Рэндалл отшвыривает только-только прикуренную сигарету в сторону, едва ли сделав две затяжки.

— Предвзятость? Не она ли ночует с тобой, вопреки всем этим словам о ее чуть ли не святой непорочности?

Сфайрат усмехается. Налет предвзятости ощущается все сильнее.

— Рэнд, я не сплю с ней, как и она со мной. Прекращай ёрничать, иначе я начну подозревать тебя в скрытых ко мне чувствах.

* * *

Вэлиан постучала ноготками о ручки кресла. О чем же спросить его в первую очередь? Так много всего интересовало, а тут словно из головы вылетело.

Кроме одного вопроса: есть ли у него кто-то? Но задать его ему она вряд ли решиться, стыдно, неловко, неудобно. Какая нормальная женщина так просто спросит об этом? Вот именно — никакая. Нормальная женщина смотрит сначала на то, женат мужчина или нет, а дальше идут несколько вариантов развития событий, и каждый из них зависит от ситуации, принципов, характера, распущенности или, наоборот, закомплексованности. Нужное подчеркнуть. Она с этой ситуацией пока еще не столкнулась.

Что ей интересно знать о нем? Да всё! Но главным образом это.

Вэлиан еще раз окинула взглядом сидящего на диване мужчину, задержавшись на его руках, красивых, мужественных, в ладонях, которых с легкостью помещается ее кисть. И еще они горячие, вспомнилось, как она держала его за руку.

Милостивая Данау, о чем она думает?

Это и была та самая ситуация! Когда понимаешь, что нет у него никого, потому что любой другой так себя вести не будет и вообще постарается как можно быстрее избавиться от женщины, что ему неприятна, чтобы привести в дом ту самую, желанную.

Давно ли она стала так плохо думать о мужчинах?

«Давно. С того самого борделя. С того момента все и началось.»

Угрюмо прошептал внутренний голос, и Вэл невольно согласилась. Даже самые нормальные, с первого взгляда на которых никогда и не скажешь, общаясь с которыми даже не будешь подозревать, могут оказаться такими!

Вэлиан поежилась от внезапно мелькнувших кадров прошлого.

— Что ты делаешь в этом мире, дракон? — наконец произносит она, решив, что молчание затянулось, и он может неверно истолковать ее поведение, — Неужели в нашем мире для тебя не нашлось места?

Она поднимает на него глаза, встречаясь с его внимательным взглядом. Как она и думала: от него это не укрылось.

— В этом мире больше возможностей, а здесь я зарабатываю деньги, чтобы превратить их в золото.

— Ммм, лаконично. Ты говоришь, как Фарго. — Замечает она, вспомнив довольное лицо гоблина и вновь отвлекается на Сфайрата.

— Дело не в обмане, Вэл. Что тебя связывает с этим гоблином?

Его выразительный взгляд и приподнятая в вопросе бровь напоминают ей о договоренности отвечать на вопросы друг друга.

— Все ответы будут такими краткими, как этот? Это нечестно дракон.

— Нечестно? И это мне говорит та, что умудряется бегать от прямых ответов, с легкостью лавируя и маневрируя в премудростях светской беседы?

Ей очень понравилась его улыбка и взгляд: он вроде как улыбался и в тоже время смеялся, и делал удивленный вид при этом. Вэл улыбнулась. Нет смысла отрицать: она действительно сильна в том, чтобы увести разговор от ненужной ей темы, и тут уж все средства хороши.

— Я помогла ему оказаться в этом мире, в резервации, куда его хотели отправить, он бы точно сгинул, а здесь он, вроде как, в своей стихии.

Дракон усмехается, Вэлиан видит его изучающий ее взгляд, но не сильно не напрягается, ей особо нечего скрывать, а те воспоминания и последующая за ними дрожь — это всё прошлое, которое очень редко напоминает о себе.

— Это ты говоришь, как он. Что за рассуждения?

— Прав гоблин в том, что люди сами узаконили все виды обмана и им некому жаловаться на это. Он, с точки зрения права, следует закону и ничего не нарушает.

— Даже подделку документов?

— Даже подделку документов, как и игру с налогами в оффшорных зонах.

Сфайрат прищуривается, едва-едва покачивая головой. В очередной раз он убеждается в том, что эта женщина полна сюрпризов.

— Многое, говоришь, не поняла в договоре?

Вэл улыбается в ответ, при всех своих слабых знаниях мира финансов, в случае, когда ей что-то непонятно Фарго охотно делится знаниями и просвещает в той или иной области.

— Я сомневаюсь, что драконы не воспользовались таким лакомым куском, предполагающим огромную экономию средств, при регистрации своих компаний. Финансовые махинации моя слабость, но я быстро учусь, а Фарго любит поговорить, тем самым дает мне лекции и краткий срез знаний по заинтересовавшим меня моментам, объясняет значение незнакомых мне слов.

Сфайрат кивает, соглашаясь со мной.

— Я думала у каждого дракона есть своя пещера с золотом.

— Формально. Золото есть у определенного рода, ну или у каждого дракона, который хочет заявить о своей независимости.

— Вы с Рэндаллом хотите заявить о своей независимости?

Сфайрат кивает.

— Или заявить о себе, как об отдельном клане.

— И в чем причина?

— Мне бы не хотелось говорить об этом, Вэл, во всяком случае, пока.

Ну хорошо, она не будет обиженно дуть губы. Надо поразмыслить и сразу очертить круг вопросов, задавать которые не стоит, и вот это самое интересное, потому что не сказанное или то, о чем умолчали, дает хорошую пищу для размышлений.

— Расскажешь мне, как давно вы знакомы с Рэндаллом?

Сфайрат усмехается в ответ, складывая в ее ладонь несколько долек мандарина.

— Дракон, прекрати так ухмыляться.

— Не ты ли говорила, что хочешь знать что-то обо мне лично?

Ей очень нравится этот ужин и компания, она, конечно, поспешно на него согласилась, необдуманно, порция была слишком велика, а вот если разделить ее на двоих, то вполне приемлемо. Все-таки совместная трапеза сближает и часто способствует откровениям, не глобальным и не глубоким, но все-таки.

— Ну, это же твой друг, — она намеренно выделяет слово "твой", вспомнив о влюбленных сердцах, — и ты ему доверяешь, прислушиваешься к его мнению, и он здесь, в этом мире, с тобой рядом. К тому же, помнишь про поговорку: скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты?

Сфайрат молчит, глядя на нее задумчивым взглядом, да так, что на мгновение ей стало неуютно и пришлось шикнуть своему любопытству. Он думает, стоит ли ей доверять. Что, сейчас вновь будет требовать с нее обещаний?

Ей захотелось фыркнуть и на мгновение представить себя драконом, выдающим раздражение в таком простом жесте.

— Не надо, не говори ничего, — Вэлиан отмахивается от своего интереса, нет, так нет, не надо этих задумчивых взглядов, сравнивающих все увиденное и услышанное, — завидую тебе дракон.