– Начинаем второй раунд переговоров.

Леовен Алеманд.

Порядок на корабле. 25.07.2015

Система пневматической почты впервые применена на крупных воздушных кораблях в Альконте в конце XIX века инженером Романом Холмовым. Вскоре ее переняли и другие страны.

Устройство предельно просто: пульт-маршрутизатор и сеть труб. В трубах – почтовые капсулы, приводящиеся в движение нагнетанием и разрежением воздуха. На пульте устанавливается пункт назначения, по нажатию кнопки включается последовательность воздуходувок вентиляторного типа, и капсула направляется к заданному узлу.

Пневматическая почта значительно уступает в скорости радиопередаче, и теперь ее устанавливают редко. Исключение – военные корабли, где она является дублирующей системой связи.

Выдержка из научно-популярного журнала

Корабль огласили два долгих сигнала.

Снабженец застонал, уткнувшись носом во взлетно-посадочную палубу и пытаясь высвободиться из рук пехотинца. Бесполезно – держали профессионально, крепко.

– Вяжите, вяжите… – майор Анатолий Даремин довольно потер руки.

Он гордился собой. Операция прошла быстро и бескровно. Пехотинцы не разбирались в перехватчиках, зато тактику корабельного боя знали на «отлично». Взлетно-посадочную палубу, как и говорил «сова», охраняли лишь авиатехники и снабженцы. Интенданту Флейцу не хватало людей контролировать фрегат.

– Харут, дай сигнал! – приказал майор не оборачиваясь. – Надо бы пилотов сюда выцепить да парочку парней Ижерева порукастей… Харут?!.. Ты где вообще, схомячь тебя Тень?!

Даремин нашел старшего лейтенанта Себастьяна Левицкого глазами и проглотил первую попросившуюся на язык реплику; три следующие – тоже и восхищенно заорал:

– Отличная идея!!!

По «Вентас Аэрис» прогудели еще три долгих сигнала.

Примерно через минуту в системе пневмопочты на мостике раздалось шипение. Короткий писк и глухой стук известили о сообщении. Старший лейтенант Виктор Карсов наклонился к полупрозрачной трубе под пультом связистов и достал металлическую капсулу. Раскрутил, прочитал. Узнав почерк, широко улыбнулся.

– Вы позволите? – рядом возник Руфин Бертрев. Валет держался, словно все шло как обычно.

– Это с ВПП, – отдавая письмо, Карсов покраснел.

Бертрев вопросительно приподнял бровь. Карсов смутился сильнее.

Валет отнес сообщение Леовену Алеманду. Офицер вчитался в каллиграфически написанные строки – руку автору ставили лучшие учителя королевства – и онемел.

«Левицкий…» – Алеманд устало сжал переносицу:

– Однажды я перестану ему сочувствовать…

– Простите, сэр?.. – не понял Бертрев.

– Неважно. Лейтенант Карсов, вы разобрались с радиосвязью?

– Работают только их переделанные рации, – Карсов с облегчением выдохнул. Похоже, другу пока не грозил гнев командира. – «Селестия Лекс» и «Окулус Арканум» с момента захвата используют световую связь. Я продолжаю передавать им те же коды, что и мистер Флейц.

– Ясно, – ответил Алеманд. – Сохраняйте и дальше видимость, будто все в порядке. Мы не выдержим совместной атаки двух групп. На корабле пока обойдемся пневмопочтой. Передайте лейтенанту Левицкому: он вовремя про нее вспомнил. Я считал, этот пережиток прошлого отмер.

Находка старлея оказалась поистине кстати. Алеманд не хотел полагаться на рации мятежников. Никлас Кейтид и Карсов сомневались, удастся ли перенастроить их так, чтобы переговоры Флота не перехватили. Рации стояли в режиме прослушивания – со взятия арсенала в каналах царила тишина.

– Надеюсь, коммандер Кленов жив… – пробормотал Алеманд.

Он помнил, что капитан «Окулус Арканум» отказался от встречи с ним из-за визита Белых сов. Как захватили «Селестию Лекс», офицер лишь предполагал. Тактика вряд ли отличалась от использованной на его фрегате.

– Сэр, приближается корабль снабжения, – доложил Карсов. – Запрашивают разрешение на посадку.

«А вот и призовая команда…» – Алеманд побарабанил пальцами по ограждению капитанского поста.

– Разрешаем, – он хмыкнул. – Сообщите гостям: никаких отклонений от плана. Теперь… Вы пока не отправили сообщение на ВПП?.. Прекрасно. Дополните его, пожалуйста. Окажем максимально теплый прием.

Карсов внимательно выслушал Алеманда и подумал: Левицкому план понравится.

Со взлетно-посадочной палубы корабль снабжения заметили еще раньше. Даремин уже послал пехотинца на мостик и теперь топтался возле трубы пневмопочты, не зная, каким способом ответит Алеманд. Едва в приемочный узел упала капсула, майор схватил ее, опередив старлея.

Левицкий скривился.

– Кр-р-расота! – прочитав сообщение, одобрил Даремин и хитро посмотрел на небо.

Снаружи висели громады туч, «Окулус Арканум» и «Селестия Лекс». Корвет военно-воздушного снабженческого корпуса приближался к «Вентас Аэрис», оставляя сероватый шлейф.

Левицкий забрал у майора письмо и развеселился:

– Я же говорил: у коммандера есть чувство юмора! Эй, «крылатые», сюда!..

Крылатая пехота.

Абордаж. 25.07.2015

Абордаж – высадка на вражеский корабль с целью вывода его из строя или захвата. Стандартный протокол предписывает атаку на ключевые точки: рубку, машинное отделение, взлетно-посадочную палубу и арсенал.

Десант осуществляется с корабля, оснащенного тросами с ферритовыми захватами. Настигнув цель, он сцепляется с ее верхней палубой или бортом и включает вороты, чтобы сблизиться.

Абордаж – важная составляющая небесной войны и обязательная часть подготовки Крылатой пехоты. Бойцы изучают планы кораблей и отрабатывают тактики на наземных и воздушных моделях. За время тренировок они примеряют на себя роли и нападающих, и обороняющихся.

Отрывок из вводной лекции в Корпусе Ветра

Из трех боевых групп над Венетрой «Вентас Аэрис» атаковали первой, хотя корабли снабжения приземлились на фрегаты почти одновременно. Интендант Флейц легко обманул Леовена Алеманда. С «Селестией Лекс» возникли небольшие проблемы, а на «Окулус Арканум» пришлось долго ждать Белых сов – накладка при отлете из воинской части. Они прибыли с двухчасовым опозданием.

По оговоркам интенданта Алеманд заключил, что мятежникам почему-то пришлось напасть раньше срока. Не все было готово. Вдобавок над горной столицей обычно находились две боевые группы. Появление «Вентас Аэрис» стало неожиданностью. Поэтому не хватало работавших в обход радиоблокираторов устройств связи, а призовые команды размазали на три фрегата.