– Они меня с ума сведут, – пожаловался Бран, зайдя в кабинет Эйнара Арна, чтобы лично узнать, как прошли допросы.

– Кто на этот раз? – поинтересовался Эйнар, устало потерев виски и налив себе воды.

– Все, – мрачно заявил магистр.

– Так уж и все? – Голова болела, причем с каждой минутой все сильнее.

Несмотря на то что основную работу взял на себя Рэйс, ситуация, в которую умудрилась вляпаться его Селеста, дала о себе знать. Они оба потратились изрядно, но страж не мог не признать: ее помощь была неоценима. Вместе с женой они смогли успокоить Сердце Океана, а осторожное изучение источника показало, что никаких серьезных последствий не было.

– Что Даш? – спросил Бран, становясь серьезным. – Ты сказал ему о дочери?

– Ему сообщил Рэйс, – откинулся на спинку кресла Эйнар и пристально посмотрел на магистра. – Как я и думал, именно это его и сломало.

– Еще бы, – покачал головой Бран. – Он любил ее больше всего на свете, но тварь заслужила наказание.

– Я не ставлю под сомнение твое решение. Орденом оно полностью оправдано и признано законным. Но ты даже не представляешь, на что именно он пошел ради дочери. Признаюсь откровенно, для меня это стало шоком, учитывая уровень его силы и статус. Выяснилось, что девчонка выгорела почти сразу после поступления в университет. В попытках вернуть ей магию он отдал ей свою силу, но тело не приняло ее. После этого других вариантов не оставалось.

– Жертву отца она не оценила…

– Совсем. Даш пытался контролировать аппетит дочурки, но ей это не понравилось, и она решила создать свою семью. Выбирала из аристократии, никто из студентов и не думал отказаться от возможности пообщаться с дочерью ректора, подстраивала выгорание и в результате получала нового члена. Ну а дальше детки проворачивали подобное со своими семьями. Причем заметь, Лалита искала на последних курсах, чтобы ненароком не вызвать подозрений. Так что ректор был по большому счету такой же жертвой, как и многие другие. Фоули девчонка использовала для прикрытия не только себя, но и ближнего круга, Дайко был основным сборщиком, но парня подвела страсть к азартным играм, а ее саму – ненасытность. Папа-то подбирал жертв осторожно, не из числа студентов, а она решила, что незачем делать столько телодвижений. Даш постоянно снабжал ее сведениями, прикрывал как мог, даже создал пространственный карман, чтобы она питалась на его территории, и сделал ключи… Эх, сильный был маг – и такая судьба… В общем, девка вознамерилась заполучить мощь всех стихий. Для этого ей и нужны были маги такой силы, как моя жена, Дэрин, Раяр… Но она не учла, что все же не стоит выбирать себе жертв из их числа. Хотя с Дэрин у нее почти все получилось. Дайко ведь не только на нее поспорил, это шло отдельно, в качестве денежного бонуса, он почти две недели опаивал ее зельем подавителя воли пополам с приворотным. Хотели на стрессе подстроить инициацию. Так, впрочем, оно потом и произошло, но у девочки уже появился настоящий защитник. Если бы не Раяр, мы бы потеряли еще одного талантливого мага, потому что оказались слепы и самоуверенны. К счастью, это гнездо уничтожено и казни состоялись, хотя я инициирую еще одну проверку. На всякий случай.

– Бездна! Девке было всего двадцать два года, – покачал головой Джэтен.

– Наверное, надо принести тебе извинения, что мы не приняли твоих донесений всерьез, но, как ты понимаешь, ряды ордена тоже пришлось хорошенько почистить. Как и корпус.

– Что будет дальше?

– Смена руководства, – пожал плечами Эйнар.

– За такие лакомые места начнется настоящая грызня, – заметил Бран.

– Меня это мало интересует…

– Неужели? – прищурился магистр. – Верится с трудом.

– Если я сейчас ввяжусь в эту гонку, то совсем перестану видеть жену.

– Через семь месяцев она закончит учебу, – намекнул Бран. – За это время ты как раз наведешь порядок, и вы будете наслаждаться друг другом, сколько пожелаете. Год вы уже прожили на расстоянии, осталось совсем немного.

– Давай я переведу: тебе нужен в ордене свой человек? – усмехнулся Эйнар. – Зачем?

– Ты единственный, кто достоин этой должности.

– Думаю, Рэйс будет смотреться на ней не хуже.

– Эйнар!

– Ладно, я подумаю, – усмехнулся страж. – То, что вы друг друга недолюбливаете, было понятно с самого начала. Но в таком случае у меня будет условие. Ты отстанешь от моей жены и сделаешь все, чтобы она передумала идти в ловцы.

– А если она не согласится?

– Так прояви харизму или что там у тебя, – прищурился Эйнар. – Ты прекрасно знаешь, я против того, чтобы Селеста подвергала себя опасности.

– Твоя жена очень упряма, – заметил Бран.

– Знаю. И не хочу портить с ней отношения. Вполне достаточно того, что я выслушал, когда запер ее под водой. Хочешь, чтобы я стал во главе ордена – возьми на себя воспитательный момент. У тебя есть на это… два месяца.

– Договорились, – улыбнулся Джэтен. – Теперь еще кое-что. Во время недавнего происшествия мой Ветерок совершенно случайно разнесла часть Аскера. Никто не пострадал, но ущерб значительный.

– Никаких преследований. Применение силы оправданно. Хотя подъем сферы из пространственного кармана… Ты понимаешь, какой мощью уже обладает эта девочка и чего она может достигнуть в дальнейшем, особенно учитывая ее связь с Раяром?

– Ты меня не понял. Про это я и говорю. Я хочу сделать девочке подарок. Нет, они, конечно, поступили как полные придурки, сняв амулеты, но все же хорошо потрудились, и раскрытие этой части головоломки – их заслуга. Как наградить Маркеса и Раяра, я знаю, а вот Майю…

Про то, что этим он привяжет Дэрин к себе, магистр традиционно умолчал.

– Дай догадаюсь. Формула Вихря Судьбы?

– И дух, – подтвердил Бран.

– Пусть будет так. Что-то еще?

– Убери Рэйса из университета. Всё я знаю – что у него есть необходимый опыт, характер и прочее, но видеть его больше не могу. А у тебя скоро для этого будут все полномочия, – как можно спокойнее сказал Бран и замолчал.

Если так подумать, то в данной ситуации он перешел все границы, а его наглость зашкалила как никогда в жизни. Джэтен сейчас разыгрывал свой основной козырь – использовал слабости Эйнара: его страх за любимую женщину и чувства к ней. Хотя в его просьбах не было ничего особенного. Он просто мягко пытался подтолкнуть Эйнара решить вопрос в нужном ему направлении. Эйнар возглавит орден, сам Бран, как сильнейший из преподавателей и уже исполняющий обязанности ректора, займет эту должность на постоянной основе, а для корпуса готов претендент. Раяру не понадобится много времени, чтобы подняться по служебной лестнице, особенно учитывая нынешний уровень силы. Как только все займут свои места, можно будет успокоиться на пару лет и решить, что делать дальше.

– Это все? – Бран кивнул. – Как и обещал, я подумаю. А сейчас…