просто займись девушкой. Попробуй произвести впечатление не разборками и драками, а своим к ней отношением.

— Но я…

— Знаю, что тяжело держаться!!! — рыкнул Верховный

Ардарский рвано выдохнул — ну вот, довёл альфу…

— Думаешь, мне было легко, когда почувствовал свою истинную, а она мало того, что с чужой меткой, так ещё и щенная от другого?! Думаешь, мне было легко, когда перекусил пуповины, признал щенков своими, но Татьяна всё равно не могла поверить и принять?! Я терпел и готов был уйти в сторону!!! Готов был отступить и заранее смирился с потерей. Засунул свои амбиции и желания подальше и делал всё, чтобы она и дети были в порядке. Заботился, помогал, защищал — и ничего не ждал в ответ. Потому что благополучие единственной важнее собственного. Потому что за одну её улыбку можно жизнь отдать.

— Значит, я не настолько силён духом, как ты, — произнёс Борис. — Потому что от одной мысли, что потерплю поражение, что Стеша окончательно от меня откажется, мне жить не хочется…

— Ардарский, ты же альфа! Не вздумай заранее раскисать! — рявкнул Верховный. — Прямо не узнаю тебя — такой сильный и уверенный во всём, а от первой неудачи на личном фронте упал духом. Запомни, мужчина не проиграет, если однажды потерпит поражение. Он проиграет, если перестанет сопротивляться. Если сложит лапы и сдастся!

— Я не собираюсь сдаваться! Но выбирает Стеша…

— Её зверь на твоей стороне, значит, полдела сделано. Забудь о своих желаниях, забудь о себе, соперниках и ускользающем времени — просто сделай её счастливой. Стефания твоя далеко не глупа, и ты ей не совсем безразличен, иначе никакого второго шанса она вам — заметь — обоим! — не дала бы.

— Я сильно её обидел. Простит ли?

— Умение прощать доступно только сильным, слабаки прощать не умеют, годами лелея прошлые обиды, а Стефания Викторовна сильная волчица. Всё у вас будет, только новых дров не наломай! Позвоню, как отправлю бет на стажировку. Думаю, дней через пять, не раньше. Лови момент, волк!

И Верховный отключился.

Ардарский не глядя, вернул трубку на место и развернулся к окну.

Легко сказать — влюби.

А как, если он этого не умеет? Обычно ему хватало просто представиться, чтобы самки принимались из шкур выпрыгивать, но на эту волчицу ни его статус, ни внешность, ни имя большого впечатления не произвели.

Где бы ему научиться ухаживать, если никогда ничем подобным не занимался? Это его всю жизнь женщины пытались привлечь, соблазнить и влюбить, а он показательно их игнорировал. Потому что давно решил, что не будет заводить любовниц из числа волчиц, сбережёт себя для единственной.

Ну и старался избегать скандалов, а там, где женщины, всегда возможны, если не скандал, так истерика на ровном месте. К чему своими руками создавать себе неприятности, а потом героически их преодолевать?

Все волчицы — собственницы. Стоит одну приблизить к себе, даже если предварительно обговорить с ней, что между ними будет только секс и никаких меток и щенков, всё равно она будет надеяться, что сумеет изменить его мнение в свою пользу. И закатит феерический концерт, когда волк решит положить конец их связи. Или — упаси Луна, вздумает ещё забеременеть, если на свою беду он окажется её потенциальным…

Разбирайся потом с самой волчицей, с её отцом и братьями. Доказывай, что уговор был только на необременительное времяпровождение. И о возможном браке никогда вопрос не поднимался.

Оно ему надо?

Категорически — нет!

Вот поэтому он, Борис, не только не поощрял волчиц, но и довольно сурово одёргивал, если какая-то не понимала с первого раза — альфа не собирается заводить интрижки!

Вообще. Совсем!

Но организм здорового, половозрелого самца требовал регулярной разгрузки. И раз волчицы на роль постельных грелок не подходили, ему пришлось обратить внимание на человечек.

Конечно, не совсем то, что нужно, но вариант со своей правой рукой прельщал ещё меньше.

К счастью, с людьми было намного проще, чем с волчицами — заплати, сделай хороший подарок, она и рада. Да и одёрнуть зарвавшуюся человеческую женщину проще, чем оборотницу. К тому же, «внезапной» беременности можно не опасаться, и на связь с человечкой самки смотрят снисходительно, без ревности и собственнических замашек.

Всего лишь обслуживающий персонал — как горничная в гостинице или прачка.

Одно «но» — в посёлке люди не живут, а в город к проституткам за двести километров не очень-то наездишься. Да и брезгливо ему — кто знает, сколько до него через человечку прошло членов? И каких? Это как пить из плохо помытой общественной чашки…

Нет, ему нужна была постоянная, только ему одному принадлежащая женщина. Не претендующая на что-то большее, чем регулярный секс.

В этом плане Лидия оказалась идеальным вариантом и здорово его выручила. Он ей был по-своему благодарен — не скупился на подарки и следил, чтобы та получала свою долю удовольствия.

Женщина знала, что Борис никогда не сможет дать ей семью и детей, знала, что альфа рано или поздно поставит метку волчице, и на этом их с ним связь прекратится.

Казалось — её всё устраивало.

Увы, только казалось.

Глупая человечка, хоть и выросла среди оборотней и на зубок знала все правила и обычаи, почему-то решила, что имеет на него какие-то права. Нет, не на тело и сердце альфы, а право одобрить или нет его собственный выбор…

Стеша Лиде не нравилась, он знал это. Человечка не позволяла себе критиковать девушку, но волк чувствовал её недовольство каждый раз, как той на глаза попадалась Стефания или заходила о ней речь.

Но поскольку домработница самой девушке не вредила и педантично выполняла все указания, он решил пока оставить всё, как есть.

К сожалению, без услуг Лидии ему было бы не справиться с притяжением. И в один не самый прекрасный день он рисковал просто не сдержаться, сгрести Стешу в охапку, и…

Природа завершила бы всё за него.

Но тогда их пара ничем не отличалась бы от других в посёлке, а ведь Стефания его истинная! Он так долго ждал её, так долго искал! Поэтому не удивительно, что теперь ему хотелось её отклика. Хотелось, чтобы самка приняла его сама!

А иначе какие они истинные?!

Но Борис понимал, что самке трудно сразу забыть о прежнем увлечении и вот так, сходу, принять новое. Поэтому и дал ей время. А сам от невозможности прямо сейчас сделать Стефанию своей, ночами выл на Луну. На планету, то есть, а не на Киру.

Стирал в песок зубы, но терпел, не