— Тот парень никогда не был кровожадным. — Попытался объяснить я. — Он самоутверждался за счет своих феноменальных способностей, не задумываясь о жертвах. И, в конце концов, запутался до такой степени, что стал считать себя безразличным ко всему монстром. Однако именно понимание своей ненормальности и не позволило ему действительно лишиться всего человеческого.

— Ты так считаешь? — С сомнением в голосе, пробормотал Есай.

— Уверен. Иначе Сяо не стал бы за него заступаться. У парня еще не все потеряно, и если дракон его сразу не сожрал, то, скорее всего, поможет.

Они задержались на шесть часов и появились, когда солнце уже начало садиться. Видать у Тина и впрямь был тяжелый случай, но судя по тому, что дракон говорил о Паккарде, до главного рейнджера даже ему далеко.

— Извини за задержку, молодой чародей, — обратился ко мне Сяо, опуская своего первого пациента. — Молодой воин сразился со своим чудовищем и победил его.

Очень надеюсь, что дракон выразился сейчас иносказательно.

Я посмотрел на Воина в Красном. Тин не выглядел таким бледным как раньше, и, щурясь, смотрел на заходящее солнце. Да и спина его была уже здорова.

— Эй, ты как? — Обратился я к нему.

Он обернулся и одарил меня широкой улыбкой.

— Тебе ведь не нужно больше на меня нападать?

— Воины в Красном либо убивают, либо умирают! — Радостно напомнил он. — Но я уже не Воин в Красном!

С этими словами он сорвал с себя красный халат с прожженной на спине дырой, оставшись в одних просторных красных штанах, подбежал к краю плато и выбросил его с обрыва.

— Очень демонстративный поступок. — Прокомментировал я. — Смотри не замерзни, пока будешь лететь отсюда.

— Сначала я дождусь тебя. — Усевшись рядом с хиданном, беззаботно ответил Тин.

— Зачем еще? — В один голос вырвалось у нас с Есаем.

— По моей просьбе. — Прогудел Сяо. — Ты готов, молодой чародей?

— Не оставляй меня с ним, Зен! — Опасливо косясь на счастливо улыбающегося Тина, ласково поглаживающего свою зверюгу, попросил монашек.

— Не думаю, что он попытается напасть.

— А если…?

— Ничего не бойся молодой монах. Этот человек не причинит тебе вреда. — Заверил Есая Сяо.

— Да, мудрый Сяо, — вздохнул монашек, у которого не было причин не верить дракону.

— Может, уже начнем? — Недовольно предложил я, сдерживая раздражение. Похоже, волнение, наросшее во время ожидания, дало волю моему «стихийному безумию».

— Вижу проблемы у тебя не только со сновидениями. Магия Хаоса оставляет определенные отпечатки на характере использующего ее чародея. Ты неплохо с этим справляешься, но если пожелаешь, я смогу помочь тебе и в этом.

— Да желаю я, желаю! Давай только побыстрее!

— Нам хватит одной ночи, — сказал дракон и, подцепив меня хвостом, понесся ввысь.

Приходилось ли вам когда-нибудь бывать в пещере дракона? Вот и мне нет. Некоторые считают, что в драконьем жилище непременно должны быть горы золота и прочего драгоценного хлама, но мне доподлинно известно, что драконы — имеются ввиду обычные драконы — интересуются разве что драгоценными камнями, да и то лишь в гастрономическом смысле. Другие уверены, что в их пещерах просто обязаны находиться кучи всевозможных костей и останков (должно быть тех, кто верил в драконьи сокровища). Но драконы ведь существа разумные, а какое разумное существо будет в своём доме всякую падаль складывать? Да и в пещерах они предпочитают лишь ночевать, так что если бы меня спросили, я бы ответил что драконьи пещеры не слишком большие, уютные и наверняка с какими-нибудь мягкими подстилками. Солома, там, веточки или овечья шерсть. Такой вариант кажется мне наиболее разумным и правдоподобным. Но это в любом случае относится лишь к обычным драконам.

У Сяо же всё было иначе. Начать хотя бы с того, что для того чтобы попасть в саму пещеру, мы пролетели по длинному тоннелю, уходящему вглубь горы. Причём тоннель этот был не прямой а имел несколько крутых поворотов, на которых я ощущал вполне обоснованное опасение быть прибитым о каменную стену, однако дракон извивался в полёте мастерски.

Итак, пещера Сяо оказалась огромной. Настолько огромной, что посреди неё хватило места для озерца с кристально чистой водой, через которую мне, впрочем, так и не удалось разглядеть дно. Однако то, что мне хоть что-то удалось разглядеть, тоже производило впечатление — от гигантских сталактитов, угрожающе нависающих над нами, исходило мягкое зеленоватое сияние.

Сделав круг по пещере, Сяо опустил меня на относительно ровной площадке рядом с озером, а сам завис рядом.

— Как тебе моя обитель? — Спросил он, заметив, что я заинтересованно оглядываюсь.

— Впечатляет. — Уважительно кивнул я. — Я, признаться, ожидал чего-то более скромного. А они сами по себе светятся, или твоя работа? Почти не ощущаю магию.

— Это очень древняя магия. Духи и их создания использовали её ещё до того как появились люди, способные управлять стихиями и взаимодействовать с окружающим миром, и люди, обладающие властью над Хаосом.

— Надеюсь эту магию можно применять не только для создания гигантских светильников, — скептически проворчал я себе под нос, но Сяо всё же услышал.

— Не переживай, молодой чародей, я покажу тебе силу своего Дара!

— Звучит угрожающе, — хмыкнул я.

— Я не причиню вреда, ложись и закрой глаза.

— Куда ложиться-то?

— Прямо сюда, на пол.

Под моими ногами был камень. Хоть и довольно ровный, но всё же шершавый и холодный. Следовало бы прихватить с собой какую-нибудь подстилку.

— Очень хорошо, молодой чародей, — морда Сяо нависла прямо надо мной, как только я устроился на спине, подложив руки под голову. Усы дракона потянулись ко мне, и я вздрогнул, когда их кончики коснулись моих висков. — А теперь закрой глаза.

Я повиновался. Хоть мне и не слишком нравится это слово, но я именно повиновался — веки будто бы налились тяжестью и я покорно закрыл глаза. Что было дальше, я не помню. Вроде бы я заснул и даже видел какой-то сон, но это были уже не кошмары, «подаренные» Алтарём. По-моему мне снились постоянно переливающиеся разными цветами и изменяющие форму кляксы.

— Эй, монах! — Позвал бывший Воин в Красном, вставший рядом с воздушным шаром.

Ёсай, закутанный во всё, во что можно было закутаться, крепко зажмурился и втянул голову в плечи.

— Я отсюда слышу, как у тебя зубы стучат. Вылезай, я огонь развёл.

Этой ночью было определённо холоднее, чем прошлой. Да и колдуна, имеющего кроме арсенала жутких боевых заклинай, ещё и множество полезных бытовых, рядом не было. В общем, Ёсай начал выкарабкиваться наружу. Ведь даже сам Дракон сказал, что Воина в Красном можно не опасаться, да и отморозить себе что-нибудь за ночь монах не хотел.