Саркет замолчал, Алиса кивнула, словно с чем-то соглашаясь, а Фарин спросил:

– Почему вы считаете, что научно-исследовательская лаборатория и завод расположены именно там? Может, двигатель собрали на планете? Может, там находится производство, а на астероидах только полигон?

– При изготовлении такого двигателя требуются его запуски для окончательной доводки. Таскать двигатель с планеты в космос и обратно – очень дорогое удовольствие. Эта планета, вокруг которой кольцо, непригодна для жизни, да и сила тяжести там… А планета, с нормальными условиями для жизни – достаточно далеко. Да поднимать такие грузы с планеты в космос довольно накладно. К тому же на планете запуск такого двигателя не даёт возможности его отладить, возникает какой-то побочный эффект, нарушающий пространственно-временные связи. Нечто подобное произошло у нас при первом испытании опытного образца, что там произошло, наши яйцеголовые так и не разобрались, поэтому все испытания перенесли в космос, там же эти двигателя и изготавливают. Эффект, возникающий при запуске такого двигателя, нам уже хорошо знаком, и когда нечто подобное засекли на…

– Приняли решение – уничтожить сам двигатель, лабораторию и производство, не разобравшись, где это конкретно находится, – хмыкнул Фарин, не дослушав Саркета, и посмотрел на Алису, та добавила:

– Решили срочно уничтожить, не придумав ничего лучшего, как обстрелять из пушек линкоров. Ну да, пушки большие, должны всё вдребезги расколотить, только вот куда стрелять, не определились и выбрали первую попавшуюся цель, а она пустышка! Приманка именно для такого случая. Если честно, я была более высокого мнения о нашей разведке, а вы на том же уровне, что и безопасники.

– А вы что? Имели дело с Управлением Государственного Агентства Безопасности? – поинтересовался у Алисы разведчик, она и Фарин одновременно улыбнулись, ответила только девушка:

– Приходилось, и они оказались очень не на высоте, я бы сказала – наоборот.

Разведчик попытался представить – как это можно оказаться не на высоте, а наоборот – и поёжился. Эта внешне ещё девочка внушала не то что страх, опасения. Да и то, что он уже про неё узнал – заставляло задуматься, хорошо задуматься! Саркет, продолжая смотреть на Алису, осененный внезапной догадкой, поинтересовался:

– Вы хотите вместо артиллерийской бомбардировки провести десантную операцию? Ведь так? Иначе зачем бы вам брать в этот разведывательный полёт одного из командиров вашего десанта, и как я понял, равалийцы не простые десантники, это элита! Вы будете командовать…

– Вы правильно поняли, только десантная операция – это не моя инициатива, ну, пусть моя, но сами понимаете, не я такое определяю. Это решение нашего адмирала, он умный дядька (Саркет улыбнулся, эта девочка совсем по-детски отозвалась о командире эскадры), вот он, рассмотрев все возможные варианты, и пришёл к выводу, что диверсия – наилучший способ выполнить поставленную перед его эскадрой задачу. Но диверсия – это будет не вся операция, обстрел тоже будет. Сами увидите, а сейчас нам следует делать то, что положено. Кстати, командовать отрядом десанта будет Егор, он командир «котов», а они, не обижайтесь, на голову выше ваших «котиков». Я пилот, я поведу десантный бот.

– Алиса отличный пилот, и как подобраться к объекту тоже её идея. Кстати, командовать одним из отрядов нашего десанта, тоже будет она, – добавил к сказанному Таволич Фарин. Саркет отметил, что эти двое обращаются друг к другу на «ты» и по имени, да, они равны по званию, но не по возрасту же! К тому же опыта у командира «котов» больше, а ещё… Алиса считает «котов» своими, о «котиках», анариканском спецназе – лучших бойцах, она сказала «ваши». А ведь девушка – анариканка, в её личном деле так написано, с Равалией её ничего не связывает, разве что татуировка на руке… татуировка, указывающая принадлежность этой девушки к элитному подразделению равалийцев, но как такое может быть? Решив оставить выяснения этого вопроса на потом, Саркет сосредоточился на планировании разведывательной операции.

«Предприятие» вынырнул после «прыжка» около кольца планеты, на неосвещённой её стороне, сбросил замаскированный под каменную глыбу и переделанный в шпионский корабль быстроходный курьер, после чего снова ушёл в «прыжок». Маленький кораблик, ничем не напоминающий летательный аппарат, способный перемещаться в космосе и плотных слоях атмосферы, используя импульс, что дал ему линкор, неспешно (по космическим меркам неспешно) направился к цели. Конечно, направить малый курьер на интересующее разведчиков скопление камней линкор не мог, было задано только общее направление. Коррекцию осуществляла Алиса, используя не двигатели курьера, а баллоны с сжатым воздухом, во множестве спрятанные в каменной маскирующей оболочке. Наблюдая за девушкой, майор-разведчик отметил, что та почти не пользуется бортовым навигационным комплексом, а потом и вовсе его отключила. Саркет обеспокоенно посмотрел на Фарина, собираясь ему задать вопрос о более чем странных действиях пилота, ведь отключив навигационный комплекс, кораблик стал слепым и глухим! Вместо своего напарника ответила Алиса:

– Надо соблюдать радиомолчание и не только, согласитесь, булыжник, прощупывающий радаром пространство перед собой, выглядит довольно странно. Излучение могут засечь, а слепыми мы не будем, у нас есть приборы, позволяющие визуально ориентироваться. Это не окна с вделанными в них биноклями, вы же сами видите, здесь окон нет, это те же радары, но работающие в пассивном режиме, ловящие чужие отраженные сигналы, вот смотрите!

Алиса вывела на большой экран картинку и приблизила её, изображение напоминало то, что человек видит в тумане – размытые контуры. Саркет покачал головой, слабо представляя как в такой серой мгле можно ориентироваться, а вот Фарин по-прежнему оставался невозмутимым, видно, он абсолютно доверял этому рыжему пилоту. Через некоторое время картинка стала чётче и Алиса, коротко бросив «Подходим», двумя импульсами скорректировала курс. Разведчик-майор забеспокоился, девушка его успокоила, а потом начала объяснять:

– Такие воздушные выбросы радаром засечь невозможно, не от чего отразиться сигналу, обнаружить можно только визуально. А если кто и увидит, что очень мало вероятно, то вряд ли будет выяснять – по какой причине образуется пар, выходящий из этого камня, может, один бок его нагрелся. Вот лёд в пар и превратился. Мы сейчас входим в самый центр их астероидного скопления. Похоже, что это не естественное образование, эти камушки, может, не все, сюда притащили. А потом заставили вертеться в хороводе. Нет, в нас стрелять не станут, мы хоть и идём через самый центр их, можно сказать, малой системы, но метеоритной опасности не представляем. Скорость слишком маленькая.

Алиса не только говорила, но она вместе с Фариным запустили всю шпионскую аппаратуру, которой был напичкан маленький кораблик. Все датчики были пассивными, но при этом сверхчувствительными. После шести часов сканирования Фарин показал на тот большой астероид, где малые шатлы, что-то развозившие по этой системе, делали последнюю остановку:

– Вон там они разгружаются, Алиса, ты не могла бы подойти туда поближе?