— Мысли тоже можно, но я, кажется, еще из ума не выжил, и защищаться умею, — заметил Фэб. — В общем, давай так. Своим ничего не говори, но потихоньку начинайте уже готовиться. Так, хотя бы вещи соберите, которые планируете взять с собой.

— Ты сдурел? Они же сразу всё поймут, — возразил Саб.

— И что? Твоя задача — дать им понять, что вы скоро уходите, но, во-первых, непонятно пока, когда именно, и, во-вторых, что всё идет штатно. Что оно не штатно на самом деле, им знать необязательно. Понял?

Саб обреченно кивнул.

— Ясно, — ответил он. — Жаль, что так быстро. Я надеялся, что удастся пробыть тут до хотя бы до зимы.

— Ну, кто же знал, что так получится, — Фэб покачал головой. — В общем, ты всё понял. Веди себя ровно, спокойно, как всегда. Закиньте то, что хотите увезти, на «Приму». А, кстати, «Секунду» мы берем с собой. И для вашего саппорта ангар свободный будет.

— Это хорошо, потому что кораблик достойный, — Саб нахмурился. — Слушай, такой вопрос, пока не забыл. На «Альтее» мы сможем поселиться где-то поблизости от вас? Или там медики с медиками, военные с военными…

— Мыслишь верно, но — можно. Место тут найдется, — Фэб зевнул. — Всё, пойду я спать, бог смерти. Держи за нас кулаки.

* * *

Весть о том, что вскоре придется паковать чемоданы, Саб сообщил за ужином, и результат, разумеется, получился вполне ожидаемый. Эри расстроилась, Лин тоже, а Пятый, пристально посмотрев на Саба, сказал:

— Темнишь ты что-то, Саб. Ох, темнишь.

— Да. Темню, — согласился Саб. — Скрываю страшную правду о том, что подготовку они закончили досрочно, и вышли раньше, чем планировали. Это всё, что я знаю. Могу, если хочешь, открыться, чтобы ты проверил.

— Что проверил? — нахмурился Пятый.

— В чем именно я тебе солгал, и для чего мне это могло понадобиться, — рассердился Саб. — Ты же мне не веришь. Так проверь.

— Саб, ну ты же знаешь, что я ничего делать не буду, — тут же примирительно произнес Пятый. — Просто у тебя лицо такое было…

— Какое? — с нажимом спросил Саб.

— Грустное и виноватое, — встрял Лин. — Ладно, Сабище, прости, а?

— За что это? — Саб щелкнул Лина по лбу. — За что я должен тебя прощать? За природное любопытство?

— За недоверие, — пожал плечами Пятый. — За что же ещё.

— Я, правда, ничего не знаю, — ответил Саб, который действительно почти ничего не знал. Ну, кое-что знал, но пугать никого не хотел. — Знал бы, сказал. С Фэбом поговорил, он тоже не в восторге от того, что пришлось выходить раньше. Но тут, как вы понимаете, от нас ничего не зависит.

Пятый кивал в такт его словам, но выражение, то самое выражение, с которым он смотрел на Саба после того, как тот сообщил о скором отлете, никуда не пропало. Однако, против ожидания, Пятый смолчал, и возражать в этот раз не стал. Может, оно и к лучшему, думалось в тот момент Сабу. Может, так правильно. И уж точно это легче, чем… про «чем» додумать он не успел, потому что с кухни пришла Эри, державшая в руках кастрюлю с молочным рисом — днём снова вспоминали о том, что когда-то ели, и сошлись на мысли, что лапша хорошо, конечно, но ведь не лапшой единой жив человек. Вот рис, например, с молоком, маслом, и сахаром тоже получается чудо как хорош, поэтому — а давайте его сделаем. Вот и сделали.

