Кузя? Сколько времени продержится мощь, которую ему дала кровь колдуна? Минуту? Две? Три?

Времени совсем не было. Аверин отчетливо понимал, что ему самому в любом случае конец, кто бы ни победил в схватке дивов. Но… Кузя точно не будет сажать людей на кол. Поэтому решение очевидно.

Аверин приподнял голову и взмахнул левой, рабочей еще рукой, призывая Плеть. И ударил по поднятой руке демона, которой тот пытался схватить Кузю. Рука, точнее ее половина, отлетела в сторону.

Демон захрипел. Двадцать сантиметров серебра в его горле не добавляли ему красноречия.

— Спасибо за науку, Инесса, — прошептал Аверин и, развеяв Плеть, выпустил Связывающие Путы. Они захлестнулись у демона под коленями, и тот начал падать.

А Аверин почувствовал, как из него вытекают остатки жизни.

Уже угасающим взглядом он отметил, как мимо пролетела одноглазая голова, а потом всё залило серебристым светом. Над его телом протянулась огромная, покрытая серебристым мехом лапа, и голова демона, насаженная на гигантский коготь, медленно проплыла обратно. Аверин удовлетворенно улыбнулся. Вот теперь точно всё кончено. Он закрыл глаза, а когда открыл, почему-то увидел лицо Кузи. Человеческое лицо. Зачем див вернулся в этот облик? Чтобы сожрать хозяина, он должен принять демоническую форму.

Аверин ощутил прикосновение к своей руке. И сжал пальцами скользкие от крови пальцы своего дива.

— Кузя… потом… сдайся… — прошептал он, — сдайся Виктору…

И его накрыла тьма.

Глава 12

— Черт! Черт, черт, черт! — Виктор швырнул трубку. Ну конечно! Где же еще он может находиться, чертов колдун!

Виктор схватил ключи от машины и выбежал в коридор.

— Паша, быстро звони в Управление, скажи, что демон на Крестовском, в доме Хмельницких. Там заложники, много. Посмотри адрес и оповести все патрули. Где Фетисов?

— В патруле.

— Черт.

С другой стороны, а чем участковый колдун сможет помочь…

«А ты? А ты чем сможешь?»

Идиот… какой же идиот…

Виктор толком не знал, в чей адрес он ругается, свой или Гермеса. Он повернул ключ, и машина сорвалась с места. Виктор вытащил рацию.

— Внимание, всем постам. Перекрыть движение по Крестовскому острову. Закрыть все мосты. Пропускать только машины полиции и Управления. Все доступные скорые отправить к Крестовскому до дальнейших указаний.

Он уже подъезжал к острову, когда услышал:

— Внимание всем постам, демон находится на Крестовском острове по адресу…

Виктор рванул туда.

Гермеса он увидел сразу. А рядом с ним — Кузьму. Резко дав по тормозам, Виктор выскочил из машины и бросился к ним. И остановился в двух шагах, не зная, что делать.

Гермес лежал без движения в огромной луже крови, даже не верилось, что столько может потерять один человек. Кузьма, стоя на коленях, придерживал его одной рукой за плечи, второй зажимая рану на бедре. Рука Гермеса была перекинута через плечо Кузи, кисть лежала прямо на голове. Глаза парня были закрыты.

Жив ли его друг?

Он бросился обратно к машине и схватил рацию.

— Внимание. Все машины скорой помощи направьте по адресу… — он назвал адрес дома и, бросив рацию, кинулся обратно. Демона видно не было. Или он сбежал, или Гермес каким-то чудом с ним расправился. Дива Кузи тоже нигде не было. Вероятно, храбрый кот погиб, защищая хозяина. Но сейчас это, пожалуй, даже к лучшему. Иначе не лежать Гермесу на земле.

Виктор осторожно коснулся плеча Кузьмы. Тот открыл глаза и посмотрел на него совершенно безумным взглядом. Господи… у парня шок. Как он вообще попал сюда?

— Кузьма. Тихо. Давай я тебе помогу.

— Не трогать!!! — вдруг жутким голосом заревел Кузьма, и Виктор отшатнулся.

В этот момент с губ Гермеса сорвался еле слышный стон.

Жив!

Парень отвернулся и снова прикрыл глаза. И прошептал:

— Врач. Нужен врач и чародей.

— Я уже вызвал, да.

Виктор не понимал, что ему сейчас делать. Кузьма был прав, трогать Гермеса до приезда скорой нельзя. Неизвестно, какие на нем еще ранения, скорее всего, его племянник знает это гораздо лучше. Поэтому Виктор просто присел на корточки рядом и тихо проговорил:

— Держитесь, пожалуйста.

Раздались звуки сирен. И меньше чем через минуту к дому подъехала первая машина. Остановилась, вышел врач и бросился к ним.

— Что произошло? — спросил он, нагибаясь над раненым. И тут же обернувшись, замахал рукой коллегам.

— Он дрался с демоном, — сказал Виктор, отойдя в сторону и пропуская врачей.

Тем временем Кузьма наклонился к доктору и начал ему что-то быстро говорить. Тот кивал. Подкатили носилки, Гермеса погрузили на них и вкатили в машину. Парнишка запрыгнул следом.

Одновременно к дому подъехал автомобиль с гербом Управления. Оттуда вышли Владимир и его колдун, Мончинский.

Виктор сжал кулаки и подошел к ним.

— Почему вы не отправили вперед дива?! — он схватил колдуна за плечо и тряхнул.

И тут же его запястье сжала рука.

— Мы действовали по инструкции. Сила этого демона намного превышает мою. Поэтому я обязан преследовать его и вступать в сражение только совместно с колдуном.

Владимир убрал руку Виктора с плеча Мончинского. Но ни на своего хозяина, ни на Виктора он не смотрел. Он просто пожирал глазами отъезжающую скорую помощь. Ноздри его шевелились.

«Проклятое животное. Кровь Гермеса чует. Правильно он сказал: нельзя их очеловечивать». Виктор зло посмотрел на колдуна и его дива.

— Там люди в доме, заложники, — проговорил он и направился к воротам, — приступайте к своим обязанностям.

Владимир прошел вдоль стены дома, переместился к телефонной будке и что-то подобрал с земли. Вернулся к луже крови и принялся ее обнюхивать. Потом погрузил пальцы в кровь и тщательно их облизал. Виктора едва не стошнило. Внезапно див исчез. Откуда-то из-за угла раздался крик. Кричала женщина.

Виктор бросился туда. И увидел Владимира, сжавшего рукой плечо невысокой рыжей девушки. Она извивалась, стараясь вырваться, но у нее ничего не получалось.

— Пыталась сбежать, — пояснил див.

— Проклятые фараоны! — заорала девушка. — Ненавижу! Отпусти меня, чертов раб! — она посмотрела на Виктора полными ненависти глазами и плюнула в его сторону.

— Вы всё равно все сдохнете, проклятые колдуны! Все сдохнете!

К дому начали подъезжать машины Управления. А на ограду спикировала серая сова.

Виктор огляделся:

— Лучше поздно…

И направился в дом.

Когда всех людей вывели, причем