До сих пор не верилось, что муж целиком и полностью принадлежит мне, и порой происходящее казалось сном. Но каждое утро я видела – он рядом. С ним все страхи постепенно уходили. Казалось, я долгие годы находилась во тьме ночи, но теперь проснулась и с улыбкой смотрела вперед, не боясь ничего. Странное ощущение, учитывая, как быстро все произошло.

– И не спится же тебе. – Насмешливый, чуть хрипловатый голос, и я моментально оказалась лежащей на спине, а Сайдар навис сверху. – Не стрекайся, – хмыкнул он, целуя меня.

– Я случайно, – лукаво прищурилась, запуская пальцы в черные жесткие волосы и притягивая мужа ближе.

Стоило ему меня поцеловать, как я не выдержала и снова слегка встряхнула его разрядом. Сай рассмеялся, поднялся с кровати и, схватив меня в охапку, потащил в ванную, прекрасно зная, что в воде я не рисковала пользоваться новыми способностями.

Их я заметила через несколько дней после спасения Сафии. При сильном волнении – а рядом с Сайдаром невозможно было оставаться спокойной – с моих пальцев то и дело начали слетать небольшие разряды. Сначала думала – показалось, но это действительно был новый дар. О таком я и не мечтала. Он был пока еще в зародыше, но при должных тренировках обязательно разовьется. И тот, кто подарил мне его, сейчас с крайне сосредоточенным лицом намыливал мне тело губкой, то и дело отвлекаясь от процесса мытья на ласки. В результате самоконтроль мужа дал слабину, губка отправилась плавать по поверхности воды, а Сай присоединился ко мне в ванне…

Из дома мы выбрались, когда уже вышли все разумные сроки. Но очередной портальный кристалл доставил нас к воротам университета вовремя, так что и на место сбора мы не опоздали. Огневка летала над головой, не обращая внимания на холод, пока не устроилась на плече. Привычно погладив птичку по перышкам, я машинально подкормила ее магией. Прошло около месяца, прежде чем Сайдар рассказал мне историю своего подарка и признался, что огневка следила за мной. Но я так любила мужа, что сердиться на него не могла, зато прислушалась к совету и с тех пор постоянно подпитывала птичку магией. Если бы я знала об этом в самом начале, то могла бы избежать некоторых проблем. Теперь же Лайза подросла, стала сильнее и могла меня защищать – для чего, собственно, Сай и создал ее. Воплощенный дух стражницы был способен вызывать огненный вихрь, небольшой, но жалящий искрами, словно рой злых пчел, а в дальнейшем сила Лайзы увеличится, а еще она сможет принимать вторую ипостась – огненной кошки.

Увидев на побережье Селесту и лорда Арна, Маркеса, магистра и Сафию с Шеддаром, я загрустила. До безумия не хотелось расставаться с мужем, хотя я и понимала, что это неизбежно. Он – будущий ловец, так что мне пора привыкать к его постоянным отлучкам. Прижавшись к груди Сая, я не удержалась от тяжелого вздоха, а чувствуя, как сильные руки осторожно обняли меня, едва не разрыдалась.

– Ну что ты? – мягко пожурил он меня.

Я не могла отлипнуть от Сая, несмотря на то что намеревалась быть спокойной и не проявлять столь сильных эмоций. Обернувшись, поняла, что не одна нахожусь в таком состоянии. Привычным образом вели себя только Маркес и магистр.

– Так, все на месте, – заключил Джэтен. – Прощайтесь, и давайте уже закончим с этим. Я не собираюсь торчать здесь весь день.

Магистр поежился и сильнее запахнул подбитый мехом плащ. Хотя зима еще не началась, но холодный морской воздух пронизывал даже сквозь одежду. На мгновение мелькнула мысль, что не получится активировать подарок, приготовленный для Сайдара, но я отмела ее. Чтобы утихомирить внезапный приступ паники, лишь плотнее прижалась к мужу, согреваясь в его руках.

– Я скоро вернусь, – шепнул Сайдар. – Ты не успеешь соскучиться.

– А если я уже скучаю? – подняла голову, встречаясь с чернильным взглядом.

– Я тоже. – Осторожный поцелуй быстро перерос в страстный, но почти сразу послышалось характерное покашливание.

– Мне пора, – улыбнулся Сайдар, еще раз целуя меня и отстраняясь.

Я наблюдала, как он подошел к Селесте, что-то сказал ее супругу, а тот кивнул.

Взгляд, который лорд Арн бросил на магистра, не предвещал ничего хорошего, и я понимала, что происходит. Для меня уже не было секретом, что страж категорически не хотел никуда отпускать жену, но русалка была слишком независима и самостоятельна, чтобы отказываться от своих планов.

Для Селесты и Сайдара подошло время преддипломной практики, впрочем, как и для всех, кто учился на боевом факультете. Проблема заключалась в том, что те, кто намеревался стать ловцами, уезжали на места по заданиям корпуса, будущих же стражей ждал орден. Мне и Маркесу, которого после истории с пьющими официально пригласили на работу, предстояло провести две недели за бумажной работой, начиная потихоньку входить в курс дела, хотя до серьезных заданий нас допустят только после принесения клятвы стражей и необходимого ритуала. Сай и русалка отправлялись на охоту за элементалями. Причем если они были уже сработанной парой, то для Саф и Маркеса все обернулось иначе. Они больше не были вместе, и это отражалось на работе. Шеддар же заключил подругу в такой кокон заботы и внимания, что она довольно быстро забыла про нервотрепку, связанную с Эмиром, и теперь выглядела спокойной и счастливой. Но кот не доверял Маркесу, так что настоял, что сам будет ее наставником в ордене. Эмира же ждал другой страж, уже на месте. Я не представляла, как они проведут две недели бок о бок, в то время как в университете довольно успешно игнорировали друг друга, и все равно было заметно, что необходимость работать вместе тяготила обоих.

– Нет, это какой-то кошмар, – протянул Джэтен. – Такое ощущение, что вы на год расстаетесь.

– Сайдар, – тихо позвала я, вспомнив, что так и не отдала подарок.

Муж услышал шепот, моментально оказался рядом, прервав разговор с Селестой, и стиснул меня в объятиях.

– У меня для тебя подарок, – смутилась я, протягивая ему браслет.

– Что это? – с любопытством спросил он.

Растерявшись, я не сразу нашлась с ответом.

– Помнишь, ты показывал мне иллюзию. Я знаю про твои крылья тьмы, но пока они проявляются редко… Я подумала, что пока ты не можешь летать… В общем, он настроен на тебя. Достаточно просто нажать на грани, чтобы активировать ветер. Тебе это не составит труда даже при почти полном отсутствии резерва.

Я забрала у обескураженного Сайдара браслет и застегнула на руке рядом с брачным. Сай совершенствовал магию воздуха, а значит, скоро ему не понадобится мой подарок, но пока…

– Спасибо.

Сайдар вновь обнял меня, жадно целуя, и я поняла, что сейчас все же не выдержу и разрыдаюсь. Но мне так хотелось сделать ему приятное, после всего что он дал мне.

– Надеюсь, тебе понравится.

Услышав восхищенные возгласы окружающих, я почувствовала, как запылали щеки. Надо было сказать Сайдару, чтобы не активировал браслет сейчас… Что-то я не подумала.

– Нет, вот почему так происходит? – прозвучал возмущенный голос Эмира. – Одна заклинания придумывает, вторая – просто офигеть что вытворяет, а я как всегда…