Вэл занимает кресло, в котором раньше сидел Рэндалл. Решила не возвращаться обратно на диван, вновь начала дистанцироваться. Что творится у этой женщины в голове? Сфайрат только хмыкает про себя в ответ на это, бросив на нее короткий взгляд.

Стоило ей вернуться в комнату, как к аромату мандаринов прибавился пряный запах сандалового мыла, Вэл отходила в ванную, судя по влажным запястьям отмывала руки от оранжевого сока цитрусовой кожуры.

Точнее будет сказать, что он наблюдал за ней весь вечер, отмечая, как неторопливы и женственны ее движения, изящен наклон головы, когда она вчитывалась в бумаги и убирала за уши, падающие на лицо вьющиеся пряди волос, он все ждал, когда она поднимет лицо и взглянет на него или, черт с ним! куда-нибудь. Вэл делала это время от времени, задумавшись она смотрела куда-то вдаль и Сфайрат был уверен, что мыслями она была где-то очень и очень далеко. Изредка возникающая между бровей морщинка, делала спокойные черты лица задумчивыми, если не сказать обеспокоенными. Тревога быстро сменялась покусыванием губ, иногда она кривила их, забавно поджимая и водя из стороны в сторону. Он наслаждался ее присутствием и иногда отвлекался на ее созерцание.

Размеренность и спокойствие распространялись на него, захватывая его полностью, словно исходящие от нее волны спокойствия отгоняли все тревоги, тягостные мысли и вечно преследующее его недовольство. Рядом с ней Сфайрат чувствовал себя умиротворенным и, самое главное, не ощущал всегда преследующего его ощущения раздражения и беспокойства. Дракон все реже подавал свой голос, за исключением тех случаев, когда женщина лгала и исчезала, отвечала с неизменной дерзостью и вызовом, последнее, кстати, дракона притягивало.

Да, он ворчал, что-то злобно восклицал, но это было показное. Это странным образом увлекало, и было еще ощущение странного ожидания, это он заметил сегодня, еще в самолете, в парке, лифте, но не придал этому особого значения, сейчас же, когда она пряталась за кресло, чувство повторилось и Фэйт изменил поведение, даже несмотря на то, что дракон заволновался и требовал принять меры. Чего он ждал? Когда она сама приблизится к нему.

В самом начале вечера, когда он встретил ее у двери, он почувствовал ее испуг, как у маленького зверька, у которого в случае опасности отчаянно подскакивает и трепещет сердце, но вопреки его ощущениям, на быстро поднятом лице эльфийки в ее черных глазах застыло выражение вопросительного интереса, румянец на щеках выдал ее смущение. Сфайрат отчасти понимал, чем вызвана такая реакция, но упрощать ей жизнь не собирался. Девчонке следовало преподать небольшой урок, чтобы в следующий раз она была сдержаннее в выражениях и думала, прежде чем бросаться дерзкими словами, даже если это минута негодования. Сегодня это слышал он один, завтра очевидцем или участником их перепалки может казаться кто-нибудь еще. Последнего упорно не хотелось, но допустить стоило. Сама ведь переживает за то, что подумают о ней окружающие.

Сфайрат не собирался говорить ей, что Рэндалл только гость в этом номере на этот вечер и ночевать в нем не собирается. Друга долго просить не пришлось, он согласился, руководствуясь собственными мотивами.

— Нет проблем, — Рэндалл внезапно ясно улыбнулся, — давно пора начать, поучить уму-разуму твою анрар.

Сфайрат еще раз улыбнулся, вспоминая ситуацию на ресепшене, Рэндалл пришел в неистовство, а он только улыбнулся хулиганской выходке с шуткой про "однополую пару". Разумеется, никто не сказал им это напрямик, однако, лица людей, их быстрые взгляды читать куда проще, чем ему свою же секретаршу. Своеобразное проявление неповиновения. Ждал ли он чего-то подобного? Нет, а стоило бы, из головы, откровенно говоря, вылетела та показательная история с ползающими по его кабинету женщинами. Звезды, когда это было?

В самом деле, стоило подумать, что ее не стоит селить в одном номере с ним. Одно дело — город, в котором легко раствориться после работы, потеряв связь с окружающими ее коллегами, другое дело — отель, где служащие все воспримут довольно однозначно, и это будет моральным покушением на ее свободу и достоинство. Даже несмотря на то, что в Лондоне, она будет с ним, дома. Да, дома.

Наверняка причина ее смущения была в Рэндалле. Хотя он не мог быть уверенным в этом на сто процентов. Она не просто молодая женщина, Вэлиан — эльфийка воспитанная в строгости отцом, отставным военным, придерживающимся старых и довольно консервативных взглядов. Рихардлейн Бэаквуа, который оставил службу на самом на пике своей карьеры, посвятив свое время семье, управлению и укреплению вверенных ему земель, граничащих со степняками и землями орков. Причина отставки была неизвестна, поговаривали, что эти самые "взгляды" сыграли с ним злую шутку, мир менялся, и то, что было недопустимо еще двести лет назад, сейчас было нормой. Ее отец так и остался пережитком эпохи. Однако, та информация, что раздобыли "люди" Рэндалла не была подтвержденной, официальная причина была такова: добровольное прошение об отставке, которую Эсвандил подписал только через месяц после ее подачи, сохранив в тайне истинные причины снятия с должности. Что да матери, то с ней все проще, Винита, добропорядочная, тихая эсса всегда и во всем беспрекословно подчиняющаяся мужу. С Вэл тоже должно было так быть, все-таки такой пример перед глазами. Тем не менее, она не походит характером ни на отца, ни на мать, если говорить о первом впечатлении.

Вэлиан получила хорошее образование, родители наняли учителей, преподававших на дому. Затем следовала Академия Магии Семикнижье, куда она поступила сразу же без всяких затруднений с прохождением испытаний, определением силы и магической направленности. Однако, уже на втором курсе обучения произошел "бунт", спокойная и уравновешенная, подающая большие надежды в магии Жизни студентка, перевелась на факультет Хаоса, направление "боевая магия". С этого момента информации о жизни и характере Вэл стало больше, к нескольким сухим словам в характеристике "спокойная и уравновешенная, подающая большие надежды", прибавились другие черты "настойчивая, местами импульсивная, независимая, самостоятельная, одиночка".

Дальше — отдельный лист, заполненный списком того, чем занималась Вэлиан в период своей учебы "после" смены факультета, в основном это были разовые заказы, как в городе, так и по всему королевству, а иногда и за его пределами. Вэлиан зарабатывала деньги, не ограничиваясь работой, предлагаемой соотечественниками, принимала разнообразные задания от многочисленных выходцев из других земель. Портовая столица способствовала этому. Оставалось загадкой, как ей удавалось совместить довольно плотный график учебы с работой, однако, нареканий со стороны преподавателей не было, если только исключить дисциплинарные взыскания. И ее пробелы в образовании относительно некоторых магических существ стали куда более оправданы и объяснимы. Она могла пропустить занятие, странно только, что преподаватели не жаловались.

Заработанные средства полностью покрывали ее учебу, через два года после окончания академии, боевой маг Бэаквуа сделала банковский перевод на имя своего отца, сумма совпадала с той, что внесли за первый год обучения. Отдельным платежом шел чек с припиской на полях: "долг и проценты по неустойке в счет потраченного".