– Впечатляет.

– Еще возражения есть?

– Нет.

– Тогда я сам скажу. Это из терзаний морально-долговых. Как-никак в мозгах много пропагандистской дряни осело, даже за время активного участия в грызне за власть вся дурь не выветрилась. Десять лет назад я бы так не смог. Была империя, плохая ли, хорошая, но наша. Теперь… Территория не пойми чья. Не хапнем мы, хапнут другие. И ничего тут уже не изменишь. Оставшиеся вживе изобреталы перемрут, оставшиеся заводы поржавеют. Вот такой вот я скептик. Ты, Ильич, оптимист. Ну а по существу? Теперь возражения будут?

– Нет. По простой причине: нас замолотят даже в том случае, если придем с повинной на Лубянку.

– Это обязательно, – не без ехидства кивнул Филин.

– Ну а раз так, – Панкратов улыбнулся в усы, – я готов не спешить с чистосердечным раскаянием.

– О’кей. – Филин откинулся в кресле, помассировал прикрытые веки. – Преамбула, возможно, и затянулась. Но я добавлю, чтобы не осталось никаких разночтений: мы уже ввязались в драку. В самую что ни на есть ее гущу. И у нас есть от силы неделя, чтобы провести всю комбинацию купли-продажи. Клиент готов без проволочек ринуться на объект, он платит, как ты понимаешь, бешеные деньги, чтобы его эксперты попали в лабораторию, тот самый «Цех-К». И смогли пошуровать вдумчиво. После этого, и только после этого, и ты, и я станем вольными птицами. При любом другом исходе операции мы станем никем. И ничем.

Панкратов посерьезнел:

– Я готов выслушать вводные.

– А никаких вводных не будет. Твоя задача проста, как яйцо: обеспечить гостям знакомство с «Цехом-К». Все документы по покупке контрольного пакета будут подписаны господином Воловиковым, директором «Точприбора», и двумя другими крупнейшими акционерами предположительно послезавтра. В течение недели примешь на себя «командование парадом» практически.

– И охрану «Цеха-К»? Люди из любых компетентных ведомств не любят, когда ими начинают командовать чужаки.

– Я утрясу все.

– В правительстве?

– Нет. В президентской администрации.

Панкратов скривился:

– Эта свора…

– Да черт с ними! Важно то, что формально все будет чисто. Более того, кто-то из кремлевской молодежи, например куратор силовых структур, не поленится перезвонить в Покровское УФСБ и строго порекомендовать…

– Такую рекомендацию могут и проигнорировать.

– Вряд ли. Для каждого генерала свои погоны куда ближе к телу, чем любая «общественная польза». Или я ничего не смыслю в генералах.

– Испортить малину может не генерал – лейтенант, который тупо упрется…

– Вот за это тебе и платят лимон зелени, Ильич. Именно за это. По бумагам все права на твоей стороне, но очень тебя прошу, ты уж расстарайся, чтобы сучков, задоринок и прочих «непросчитанных случайностей», равно как и стихийных бедствий, в Покров-ске не случилось. Особливо на территории «Точприбора». Тайфун, оползень, сель, землетрясение или вооруженное восстание обездоленных трудящихся, если таковые произойдут в Покровске в ближайшую неделю и помешают работе экспертов, поставят на тебе крест. – Филин изобразил губами улыбку. – Да и на мне тоже.

Вместо ответа, Панкратов только криво усмехнулся:

– Я атеист.

– Тогда – звезду. Фанерную. Только палить в крематории будут не труп, а живехонького. Так что… Как говорили древние, почувствуйте разницу. Осознал, Ильич?

– Точно так.

– Вот и отлично. – Филин снова откинулся в кресле, помассировал веки. – Да, а что там с нашим махинатором?

– С кем?

– Я имею в виду некоего Дронова. Того, что так напугал тебя своим появлением. – Филин озорно глянул на Панкратова, поправился: – Вернее, вызвал озабоченность.

– Я все изложил в докладной.

– Ильич, будь добр, повтори вживе. Ты никогда не замечал, что самые светлые идеи нередко приходят во время проговаривания очевидных вещей? Вернее, таких, которые казались очевидными. Вкратце, самую суть.

Панкратов пожал плечами:

– Дронов бежал из камеры ИВС, предварительно ликвидировав нашего человека.

– То бишь ликвидатора, – хохотнул Филин.

– Да. На выходе он крепко приложил…

– …другого нашего человека!

– Скорее, человека, работающего на нас.

– Пусть так. Треснул по башке и укатил на его машине?

– Да.

Филин потер руки:

– Ну и?..

– Дальше след потерялся. Мы предприняли обычные в таких случаях мероприятия, гораздо большие усилия к поискам Дронова предпринял этот наш полковник.

– И в итоге?

– По правде говоря, на «земле» не слишком жалуют управленцев; думаю, полковнику не удалось зажечь в сыщиках боевой задор к поискам…

– Иронизируешь?

– Констатирую факт.

– А ты ведь тоже управленцев недолюбливаешь, а, Ильич?

– Есть немного. Тем не менее мы проштудирова-ли милицейскую оперативку, но там сейчас черт ногу сломит.

– Нашими стараниями.

– Это так. Дронов из Покровска скорее всего исчез. Мы вышли на квартиру, которую он снимал; той же ночью, после побега из ИВС, он был замечен в районе этого дома дежурным нарядом, сделал попытку скрыться. Его потеряли на шоссе: неопознанная машина подобрала Дронова. Возможно, машина его и ждала, но скорее случайный контакт: по показаниям патрульных, это авто сбило Дронова. Это подтверждает и тормозной путь. Так что вполне возможно, они подобрали труп и скрылись.

– А смысл забирать труп?

Панкратов страдальчески поморщился:

– Не знаю. Вообще-то во всей этой истории столько мути… Изначально. К примеру, Дронов сбежал из ИВС с неким Козырем, известным авторитетом. По моему поручению Кадет попытался выяснить у блатных хотя бы его местонахождение – тщетно. Да и… Настаивать было безумием: в этой среде оч-ч-чень не любят не в меру любопытных.

– Как и у нас…

– Да. Только там оргвыводы делают скорее и фатальнее.

Филин пожал плечами:

– А мы когда особенно медлили?

Панкратов промолчал. Резюмировал:

– Так что Дронов исчез. И уже полтора месяца о нем ни слуху ни духу.

Филин скривил губы в усмешке:

– Ну что ж… Все, что ни происходит, к лучшему. В этом худшем из миров. Я попробовал прояснить по своим каналам. Возможно, Дронова на Покровск грамотно выводили. Но узнать кто – не удалось. Это мог быть Шекало, президент «Континенталя», но… «Континенталь» давно потерял былую самостоятельность, а в связи с нынешним кризисом его можно смело вычеркнуть из списка активных бойцов. Остаются еще две фигуры, ты и сам их можешь назвать, и боюсь, их цель и наша – совпадают. Я насчет «Цеха-К». Вот только мы успели раньше. Вряд ли они сумеют нам качественно помешать на данном этапе, но – чем черт не шутит…