Награда: зависит от результата."

Кошка заметила, как арбалетчики начали суетиться и вести беспорядочный огонь. От дурного предчувствия её аж замутило, и Эрио тут же рванула наверх, куда интуиция шептала ни в коем случае не ходить!

— Враги!

Голос от страха стал ещё неприятнее обычного, но она не обращала на это внимания, быстро разгоняя ману по телу. Стоило вырваться из пузыря, как на неё обрушились панические крики и стремительно приближающийся лязг металла. Выскочив наружу, Кошка продолжила бежать, собираясь растолкать стрелков, но успела сделать лишь пару шажков, как в просвете между крышей и зубцами появился он, в своём вычурном доспехе! Одной рукой Вителли ухватился за край доски, а второй сделал едва уловимое движение, лишив двух ополченцев голов. Эрио от страха даже не заметила, как выхватила алебарду и за миг наполнила маной до предела.

От её удара топорищем в защищённую лишь кольчугой подмышку оружие разлетелось в щепки, а она с ужасом почувствовала, что даже не пробила чёртову кольчугу! Однако фигура неодолимого врага качнулась, слегка развернулась, и начала падать с кусочком доски в руке. Кошка не успела на миг выдохнуть, как поняла, что Вителли сможет ухватиться за зубец! Не мешкая ни секунды она призвала меч, подпрыгнула, и со всей силы рубанула на опережение. Клинок жалобно звякнул о камень — враг не решился подставлять пальцы. Но не успела она обрадоваться, как слева заметила движение!

Лук с наложенной стрелой тут же оказался в руках, пальцы безжалостно дёрнули тетиву, и спустя миг второй враг полетел вниз с выбитым глазом, вопя от боли. Но тут же прямо и сбоку появились две одоспешенных фигуры, прикрывающие забрала. Эрио выстрелила в ладонь со смешного расстояния, пробив насквозь и не дав ухватиться за доски, а вот правый тут же прыгнул прямиком на ополченцев, повалив двоих и отрезав ногу третьему, но тут словно из ниоткуда перед ним возник барон и попытался отсечь голову. Враг среагировал, подставил меч. От силы удара его оттеснило к стене, и Брентано рубанул сверху вниз, вновь по клинку. Тут же добавил пинок по нагруднику и выбросил противника.

Кошка готовилась к новой порции врагов, но услышала только отдаляющееся бряцанье и рискнула подойти ещё ближе. Выглянув вниз, она заметила прикрытые ростовыми щитами спины одарённых, уносящих менее целых товарищей. Вителли уходил последним, грозной поступью, даже не пытаясь прикрываться от летящих в спину стрел и болтов — те просто отскакивали от брони, не оставляя даже видимых царапин. Выдохнув с облегчением, Эрио осела, как подкошенная, дрожащая и совершенно обессилевшая, продолжая загнанно пыхтеть.

«А-ха-ха! Кошечка, Я не верила, но ты смогла! Как же Мне нравятся такие неожиданные повороты событий!»

«Чисто с точки зрения вероятностей, такой исход можно назвать не иначе, как чудом. Ты молодец, Эрио!»

Кошка перевалилась на задницу, спрятавшись за зубцом, и открыла забрало — ей казалось, что воздуха всё ещё не хватало.

— Жива? — получив кивок барон тут же обратился к стрелкам. — Что произошло?! Как они забрались?!

— Ваше Благородие, они просто подбежали, а затем подбрасывали друг друга!

Кошка едва не хлопнула себя по лбу от простоты такого способа подъёма. Просто подбрасывали здоровых мужиков, закованных в латы, метров на восемь!

— Повезло, что Вителлоццо первым не полез.

Раздался голос подошедшего Осгода.

— Так это он наших двоих и положил!

Крикнул всё тот же ополченец. Похоже, он тоже был не в себе от произошедшего. Впрочем, рядом с Эрио как раз лежали тела тех, кто вышел из себя, и заливали пол кровью. Хорошо хоть, что парень, лишившийся ноги, сразу потерял сознание, а не орал на всю округу.

— Если это он, тогда почему вы ещё живы?

Рядом с Кошкой кто-то присел, и попытался коснуться лица. Она рефлекторно схватила чужую ладонь и посмотрела в закрытое забрало.

— Да вот эта налетела на него и сбросила, а потом пустила ещё одному стрелу прямо в глаз, а потом третьему в руку! Ну тут вы подоспели и враги сбежали!

— Умойся и приди в себя. И перетяните уже кто-то рану этому бойцу!

— Ты цела? Ран нет? Подымись, я осмотрю.

Протягивала руки к ней та самая женщина-рыцарь. Кошка отбросила её ладонь и закрыла забрало.

— Цела, отстань.

Вот разговаривать ей точно не хотелось.

— Знаешь, сколько воинов истекли кровью, не заметив ран в горячке боя или после него? Давай, вставай.

Эрио поняла, что от неё не отстанут, и со вздохом ухватилась за протянутую руку, позволяя себя поднять. Её тут же отвели подальше от края, поближе к жаровне, и стали осматривать со всех сторон.

— Нигде не болит? Удары никуда не принимала?

Продолжала наседка, что начало злить.

— Если не отстанешь от меня, женщина, то у тебя точно что-то да начнёт болеть! И вообще, я ради вас свою алебарду угробила! Требую две, и шестопёр, и сотню стрел!

Кошка отпихнула от себя женщину, обвела всех взглядом, и топнула, выражая всю серьёзность требований.

— Принеси ей, что просит. Осгод, пусть ополченцы подымаются сюда. Наши люди пусть будут наготове неподалёку — чувствую, на этом сюрпризы не окончатся. И разошли десяток парней поглазастее вдоль реки, только пусть постараются вести себя скрытно.

Два рыцаря ушли выполнять приказания, а Кошка пошла к стенке сбоку и присела между зубцов, пытаясь осмыслить произошедшее, не забывая посматривать на вражеский лагерь. Неким образом она сумела всего за миг наполнить оружие маной. Очень полезная способность, учитывая хранилище, но только если у неё выйдет не ломать его с первого же удара.

«Практика, кошечка. Ты поначалу тратила кучу времени и внимания на наполнение тело маной, а сейчас? Это стало таким же естественным, как дыхание. Скорость обучения и адаптация к новым условиям у тебя действительно отменные. Конечно, и близко не такие, как у Меня, но для такой простушки очень даже ничего.»

«Если бы ты могла всегда оставаться такой лапочкой, то цены тебе не было бы, подруга. Увы, увы… Забери награды, Эрио, пока есть такая возможность.»

Кошка хотела рефлекторно почесать за ушком, пока вспоминала, сколько уже получила подарков за последние сутки. Выходило даже слишком много! С другой стороны, за каждый из них приходилось рисковать шкуркой, так что это можно назвать справедливой наградой за риски.

«Не думай, что в будущем всё будет так же. Чем ты и твои союзники сильнее — тем меньше риска. Конечно, тогда ты сможешь действительно что-то решать, а значит появится больше выбора, а наши с занудой