Новый правитель Улавая стоял наверху лестницы у изъеденного плазмой входа во дворец. Кислород наполнил пещеру, но за энергощиты газ не проникал. От кислородного голодания кружилась голова, мудрец изменил структуру своей материи, одурь отступила. Стальное тело раздалось в ширь и в вверх, раздвигая щиты врага. Армейцы отступили и хлестнули разрядами. Руки и ноги титана на секунду застыли, а потом с неимоверной силой обрушились на воинов. Бойцы разлетелись по округе. Гигант ринулся к Манияру, дробя стальными ногами камень дворцовой лестницы.

Устоявший на ногах Емельян прыгнул к Гранидару. Объятый плазмой меч опустился на великана. Едва заметное движение сбило стремительный полет клинка. Плазменная кромка прошла в десяти сантиметрах от плеча противника, но стальной титан споткнулся и упал на колено. Емельян, открыв рот уставился на Манияра. Ученый секунду назад стоявший наверху лестницы, теперь находился позади преображенного Гранидара. От силуэта молодого правителя исходил яркий, голубой свет, казалось он сам стал плазмой. Железный монстр рухнул на спину и съехал по ступеням на площадь, он попытался подняться, но единственная оставшаяся рука плохо слушалась.

Горожане и воины обступили южного мудреца, он вспыхнул багровым. Манияр растолкал зевак, ухватил разгорающееся чудовище за вывернутые ребра и потащил на середину площади. Емельян неотступно следовал за новым правителем, потому совершенно отчетливо разглядел, вырванную правую руку, и торчащие ребра в той части грудной клетки где прошла рука Манияра.

— Ты, что его прошел насквозь?! — удивился командующий.

— Просто ударил в грудь, — нехотя отозвался ученый.

— Чо, просто?!!! Да я все видел!!! Он в одно движение преодолел десять метров!!! — возбужденно рассказывал зевакам молодой воин.

— Ну, на такой-то скорости, да еще в виде плазмы и не мудрено, что так разворочал мерзавца, — философски заметил какой-то из ветеранов Георгия. Он пристроился к армейцам и недобро поглядывал на теряющего силы монстра.

Наконец показалась стела Основателям Нового Улавая, Манияр отшвырнул Гранидара, голубое свечение резко вспыхнуло и багровый потух. Сверкающий шар вырвался из живота чудовища и поплыл к Манияру. Люди шарахнулись в стороны. Только армейцы выставили энергощиты, окружая нового правителя и Гранидара прозрачным куполом. Шар коснулся вытянутой руки ученого, и прильнув к плазменному человеку, потек через кончики пальцев в очередного носителя частицы Даймеша.

Несмотря на раны Гранидар еще дышал, он вновь превратился в человека, и раны приносили невыносимые страдания свергнутому правителю.

— Щиты убрать!!! — скомандовал Емельян. — Ну вот видишь Гранидар, все по твоим заветам, — усмехнулся командующий, — кооперация выше конкуренции. Общие усилия превозмогают даже самых страшных монстров.

Емельян смачно сплюнул на умирающего врага, примеру командира последовали армейцы.

— Он ваш!!! — громко проговорил молодой правитель. — Пусть народ Улавая решает судьбу чудовища!!!

Манияр, хотел тоже плюнуть, но удержался. Усилием воли он отвернулся от убийцы отца, и более не оглядываясь на предшественника ушел во дворец.

По команде разошлись армейцы и люди хлынули потоком к умирающему тирану. Обезумевшие улавайцы рвали правителя руками, точно желая уничтожить саму память о бесславном правлении южного мудреца.