* * *

Конечно, Эри говорила, что вот если бы на машине на море, это получилось бы здорово, но Саб был неумолим. Только модуль, какая машина, ты что? Дорога в одну сторону пару суток займет, тебе хочется столько времени потерять? Не говори ерунды, сгоняем на модуле, и всех дел. С ночевкой? Ну, давайте с ночевкой. Хоть с двумя. Но только так, чтобы времени на дорогу не тратить. Потому что время жалко, к тому же мы не знаем, сколько именно у нас этого времени осталось. Может, месяц. А может, пара недель. Потому что Фэб ничего конкретного не сказал, да он и сам не знает ничего толком. Ну, вот так. Не знает, и всё тут. Да, выходит, что никто ничего не знает, и поэтому придется пользоваться теми возможностями, что есть. И хорошо, что они есть.

А куда именно мы летим? Этот вопрос задавала не только Эри, и пришлось Сабу, немного поколебавшись, сдаться, и рассказать. Если не всё, то очень многое. И о том, как именно он работал на Земле Node, и где находился его дом, и что было в самом доме… некоторое количество подробностей Саб, разумеется, пока что рассказывать не стал (Эри, впрочем, про эти подробности знала, но тоже решила промолчать — всему своё время[5]), но основную часть выдал практически в полном объеме.

— А где твой дом находился, если совместить карты? — с интересом спросил Лин. — То есть, получается, эта точка соответствовала еще и месту на Берегу… ты же бывала там, верно? — он повернулся к Эри. — Именно на Берегу?

— Да, верно, — кивнула Эри. — Только у меня там были развалины, и камни из воды торчали. А у них там в это время было вполне приличное жилище.

— У меня, — поправил Саб. — Да, верно. Я предлагаю посмотреть, что есть в этом варианте Земли, ну и заодно искупаться лишний раз, и съесть что-то вкусное. Да и море…

— Знаем, знаем, тепло, и большая вода, — покивала Эри. — В общем, что мы решаем в результате? Имитируем отъезд, где-нибудь в лесочке пересаживаемся в модуль, и…

— Ну да, примерно так, — согласился Саб. — Только надо продумать детали, и договориться с нашими старичками, чтобы помидоры с дынями поливали.

— И баклажаны, — добавил Лин. — Никогда не знал, что они колючие. Пятый, блин, насажал каких-то кактусов…

— Я тоже не знал, — пожал плечами Пятый. — Но ты же помнишь, что Валентина делала из баклажанов икру? Вывод прост: хочешь икры — терпи колючки. Тем более что они уже почти выросли.

— Колючки? — уточнил Лин.

— Нет! Баклажаны. Так, ладно, дайте мне почитать, пожалуйста. Можно хотя бы час меня не дергать?

* * *

В последние дни Пятый снова засел за бумаги, причем весьма основательно. К этой работе он никого не привлекал, и о помощи не просил. Лин сперва порывался принять участие, но Пятый дал ему понять, что не нужно, сам справится. Ну сам так сам, пожал плечами Лин, и отстал. Хочешь сидеть носом в бумажки? Кто бы запрещал. Мы лучше оставшееся время с пользой проведем. На мотоцикле покатаемся, на озеро сходим, на Луну слетаем. Про Луну, конечно, больше шутили — никому туда не хотелось, делать там было особенно и нечего. Саб к увлечению Пятого документами и выписками тоже отнесся прохладно, но препятствий не чинил, попросил только побольше сидеть на улице, а не в доме. Дыши воздухом, пока есть возможность, говорил он. Пятый согласно кивал, но в доме ему все-таки было удобнее. Впрочем, сидение в доме с лихвой окупилось тренировками — а тренироваться начали уже серьезно. Саб этому радовался, и радости не скрывал. Агентами им всем, конечно, не быть, но что-то рядом вполне может получиться, тем более что учебный курс они проходят успешно, а следующую фазу будет тренировать уже Фэб, у которого на порядок больше опыта и практики. Да еще Скрипач с Итом присоединятся, может, тоже чем-то помогут.