— Как вполне деловой человек. — Вынужден был согласиться я. — Очень эксцентричный, правда, но деловой.

— Приятно слышать! — Улыбнулся дракон, что с его мимикой оказалось вполне осуществимо, но выглядело жутковато. — Так что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты добрый человек, поэтому я с радостью тебе помогу.

— Добрый? — С сомнением протянул я. — Не думаю, что это слово ко мне применимо, а если учесть и то, что я черный колдун… Ты только не подумай, что я скромничаю или пытаюсь увильнуть, просто хочу внести ясность.

— Не имеет значения, какими силами ты повелеваешь. Я наблюдал за вами с момента вашего прибытия. Ты по-доброму обошелся с этим молодым воином.

— Я хотел его прикончить.

— Не со зла, лишь ради необходимости. И когда эта необходимость отпала, ты готов был его отпустить, а потом выслушал и попытался помочь.

— Да, прикончив его.

— Ты просто не имел возможности помочь иначе, зато имею я, потому и позволил себе вмешаться. Не думай о себе хуже, чем ты есть на самом деле, молодой чародей, и скажи, наконец, чем я могу тебе помочь?

Ну что ж, вроде для этого я сюда и добирался.

— Меня уже долгое время мучают ночные кошмары. Неестественного характера. Я прикоснулся к одному… нехорошему предмету, в результате чего ужасные сцены отпечатались в моем подсознании, и являются теперь каждую ночь. Ты сможешь что-нибудь с этим сделать? — С надеждой спросил я.

Дракон некоторое время смотрел на меня своими огромными синими глазищами.

— Да. — Наконец ответил он. — Но тебе придется потерпеть еще одну ночь. Для начала, я хотел бы разобраться с молодым воином, ему помощь нужнее.

Тин, первый раз с момента появления Сяо, поднял голову и посмотрел на дракона.

— Но я не достоин такой чести, господин!

— Зови меня старый Сяо. — Сказал дракон. — Это не честь, а необходимость, молодой воин. Я помогу тебе победить твое чудовище. Ты подождешь немного, молодой чародей?

В принципе кое-что во фляге еще плескалось, но было одно «но».

— Я то подожду, но не нагрянут ли сюда мандарины после всего, что мы тут устроили?

— Не беспокойся об этом. Я скрыл твою магию, никто ничего не знает.

— Скрыл магию? — Тупо переспросил я.

— Меня бы уже давно нашли, если бы я не умел этого делать.

Да-да, магическое создание, одно существование которого постоянно привлекает к себе внимание тех, кто способен «видеть». Кому как не ему необходимо умение маскировать свою магию?

— Тогда нет проблем.

Дракон кивнул и навис уже над Тином.

— Встань, молодой воин. — Приказал он и тот не посмел не подчиниться. — Мы вернемся завтра в это же время.

Сяо аккуратно обхватил Тина хвостом за талию и взмыл вверх.

— Определенно, ничего более странного я давненько не видел. — Пробормотал я, наблюдая за скрывающимся за скалой драконом. — И как тебе ваш «легендарный гуру», Есай? Теперь понятно, почему его считают мифом. Эй, Есай!

Монашек все так же стоял на коленях, уткнувшись лбом в каменную поверхность.

— Есай, ты в порядке? Он уже улетел.

— Знаю. — Ответил монашек и поднял лицо с двумя мокрыми дорожками под глазами. — Ты не мог бы ненадолго оставить меня одного?

— Мог бы. — Согласился я. — Но все в порядке?

— Мне кажется, теперь я как никогда близок к Истине. — Произнес Есай таким тоном, будто и сам не знал хорошо это или нет. Впрочем, так оно и должно быть, истина — неоднозначная штука.

— Не нравится мне тут, — проворчал мастер Вырви Глаз, усаживаясь на циновку.

— Это же монастырь! Откуда здесь взяться гостиничным апартаментам? — Пожал плечами мастер Сломанный Меч. — В любом случае, мы хотя бы ночуем не под открытым небом.

— Мне не в этом смысле не нравится. Ты видел рожу ихнего настоятеля? А как он взбесился, когда мы рассказали ему про последние слова того монаха?

— И очень настаивал, чтобы мы остались на ночь.

— Ты понимаешь, к чему я клоню. — Удовлетворенно кивнул Вырви Глаз.

— Понимать-то понимаю, но вот поверить не могу! Это же монахи! Не думаю, что они решатся на нападение. — Покачал головой Сломанный Меч.

— Ну, знаешь, монахи монахам рознь. Ты не слышал про Храм Черного Колпака?

— Ты что, сам этот храм выдумал? Нет такого.

— Это теперь нет, а лет шестьдесят назад был. Его монахи носили черные колпаки, странствовали по окрестностям и похищали невинных девиц. Что они с ними делали, я тебе не скажу, беспокоюсь за твое душевное состояние, но когда о них прознал сам Повелитель, то послал в храм сразу троих Воинов в Красном! Представляешь?!

— Звучит как небылица, — честно ответил Сломанный Меч.

— Да хоть бы и небылица, суть-то не в этом!

— А в чем тогда? К чему ты мне это рассказал?

— Да к тому, что и у монастырей всяких темных секретов хватает. Вот я и беспокоюсь, что мы в чем-то подобном увязли. Ты же видел, многие монахи тут с гуань-дао не расстаются!

— Да, — согласился Сломанный Меч, — ты прав. Мне сразу не понравилось, как они на нас поглядывали.

— Если тебе не понравилось, то на кой ты согласился остаться на ночь?

— Ты девку видел?

— Ту ряженую? Что постоянно рядом с настоятелем околачивалась? Ну, видел, и что?

— Я, признаться, хотел бы побольше о ней разузнать.

— Зачем еще? — Не понял Вырви Глаз.

Сломанный Меч ехидно улыбнулся.

— Ты мне тут недавно про свой обостренный слух заливать изволил, а сам меж тем, не обратил внимания, о чем монахи по углам шепчутся. По-моему, я пару раз слышал, как они сказали «Пэй».

— Так ты…! — Вырви Глаз выпучил свой единственный глаз. — Ты думаешь, что это та девка, про которую говорил Тян?!

— Очень может быть. В любом случае, таких совпадений не бывает.

— Бывают и не такие совпадения, но в данном случае я с тобой согласен. Только делать что будем?

— Предлагаю незамедлительно рвать когти, прихватив девку.

— А если не она?

— Скажем, что обознались и отпустим. — Пожал плечами Сломанный Меч.

— Вот таким ты мне нравишься! — Широко улыбнулся Вырви Глаз.

— Каким «таким»?

— Безрассудным! Свалить посреди ночи из монастыря, набитого вооруженными монахами, попутно выкрав девку, над которой они так трясутся! Это, скажу тебе, лихо, дружище!

— Да, ты любишь, когда все лихо, — покачал головой Сломанный Меч.

С растительностью на скалах было не густо, поэтому костерок я запалил с помощью магии прямо на более-менее плоском камне, благо дракон прикрывает нас своей защитой. Мы с Есаем расположились рядом еще на двух ровных камнях. Так же к нам прибился зверь Воина в Красном. Осторожно подойдя, он поводил носом из стороны в сторону, негромко рыкнул и свернулся калачиком на противоположной стороне от магического костра.