ткнула в открытый рот и побежала дальше. Враг панически пытался наложить болт, осознал, что не успевает, подхватил щит и сам бросился бежать, прикрывая спину. Эрио с радостью дала ему послужить себе укрытием, пристроившись прямо позади. На ходу разрубила кольчужный ворот первому из третьего ряда, подскочила к среднему, приняла его удар длинным кинжалом на щит и ткнула в шею. Болт стукнул в плечо, пошатнул, ещё один стукнул по шлему, на миг дезориентировав. Кошка почти упала, в последний миг сгруппировалась и кувыркнулась через плечо, тут же вскочив, чтобы оценить обстановку, выглядывая из-за щита.

К ней уже бежали два здоровенных одарённых с башенными щитами, но у неё ещё оставалось немного времени, чтобы потрепать четвёртую линию. Сначала она подскочила к последнему из третьей, который с решимостью целился и ждал, пока Кошка подбежит поближе. В последний момент арбалетчик оттолкнулся ногами и распластался на мостовой. Она оказалась в неудобной позе с занесённым для удара мечом. Эрио едва успела нагнуться, приблизительно поняв, куда метит враг. Болт скользнул по спине, а она махнула клинком вниз, начисто срезав ступни и чиркнув кончиком по камню.

— А-а-а!

Вновь раздались крики, вот только Кошка не собиралась дарить калеке быструю смерть. Ведь враг дрогнул: за тем первым решили сбежать и другие! Парочка запаниковала и побежала без своих щитов, и уже они схлопотали несколько стрел и болтов в спины.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Эрио не удержалась от хохота! Вид в ужасе бегущих от неё, маленькой и слабой, воинов, едва не заставил забыть обо всём, но она всё же вновь бросилась вперёд, собираясь с пользой использовать оставшиеся секунды. Ещё несколько арбалетчиков вскочили, один прямо перед ней, и Кошка с радостью подрезала ему голень, чтобы он упал точно под ноги несущемуся на неё одарённому, а сама отскочила в сторону. Эффект превзошёл все ожидания! Собирающийся просто сбить союзника вместе с ней, одарённый не успел среагировать, споткнулся, грохнулся на собственный щит и хорошенько приложился головой. Эрио от радости мигом оказалась возле пытающегося подняться бугая, закутанного в латы, и со всей силы вонзила острие ему в подмышку. Лезвие вошло на треть, и могучая фигура с криком-рыком махнула лапой, отбросив её и едва не уронив. Мало того, он даже умудрился высвободить руку из щита и подняться на колено, покачиваясь из стороны в сторону, а второй уже останавливался, чтобы вступить с ней в равную схватку.

Кошка мигом оценила обстановку и, не сдержав оскал, рванула на огромную добычу. Влетев плечом в громилу, из неё вышибло дух, но этого едва хватило, чтобы опрокинуть тушу с моста. Эрио обняла нагрудник, спрятала оружие, и задержала дыхание, прежде чем с грохотом врезаться в талый лёд и уйти под воду. Воздух вырвался из лёгких, в глазах потемнело, а в затылок словно завалили кувалдой. Кошка тут же оттолкнулась и попыталась всплыть за глотком воздуха, но громила продемонстрировал чудеса стойкости и схватил её за ногу, желая утащить с собой в посмертие!

Эрио в забилась в панике, призвала клинок и пыталась отрубить пальцы, но под водой удары выходили отвратительно медленными и не несли никакой силы. И вдруг Кошка поняла, что истерически визжит, а не захлёбывается! Не зная, на сколько хватит воздуха, она постаралась успокоить дыхание и дышать через раз. Вскоре Эрио ощутила толчок и почувствовала, как слабеет хватка врага.

«Тащи его с собой! Знаешь, сколько такие латы стоят?! Воздуха должно хватить в притык. Всплывёшь, если прижмёт.»

Эрио на ощупь нашла ноги верзилы, утопила стопы в илистом дне, и потащила тело в сторону нужного берега.

«Я ведь туда иду?»

«Да! Меньше думай, больше шевели поршнями!»

Госпожа пребывала в том исключительном состоянии полного удовлетворения, когда от неё не стоило ожидать никаких подлянок, а потому Кошка напряглась и старалась переставлять ноги побыстрее. Когда стало отвратительно душно, до кругов перед глазами, шлем вдруг стукнулся о что-то твёрдое — лёд! Удары кулаком не возымели эффекта. Пришлось вытаскивать клинок, вливать в него ману, и резать накрест, прежде чем удалось пробиться наружу.

«Забрало открой!»

Эрио вновь без лишних вопросов подчинилась приказу, и тут же взбодрилась от хлынувшей внутрь доспеха холоднючей воды! Едва не визжа она вырвалась наружу и стала жадно вдыхать такой сладкий морозный воздух. Труп стал совсем неподъёмный, но Кошка с упорством потащила его вдоль крутого берега туда, где виднелась кем-то протоптанная тропа, по диагонали подымающаяся наверх. К счастью, после устроенного переполоха её не замечали. Хотя Эрио до сих пор не верилось, что она решилась на такую глупость, выжила, перевыполнила план, и даже не покалечилась!

«Но было весело, скажи? Я ведь говорила — они вообще расслабились! А твои союзники не решились их за это наказать, слабачьё! Слушайся Великую Меня, и будет тебе счастье!»

«Или ты погибнешь нелепой смертью, примерно как этот громила.»

«Фу-у-у, зану-у-уда! Нет, чтобы порадоваться за подопечную и похвалить Мой Безупречный План!»

Ножка Эрио поскользнулась на болоте и она едва не покатилась обратно на лёд вместе с телом.

«А мне обязательно тащить эту тушу в одиночку?»

Кошка продвинулась всего на пару метров вперёд, постоянно оскользаясь по грязи, и запыхалась больше, чем за всё время драки!

«Давай-давай! Он нам очень нужен! Просто вернувшаяся ты, и вернувшаяся с бугаём, это две совершенно разные величины!»

«Да он весит тонну!»

«Да брось, даже на глазок всего лишь килограмм сто двадцать. А с бронёй чуть больше полторашки. Не ной, топай! Носок поглубже в землю загоняй! Левой, правой! Левой, правой!..»

«Ты плохая!»

Эрио постаралась вложить в свой посыл как можно больше обиды, на что Госпожа лишь похихикала. Кошка последовала советам, и потащила тушу дальше, пока не оказалась на пожухлой травке, где благополучно улеглась перевести дух.

— Мамочки!

Она вылезла всего в десятке метров от крыла, и её, само собой, сразу заметили. Первым стал лучник, аж отскочивший от испуга. С крыши форта на неё выглянули посмотреть благородные морды, то есть забрала.

— Ты смотри, живая!

«Советую убираться с открытой местности. Это внизу на тебя свет особо не попадал, а тут этот бугай сверкает на всю округу. Так что поднялась и потащила трофей в безопасную зону.»

Эрио посмотрела на вражеский лагерь, где уже улеглась вся суматоха, и согласилась с доводами наставницы.

«Слушаюсь, ваше темнейшество.»

Она постаралась вложить в обращение побольше язвительности.

«Да, всё так!