амуши, или стига, или сойгруна, у тех все же будут шансы выкарабкаться наружу. Но проверять не хотелось, да к тому же о мучахах там речи не было. Упоминались обладатели острых когтей, а у нее ногти человеческие.

Обошла все четыре оазиса, ничего подозрительного не обнаружила. И никаких акаций с загадочными свойствами, у всех деревьев стручки как стручки. Хотя об этом она судить наверняка не может, бобовой ведьме виднее.

Выполнив поручение Венши, Тунанк Выри вернулась под сень каменных великанов. Уселась так, чтобы видеть скалу, которая напоминала то ли стену обрушенной башни с круглым окном на верхушке, то ли вытянутую вверх руку со сложенными в кольцо пальцами. Достала из котомки фляжку в матерчатом футляре с шестеренкой на пуговице, выпила сладкого чаю. Эту фляжку она купила в бартогской лавке на собственные деньги: за таможенную службу ей полагалось жалование.

До чего же здесь хорошо. Если бы еще деток завести, двух-трех маленьких мучах… Тейзург уже сказал, что не возражает, а Венша заявила, что сама подыщет ей кандидата, потому что выбор отца для будущих детей – дело серьезное, с кем попало связываться не стоит. Вообще-то для мучахи без разницы кто: Условием предопределено, что дочки все, что нужно, унаследуют от матери. Но Венша отнеслась к этим планам с таким энтузиазмом, что Тунанк Выри согласилась во всем ее слушаться.

Выставив на солнце тонкие бледные ноги, такие же веснушчатые, как ее лицо, мучаха дожидалась темноты, чтобы вернуться в город. Сквозное кольцо на вершине скалы-башни слепило небесным золотом. К абрису города на горизонте тащились по недавно проложенным рельсам груженые камнем платформы, управлял поездом амулетчик-вагоновожатый. Тунанк Выри фыркнула, вспомнив Дирвена. А потом в который раз подумала: «Я здесь. Как хорошо, что я здесь».

Крелдон поселился в конфискованном особняке на улице Дерева-с-Колокольчиками. Тихий квартал неподалеку от новой резиденции Ложи, вдобавок на горке: из башенки, которую Верховный Маг приспособил для чаепитий, открывался недурной вид на окрестности.

Шеро и Суно сидели за круглым столиком вдвоем, Зинта отправилась к пациентам. Рядом с чайником стоял футляр вишневого сафьяна – в таких хранят важные документы. Орвехт предположил, что он здесь красуется не просто так, а имеет какое-то отношение к их визиту, но вопросов не задавал.

– На дерево-то обратил внимание, которое с колокольчиками?

– Зинта вперед меня увидела. Я сперва не заметил, витал разумом. И ведь колокольчики не дешевые, как только не растащили… Здешние старожилы?

– Если бы, – Шеро саркастически ухмыльнулся. – Коллега Аджимонг расстарался. Деньги на колокольчики взял, подлец, из бюджета на городское благоустройство. Украсил дерево на третий день после того, как я перевез сюда свое барахлишко. И что прикажешь с ним делать? Дурак ведь, но лояльный дурак.

Аджимонг ведал организацией официальных мероприятий. После беспримерного скандала, случившегося на дне рождения Верховного Мага, иные из коллег предрекали ему конец карьеры и прочие неприятности, но Аджимонг остался на плаву. Все же то непотребное безобразие, о котором и вспоминать-то неловко, учинил не он, а бывший первый амулетчик Светлейшей Ложи, известный угробец и государственный преступник Дирвен Кориц.

После злополучного дня рождения к Аджимонгу возникли вопросы по поводу потраченных денежных средств, однако в ходе служебного расследования выяснилось, что сам он ничего не прикарманил. Закупками занимались двое его помощников, получавшие свою долю от торговцев, их-то и притянули к ответу. Аджимонг отделался устным порицанием. Дурак, чего уж там. Но лояльный дурак. И на диво энергичный: если назначить его на другую должность, одна Госпожа Вероятностей ведает, чего он там наворотит. Пусть уж лучше занимается устроением праздников и украшательством.

К тому же старый каштан, увешанный гирляндами начищенных медных колокольчиков, и впрямь смотрелся живописно.

– Знаешь о том, что Плясунья вернулась? Разгуливает по бульварам на бартогских протезах, сперла солонку в твоей любимой «Столичной белке», подала прошение насчет возобновления пенсии. А дочку в Ляране оставила. Девочка маг-перевертыш, ее официально удочерила принцесса Касинат. Что об этом думаешь, коллега Суно?

– Думаю, коллега Эдмар такой оригинал, что мог и с Плясуньей одноразовую интрижку закрутить, кто ж ему запретит. И ежели так, официально признавать отцовство он, видимо, не желает, однако решил позаботиться о дочке, тем более что она волшебница. Зинта могла бы сказать наверняка, но нельзя ей лекарские тайны выбалтывать. То, что овдейцы охотились за Нинодией, тоже говорит в пользу этой версии. Теперь они должны потерять к ней интерес.

Крелдон медленно кивнул, сохраняя на лице непроницаемое выражение.

Зинта легка на помине: через минуту на винтовой лестнице послышались ее быстрые шаги. Первым делом она набросилась на имбирное печенье и шоколад, отхлебнула чаю – пока поднималась, Суно как раз успел налить. Утолив голод, сообщила:

– С Тьекой все будет в порядке, я растворила два тромба и успокоила воспаление в коленном суставе. Что ей принимать, написала в рецепте, прислуга пошла в аптеку. Через восьмицу зайду проведать. А вот про девушку ничего толком сказать не могу… – она озабоченно нахмурилась, так что меж бровей обозначилась вертикальная черточка, и, помолчав, продолжила: – Нарывы на лице – не зараза, а результат колдовства. Я составила рецепт мази, должно помочь. Главное, чтоб она их не расчесывала. Но это недуг из тех, от которых пациента не избавить, пока заклятье не уничтожено. Плохо то, что это заклятье окутывает ее, как вуаль, и я даже взором Тавше не все в ней могу разглядеть. По-моему, разум не поврежден, но она как будто спит наяву, надо ее разбудить. Хеледика тоже так считает, но даже Хеледика больше моего не увидела. Господин Шеро, давайте попробуем вместе посмотреть: вы своим способом, я своим?

– Что ж, можно попробовать, – согласился Верховный Маг. – Только прежде я вам с коллегой Суно подарок вручу.

Открыв сафьяновый футляр, он извлек свиток с печатью на шнурке и зачитал вслух, сперва на молонском, потом на ларвезийском, свидетельство о разводе Улгера Граско и Зинты Граско, в девичестве Зинты Сиброгед, выданное Паянским Добрым Управлением по Семейным Делам.

– Поздравляю с предстоящим бракосочетанием, – добродушно ухмыльнулся Шеро, выслушав от своего доверенного соратника и от лекарки слова благодарности. – А теперь идемте-ка на девочку поглядим. Сложная задачка, с таким я еще не сталкивался… Да и коллеге Хантре хотелось бы удружить. Сам-то он как?

– Пока лежит пластом, – ответила Зинта. – Потерял много жизненной энергии, но телесных повреждений нет, не считая ссадин. У всех троих ссадины, я обработала, призвав силу Тавше – чтобы сразу связь