СО: Я слышал, Кевин Браун стартует у «Янкиз» в игре 3. Такчто им лучше бы выиграть и завтра.

Они выигрывают, хотя, по моему разумению, победа больно ужскользкая. «Близнецы» вели одно очко во второй половине двенадцатого иннингапри одном выбитом игроке, и клоузер Джо Натан подавал, что неслыханно, ужетретий иннинг. Натан подал десять фастболов подряд, в результате чего на первойи второй базах оказались раннеры, а затем, после крученой подачи, А-Родотправляет мяч очень далеко, в разрез между центральным и левым аутфилдерами, ився скамья «Янкиз» вскакивает… да только за пределы поля мяч не летит,определенно едва коснется дорожки, которая идет вдоль ограждения (так чеговскакивать, когда вы видели сотни таких вот мячей, долетающих до дорожки, и нешевелились?). Левому филдеру Шеннону Стюарту, играющему сзади так, что мышь непроскочит, следовало уже бежать к мячу, но он как-то медленно соображает, чтонужно делать, а потом и вовсе не бежит. Мяч ударяется о дорожку, и все равнодолжен выиграть игру, но сильно подпрыгивает, перелетает через ограждение, а поправилам это означает, что Джетер, который давно уже добежал до второй базы,должен вернуться на третью. Игра продолжается, один игрок выбит, на позициибэттера Мацуи. Он слишком уж торопится и направляет мягкий лайнер направо. ЖакДжонс нацелился на мяч, и правая часть поля на «Стадионе» — самая маленькая извсех бейсбольных полей, на которых проводятся игры команд высшей лиги. Джонсдолжен выбить Джетера. Это ситуация, о которой аутфилдер может только мечтать:ничто не отвлекает, цель только одна. И расстояние не больше 180 футов, и унего есть время, чтобы точно рассчитать бросок, и кэтчеру не пришлось бы ловитьмяч с отскока. Джетер обречен, деваться ему просто некуда.

Вместо этого Джонс отправляет мяч первому бейсмену, МэттьюЛекрою, который передает его кэтчеру, но слишком поздно, и «Янкиз» выигрывают.Комментаторы ESPN этот момент никак не комментируют, что странно. Итак, послепервых двух игр у «Янкиз» и «Близнецов» по одной победе.

СО: Слушай, я бы смог выбить Джетера. О чем думал Жак Джонс!Позор! Позор!

СК: Перестань, Стю! В следующий раз ты скажешь, что ЖакуДжонсу дали денег.

Этим утром вещество между моими ушами больше напоминаетореховое масло, чем мозги, и не без причины: игра «Ред Сокс» с «Ангелами» вчераначалась поздно, в десять вечера по нашему времени, и закончилась без пяти два.Такая вот четырехчасовая бейсбольная игра. Девять иннингов одной бейсбольнойигры.

Отчасти причина в трансляции игры по национальному каналу(перерывы между половинами иннинга больше, чтобы показать все рекламные роликипива), но, по правде говоря, главная причина увеличения времени игры не в этом.Я готов спорить, что число постсезонных игр за последние семь лет, которыеуложились в три часа, вы сможете пересчитать по пальцам, и не из-задополнительных рекламных роликов. Просто стиль бейсбола радикально меняется,стоит закончиться регулярному чемпионату. И это больше связано с питчерами,потому что большинство менеджеров верят в постулат: в семи играх из десятихороший питчер бьет хороших бэттеров[148]. В играх, где ставка делается наподачу, существенное значение придается и защите. А с командами, которые делаютставку на подачу и защиту, тем, кто отдает предпочтение нападению, приходитсявести игру, которая получила у них унизительное название «смолбол». Лишьнесколько команд двадцать первого века сильны в «смолболе», и нельзя без слезнаблюдать их усилия бантом помочь раннеру добраться до следующей базы (хотя ДугМиенткиевич из «Сокс» продемонстрировал в игре, как именно это делается, и врезультате мы получили очко), но «смолбол» требует времени. Я готов спорить,вчера вечером в Анахайме они продали море пива и гору всяких разных закусок, нозакуски не помогли. Теперь «Ангелам» надлежит приехать к нам после двухпоражений, и их болельщикам остается утешаться только одним: у них игразакончилась за пять минут да одиннадцати вечера, и следующий день им непришлось проводить как сомнамбулам.

Педро Мартинес обеспечил выигрыш в этой вечерней ночнойигре, уйдя с питчерской горки после седьмого иннинга при счете 4:3, главнымобразом благодаря двухкруговой пробежке Джейсона Варитека и индивидуальной —Джонни Деймона. Бесценный Деймон принес и второе очко, когда, попав послесингла на первую базу, украл вторую, проскочил на третью после очередного боланеудачника Франсиско «К-Рода» Родригеса (который очень неплохо смотрелся бы вфильме «Наполеон Динамит»), а после удара Мэнни Родригеса добрался до «дома».Как выяснилось, это очко стало победным, потому что бостонские сменные питчерыТимлин, Майерс и Фолк отыграли безупречно.

Моей наградой за то, что я засиделся у телевизора, сталосольное выступление Орландо Кабреры, который наказал «Ангелов» за ранеепроявленное к нему неуважение. В первой половине девятого иннинга, при двухигроках на базах и двух выбитых, Брендон Донелли, последний питчер «Ангелов» вэтот вечер, болами препроводил Джейсона Варитека на первую базу, таким образомзагрузив все для Орландо Кабреры, который пришел в «Сокс» не только какобладатель «Золотой перчатки», но и как «машина даблов». Глубокой ночью Кабрераи отправил мяч на наружное поле левее центра. Третий бейсмен потом попыталсяпопасть в Варитека, но, конечно, мяч пролетел далеко в стороне.

В общем, игра закончилась как хотелось. Фолк вышиб КертисаПрайда примерно через час после того, как «Янкиз» справились-таки с Миннесотойв двенадцатом иннинге, и теперь «Ред Сокс» возвращаются на «Фенуэй» в надеждезавтра вечером услышать «Грязную воду».

И наконец, для того чтобы добавить к вчерашней игре толикусюрреализма, мы цитируем менеджера «Ангелов» Майка Скиоскию, высказавшегосянасчет вчерашнего судейства (главным образом о действиях Джерри «Я не пропускаюмногих» Миллса):

«Я думаю, если речь заходит о зоне страйка, вы понимаете, ау вас хорошая команда, у вас хорошая команда, вы, то ли у меня что-то сголосом, то ли эта штуковина не в порядке, но я знаю, что охрип… значит, так,когда вам приходится столкнуться… если вы — команда и если вы — хорошаякоманда, тогда вы можете перенести все что угодно, даже судейскую зонустрайка».

Так говорил Заратустра.

СО: Ты сказал то самое, что я сегодня чувствовал. Ястановлюсь слишком старым, чтобы не спать так поздно. Будем надеяться, что этопоследний раз, когда у нас возникает такая необходимость (но, если дело дойдетдо «Мировых серий», можно и потерпеть).