Глава 17

Улицы Улавая приводились в порядок, разрушенная силовая установка лишила города союзники защиты. Глядя из разбитого окна на развалины, Манияр размышлял о будущем людей многострадальной Дангрисиды. Внизу копошились существа мало похожие на его соотечественников, но это были они. Технику не использовали уже много лет, работала «благодать» Даймеша. Одни силовыми волнами собирали остатки домов в огромные кучи, другие крошили в мелкую фракцию, третьи разбирали строительный мусор по отдельным участкам, местоположение которых примерно соответствовало очертаниям прежних домовладений. Молнии плавили и спаивали металл и камень, собирая из праха новые дома для существ которым не требовалось есть и спать. Люди Улавая не нуждались ни в домах, ни в удобствах. Работали в силу привычки, строили потому, что надо, так принято. На помощь союзникам пришли жители Ура. С ремонтом торопились, горожане ждали появления на границе некогда брошенных соседей.

— Работы идут быстро, — заметил Имур, глава Совета Ура. — Почему такой хмурый? Гранидара больше нет, мы свободны.

— Нет пока еще не свободны, — покачал головой правитель союзных городов. — Через двадцать часов нам грозит полное уничтожение. У тебя, в Уре две трети обычные люди, а у меня сплошь проклятые, — Манияр провел рукой по коротко стриженным волосам.

— Все время забываю, что мы остались без купола, — согласился Имур.

Глава Совета Ура отошел от окна и опустил мощный зад в кресло напротив стола Гранидара.

— Подумать только, сейчас и представить сложно, что еще несколько дней назад, на этом самом месте, Гранидар сжигал соотечественников, — Манияр показал на кресло, в котором так уютно расположился Имур.

Глава Совета пожевал пухлыми губами, и нехотя вылез из удобного вместилища.

— М-да, — недовольно хмыкнул Имур, оглядываясь на место казни приближенных Гранидара.

— К вам посетитель, — выглянул из-за двери Ерлей, бессменный секретарь правителя Улавая.

— Ну, веди, — несколько растерянно отозвался молодой правитель.

Двери отворились в кабинет прошагало высокое существо. Удлиненные руки и ноги, казались гротеском над человеческими пропорциями. Дополняли образ вытянутый череп, далеко выдававшийся назад, и огромные печальные глаза, смотревшие удивительно умно и проницательно.

— Кто вы? Я вас прежде не видел в Улавае, — Манияр отошел от окна и протянул руку посетителю. — Это ваш? — спросил он у Имура.

— Нет, в первый раз вижу, — вытаращив глаза на необычное существо ответил глава Совета Ура. — Он вообще не из наших, на глаза посмотри! Стра…!!! — попытался крикнуть Имур.

Гость с поразительной грацией и скоростью оказался подле главы Совета. Узкая кисть плотно зажала пухлый рот чиновника.

— Не ори! Это я! Гитат! — выкрикнул в лицо Имуру, посетитель.

Воздух с шумом всосал сияющий голубым монстр. Завоняло паленой шерстью, любимый ковер Гранидара вспыхнул. Красные языки пламени с жадностью пожирали старинный узор.

— Отпусти его, — глухо прогудел голос молодого правителя.

Длинный отшатнулся к двери и поднял руки к потолку.

— Я ничего не имею против вас господа, — примирительно улыбнулся гость, от волнения грудь Гитата ходила ходуном, а огромные глаза стали еще больше, и теперь напоминали глаза лемуров.

— Ох, ну ничего себе! Я такого не ожидал! Плазма, человек-плазма, ну надо же, — изумлялся посетитель. — Как тебе удалось?!

— Не знаю. Значит Гитат? — приобретая обычный вид спросил Манияр.

— Не могу даже предположить, что вам рассказал Гранидар, но я остался жив! — глядя на молодого правителя ответил посетитель.

— Да опусти уже руки, — присаживаясь за стол попросил Манияр, — нам сказали, что погибла вся экспедиция. Якобы вы налетели на Даймеша и Первый покончил с твоей экспедицией.

— Другого от Гранидара и не ожидал. Этот гад напал на нас у перехода в другой мир, убежать удалось только мне, — горько усмехаясь