сидящая на поде печи.

— Удивительно, что Темный вошел с тобой в контакт. Давно это было?

— Второй год уже. Сразу после того, как Федерация пала, я эту катану решила полапать. На кой черт, спрашивается…

— Тебе повезло, что ты уже была облучена химикатом. Иначе контакт с такой энергетикой был бы просто взрывным для твоего сознания. В прямом смысле.

— Да я уж поняла. Может, ты мне нормально объяснишь про все? А то этот полтергейст, — она кивнула в сторону Темного, который материализовал в руке бейсбольный мяч и демонстративно подкидывал его перед собой, делая вид, что ему совершенно не интересен данный разговор, — какую-то хрень рассказывает, если честно.

— Не думаю, что я смогу объяснить лучше, чем он, ведь, по сути, он сформирован на основе моего сознания.

— Ну ты хотя бы разговаривать нормально умеешь, без всей этой эзотерической шляпы и мистики. Можешь же простыми словами?

— Ух… Не думаю, что получится простыми словами, но давай попробую, — он взял кувшин и отпил оттуда воды. — Я буду рассказывать все, что знаю, а ты не перебивай. В конце задашь вопросы.

— Окэ.

— Начну с матчасти. Пространство — это отдельное измерение, хаб, который соединяет в себе вообще все существующие реальности, в которых в любой момент произошла или произойдет массовая гибель людей. Пространство создано мертвыми душами и питается оно ими же, забирая всю энергетику, эмоции, воспоминания, все то, что души получили за свою долгую или не очень жизнь. Пространство — оно как черная дыра, никогда не заполнится. Поэтому, если с ним начинает контактировать живой человек из плоти и крови, его личность и душа также начинают постепенно затягиваться этим местом. Из-за этого со временем человек становится пустым, безэмоциональным, ну в общем, все вот это. Конечно, есть и свои… скажем так, «обратные бонусы», что ли. Так как тело и разум такого человека забрать невозможно, от Пространства он получает всю бесконечную мудрость человечества, жизненную энергию душ и возможность самому втягивать в себя энергетику умерших. Тут понятно?

— Да, только ответь мне на вопрос. Ты говоришь «мудрость человечества», хотя Пространство звучит как-то глобальнее, что ли… что-то вроде про разные вселенные и галактики. А как же мутанты, или эти… эм…

— Пришельцы? — Павел улыбнулся.

— Ну типа да. Всякие там другие планеты и все такое тоже же в нашей и других реальностях есть.

— Мутанты тоже связаны с Пространством и тоже попадают в него после смерти, просто у них мышления нет. А на тему пришельцев… Я не залезал так далеко. Все реальности, которые я видел там, содержали в себе людей. Может быть, где-то там есть и пришельцы, конечно. Вообще забавно, что ты додумалась до такой мысли, даже я как-то не сообразил, что если это место является хабом мультивселенных, то там должны быть не только люди.

— А то! Или ты что, думаешь, если я рейдер, то тупая обязательно?

— Заметь, не я это сказал! — решил подколоть ее Смолов.

— Ой, да пошел ты! — наигранно ответила она и улыбнулась. — Ладно. Логику Пространства я поняла. Давай дальше, чо там с потерей эмоций? Я такого не ощущала на себе пока.

— Потому что с тобой все это время был Темный.

— Он как-то защищает от этого?

— Да. В этом первоначальная суть его появления. Когда я попал под действие того химиката, точно так же, как и ты, я начал понимать, что постепенно теряю себя. Поэтому, когда понял, что процесс