И если ты более внимательно посмотришь на нашу серию, то издесь возникают вопросы: ошибки Фиггинса, которые принесли нам шесть очков вигре 1; жуткий судья «дома» в игре 2; и внезапное появление (и исчезновение)Джеррода Уэшберна в игре 3, когда ангел-спаситель «Ангелов» Трои Персивальсидел на скамье, отдохнувший и готовый к бою.

Я считаю, что лигу следует оценивать, как Голливуд: у неевсе круто, пока народ верит и всем доволен. Пока все довольны.

Согласно статистике сезона 2004 г., с «Янкиз» мы сыгралилучше, чем с «Близнецами» (или с «Иволгами», Кливлендом, Техасом…), но на эторассчитывать нельзя. Если б Сантане дали волю, он бы скорее всего добил«Янкиз». А так…

Один шанс из четырех. Один шанс из двух устроил бы менябольше. Но все в руках Судьбы.

«Снова dejuvu, снова и снова», — сказал Йоги (не из тех, чтоживут в Йеллоустонском национальном парке, а из Нью-Йорка, которому не разудавалось попадать битой по мячу в те добрые давние дни, когда мужчины былимужчинами, а игроки еще курили «Кэмел»[150]). Еще раз «Ред Сокс» попала впостсезон, получив дополнительное место в плей-офф. Еще раз мы схлестнулись скомандой Западного побережья и победили ее (на этот раз более уверенно, всетак). Еще раз мистер Лоуве (магический, а не печальный) стал нашим последнимпитчерским бастионом, пусть на этот раз не выигрывал игру, а закрывал спобедным результатом. И еще раз «Янкиз» взяли верх над «Миннесотскимиблизнецами», после того как вроде бы открыли им путь к победе. Это наш давний враг(теперь к северу от Хартфорда привычно называемый «Империей зла»), с которымнам предстоит встретиться лицом к лицу и победить, если мы хотим выйти в«Мировые серии».

Я провел большую часть уик-энда в Бостоне, хотя эта книгатакого не требовала; игры Бостон — Анахайм закончились, а до начала серии игрБостон — Нью-Йорк еще четыре дня. Но мне хотелось ощутить атмосферу праздника,и то, чем я дышал, будоражило, не давало уснуть[151]. Я бы охарактеризовал этосостояние как нервная бравада: вспомните все эти старые гангстерские фильмы,которые вы видели, где герой-плохиш заходит в тупик, вытаскивает из-за поясагабардиновых брюк два автоматических пистолета, а потом кричит: «Выходите ивозьмите меня, копперы! Но я намерен захватить с собой кое-кого из вас!»Швейцары, таксисты, сотрудник департамента общественных работ Бостона, водительбостонской «утки», продавец в «Брентано», двое юношей, прогуливающихся понабережной, с повернутыми на затылок козырьками бейсболок (один — с надписью нафутболке «МЕТАЛЛИКА РУЛИТ», у второго — изображение Альберта Эйнштейна наконцерте группы «Рамонес»), женщина в паре Бостон Коммон, прогуливающаямаленькую пушистую собачку, все говори ли мне, пусть и разными словами, одно ито же: «Вот так, Стиви! Мы получили что и хотели. Правда?»

Я отвечал кислой улыбкой и взмахом руки типа «как скажешь,приятель». Потому что думал о старой присказке: «Будь осторожен в том, чтопросишь». Но когда ты добираешься до желанной цели, разве это имеет значение?«Янкиз», как ни крути, наша судьба, наша ка, наше имя, написанное у основаниякамня.

А может, все это литературная белиберда. Вероятно, так оно иесть. Видит Бог, бостонские «Ред Сокс» не раз и не два оказывались в таком вотположении. Это dejuvu в чистом виде, и от этого никуда не деться. Мы можемтолько надеяться, что на этот раз второе действие закончится иначе и позволитнам остаться на сцене (и в униформе), когда занавес поднимется, чтобы положитьначало действию третьему.

Новости со стороны: двух родственников клоузера «Янкиз»Мариано Риверы убили в этот уик-энд, когда кто-то пытался ограбить его дом, иему пришлось улететь в Панаму на похороны, а это означает, что он успеетвернуться аккурат к самой игре 1. И бывший СЦИ национальнной лиги Кен Каминити,который сознался в приеме стероидов и стал бейсбольным парией, умер отсердечного приступа в возрасте сорока одного года (предупреждение для тех, ктопринимает допинг, не только Гэри Шеффилду).

Мы также объявили заявочный список на ЧСАЛ, сделав толькоодну замену.

СО: Итак, Иокилис в ауте, а Мендоза на поле. Полагаю, мынадеемся, что он знает слабости своего прежнего клуба. И что Биллу Миллеру непотребуется сменщик на третьей базе.

Не уверен, что вы заглядывали так далеко вперед, но вызнаете, на какой день назначена игра 7? Правильно: Хэллоуин.

Прелюдия к игре 1 типичная и идиотская. Игру показывают по«Фокс», и они приготовили пятиминутный рекламный ролик «Звездных войн» с Джоннив роли Чюбакки. Как будто этого мало, раз за разом предлагают различныевариации на тему «Странной парочки». Комментаторы наперебой рассказывают нам осюжетных линиях истории, личных драмах. Это одна из причин, по которым яненавижу бейсбольные плей-офф: национальные телеканалы думают, что зрителивпервые подключились к бейсбольной трансляции. На NESN Джерри и Дону нет нуждырассказывать нам историю «Соперничества», они сосредоточены на игре. Они такжене называют Бронсона Эрройо «Брендон» (рука сразу тянетсяк кнопке «MUTE») И НЕСРАВНИВАЮТ ПОСРЕДСТВЕННЫЕ СЕЗОНЫ А-Рода и Джетера с лучшими Мэнни и Дэвида.

Сама же игра скучная и разочаровывает с самого начала.Шиллинг не может как следует опереться на лодыжку и гроздьями раздает очки(потом доктор Билл Морган объяснит травму надрывом оболочки, окружающейсухожилие, — тень Номара!), тогда как Майк Массина из «Иволог» безупречен.После трех иннингов «Янкиз» впереди 6:0, после первой половины шестого 8:0, ивопрос только в том, сможет ли Лось не отдать ни одного очка. А потом, когдаподходит время вечерних новостей и зрители подумывают о том, чтобы переключитьканал, «Сокс» взрываются, набирая семь очков, и кто выходит спасать игру?Конечно же, Мариано Ривера, который прибыл с похорон в Панаме в четвертоминнинге. Понятное дело, комментаторы обыгрывают этот момент по полнойпрограмме, история прямо-таки из бразильского сериала, от которой меня простотошнит. Более того, когда Ривера встает на питчерскую горку, то первым напозиции бэттера ему противостоит его давняя Немезида, Билл Миллер. Это чисто«мыльная опера», все насквозь фальшиво и притянуто за уши. Остается толькоспросить: а кто пишет такие сценарии?