решил. Лиза не знала. И ложными надеждами себя не тешила. Однако действовать кардинально тоже не торопилась. Она провожала его потерянным взглядом, испытывая при этом крайне противоречивые эмоции. С одной стороны, ей страшно хотелось освободиться от вынужденных оков. Плюнуть на все и сбежать. К Диме. К родным. К близким. Она с легкостью могла осуществить задуманное – Макар удалился на приличное расстояние и едва ли догнал бы ее сейчас. Только вот какая-то часть нее упрямо взывала к совести. Противилась. Сомневалась. Интуиция тоже взбунтовалась не на шутку. В голове загудело. А от собственных мыслей стало тошно:

«Совсем недавно я умоляла его не предавать меня. Не предавать всех нас! А сама? Что сейчас делаю я сама? Едва случай подвернулся, о побеге думаю? Нет! Уговор есть уговор. Я поступлю так, как велит мне сердце. Сдержу свое слово, даже если в дальнейшем очень сильно пожалею об этом…»

Сбросив с себя оцепенение, Лиза со всех ног помчалась за Макаром. К тому времени он уже вышел за ворота церкви, уселся на ближайшую скамейку у забора и закурил. Оказавшись рядом, девушка последовала его примеру.

— Почему ты осталась? — услышала в тот же миг.

Пожав плечами, она тихо обронила:

— Как ни крути, а мы с тобой в одной упряжке. И делаем общее дело.

— Молодец, — хриплый смех. — Считай, что проверку на доверие ты прошла.

— Так это… проверка была?

— Конечно. Жаль только, напрасно все.

— В каком смысле?

Зарутский стряхнул пепел с сигареты и пояснил в весьма грубой манере:

— Круг замкнулся на твоей матери. И если она не отдала тебе нычку Черчилля еще при жизни, то теперь мы ее вряд ли найдем. Она могла сделать с ней что угодно. Выкинуть. Перепрятать. Сжечь. Мы в тупике, Лиза. В тупике!

В словах мужчины была доля истины. Кроме одного «но». Девушка догадывалась, где им искать следующую подсказку. Потому как неожиданно вспомнила о своей недавней находке – шкатулке с посланием от матери.

«Ну, конечно же! Я ведь так и не прочитала второе письмо! Боже… как я могла о нем забыть? Как могла упустить из вида такую важную деталь?»

— Или нет, — едва слышно выдохнула она, нервно сцепив пальцы в замок.

— Что «нет»? — Макар выкинул окурок в урну.

— Мы скорее в заднице, чем в тупике, — раздраженно буркнула Лиза.

— И как это понимать?

Зарутский смотрел на нее с легким прищуром. Слишком пристально. Слишком внимательно. И под этим насквозь пронизывающим взглядом она разволновалась. Да так сильно, что даже ладони вспотели.

Прислушиваясь к гулу своего пульса, Лиза увлажнила губы.

— Я… должна рассказать тебе кое-что, — призналась наконец. — Недавно я обнаружила одну мамину шкатулку с драгоценностями. Внутри было два письма от нее же. С одним я ознакомилась, со вторым не успела. Я уверена – там зашифровано что-то важное. Иначе какой смысл писать его на немецком языке? Интуиция подсказывает мне, что в нем мы найдем ответы на все наши вопросы. Но… есть некоторые сложности. Мы не сможем добраться до нее. Шкатулка у нас дома. Вокруг куча камер видеонаблюдения и охрана. Муха незамеченной не пролетит. Нам придется раскрыть себя. Придется…

— Нет! — яростно возразил Зарутский. — Не раньше, чем завершим наши с тобой дела. Как же ты не понимаешь? Борзый, который думает, что ты в безопасности, и Борзый, который уверен в обратном – два разных человека. Поверь, последний на сегодняшней сходке будет гораздо нужнее!

— Но что же нам тогда остается? — на эмоциях Лиза повысила голос. — Что прикажешь делать? У нас очень мало времени!

Макар молчал не менее минуты, сосредоточенно думая о чем-то.

Затем, подпалив еще одну сигарету, протянул ей свой телефон.

— Звони домой, — велел тоном, не терпящим возражений.

— Зачем? — недоуменно, настороженно.

— Если я правильно понял, сейчас с твоей бабушкой Ирина сидит?

— Д…да.

— Отлично, — он смачно затянулся едким табачным дымом. — Она – единственная, кто может покинуть дом, не вызывая подозрений. Она нам эту шкатулку и принесет. Объясни ей, где ее найти, и назначай встречу. И, Лиза… поторопись!

* * *

Договориться с Ириной Павловной не составило большого труда. Наставница с готовностью выпалила «что нужно сделать?» еще до того, как Лиза закончила фразу «мне потребуется ваша помощь». Подробно объяснив, что к чему, она попросила женщину незаметно вынести ей шкатулку и ключ от нее. Они условились встретиться через час-полтора у местного магазинчика – единственного в их деревушке. Как нельзя кстати он располагался на въезде в поселок и находился на приличном расстоянии от дома. Это позволяло и Ирине Павловне без лишних подозрений «сходить за продуктами», и им не нарваться на людей Прокурора, ответственно патрулирующих территорию. Что ж… сказано – сделано. Для загородной поездки Зарутский даже не рассматривал вариант с такси. Он просто арендовал автомобиль на сутки. Естественно, по поддельным документам, дабы сохранить анонимность.

В путь горе-союзники двинулись сразу же, однако удача им вновь не благоволила. Собрав большую часть красных светофоров и отстояв в приличной пробке, они оказались на загородной трассе лишь спустя добрых тридцать минут. Едва это произошло, ее и без того напряженный напарник вдавил педаль газа в пол, явно намереваясь наверстать упущенное время.

Лиза не возражала. С некоторых пор скорость ее не пугала. Во всяком случае не больше, чем собственное будущее. Неясное и мрачное. Пустым взглядом провожая пейзажи, мелькающие за окном, она морально готовилась ко всему.

От беспокойных мыслей, буквально разрывающих сознание, болела голова.

Тревога, впившаяся в сердце стальными острыми когтями, лишь нарастала по мере приближения к деревне. И чем меньшее расстояние им оставалось преодолеть, тем сильнее на Лизу накатывала паника. Ведь перед глазами стояла сцена недавней кровавой бойни. Той самой, что унесла жизнь Дани.

Нервная дрожь прошла через все ее тело. Кожа покрылась мурашками. В глазах защипало, но она сдержалась от слез. Только вот… когда они проезжали мимо поляны, навсегда запятнанной кровью (в прямом и переносном смысле слова), эмоции взяли верх над разумом. Лиза прокаркала чужим голосом:

— Пожалуйста, остановись.

То ли Макар не услышал ее, глубоко задумавшись. То ли просто проигнорировал. Но факт оставался фактом – скорость он не сбавил.

И тогда, окончательно теряя над собой контроль, девушка закричала:

— Останови машину! Немедленно!

На сей раз мужчина повиновался. Резко выжал педаль тормоза и уставился на