согласно канону, был немного подран гиппогрифом, а мне на ровном месте, за здорово живешь, накинули дополнительной работы. Со словами: "Зачем менять то, что уже хорошо работает?" — вечером в гостиной факультета Хаффлпафф Седрик Диггори, ставший на своем пятом курсе старостой, опять повесил на меня уход за братьями нашими меньшими. Меньшие братья и сестры в количестве одиннадцати душ смотрели на здорового смуглокожего парня заметно испуганными глазами. Была мысль напугать их, чтобы отказались сами, но укоризненный взгляд Диггори меня остановил. Хм… Я подсознательно признаю за ним некий авторитет? Надо над этим хорошенько подумать. Например, после того, как приду с отработки.

Да-да-да. Отработки. Назначенный еще на первом курсе "год отработок" за Уизли все еще продолжался. Два месяца я отбил на первом курсе; четыре, до момента встречи с Салазаровым глистом, на втором; так что за вычетом каникул осталось еще два. Директор в лице Макгонагалл педантично считал каждую отработку и, похоже, собирался выдавить из меня все до последней минуты. Никакого намека на "УДО" не предвиделось.

Ждал ли он, что я сам попрошу пощады, чтобы "дать мне второй шанс"? Хрен его знает. Мы все равно пойдем другим путем. В конце концов, я уже давно не школьник, что есть и другие двери, кроме как в кабинет начальника. Зачем платить дорого "голове", если можно заметно меньше — напрямик исполнителям? Поэтому от подаренного ей набора семян декан Спраут была просто в восторге. Подарки Филчу будут вручены сегодня вечером. Самое время. Для того и покупалась, чтобы отношение завхоза ко мне оставалось максимально лояльным. А вот Снейп своей "спрятанной в коробке мечты зельевара" пусть подождет. Не просто же так ему его дарить?

"А вообще, все было не так уж и плохо. Если бы еще не чертов Малфой и данный ему в сопливом возрасте обет, то жизнь была бы совсем прекрасна! Хм… А не проверить ли мне одну идею? Чтоб жизнь стала прекрасной? Судя по увиденной мною в памяти формулировке обета, он запрещал мне лично нападать на Малфоя-младшего. Кстати, странно, почему только на младшего? Или про старшего отдельная клятва? Надо поискать… Так вот, магия обета покарала меня соответственно силе нападения: за удар — боль. Судя по всему, захоти я просто так, без разрешения (то есть на тренировке или дуэли) бросить в Драко заклинание, то вообще бы вырубился. А захоти убить — умер бы мгновенно непосредственно перед самой попыткой убийства. Но! Чтобы жизнь Малфою медом не казалась (гиппогриф — это слишком мало), попробуем, согласно дыре в формулировке обета, вставить ему небольшую шпильку. Но на всю длину и в задницу!"

Сложности с тем, чтобы перехватить сохнущую по тебе девчонку, возникают только у героев низкопробных анимешных студий. Мне, например, найти, где пересечься с одной юной слизеринкой, не составило вообще никакого труда.

— Добрый день, мисс Дэвис.

— Добрый день, мистер Крэбб, — непритворно загорелась она. — Ах, Винсент, — ты же позволишь мне так тебя называть? я разрешаю тебе называть меня Трейси, — Винсент, ты так изменился! Вырос, загорел за лето. Хорошо отдохнул? А где ты был? Я вот из нашего поместья так и не выезжала никуда за все каникулы. А ты не хочешь приехать к нам на лето? Или…

Я замахал руками, останавливая этот бурный поток радости. Извини, Трейси, но я вынужденно подпорчу тебе настроение.

— Мисс Дэвис, Трейси, погоди. Видишь ли, в наши планы на будущее…

— Ах, — громко вздохнула и зарделась Дэвис. Черт! Нужно было как-то по-другому сформулировать предложение. А то теперь получается, что я одобряю возможные отношения. Вот жопа. Ладно, даже если и так, то время пока терпит.

— Погоди, Трейси. Послушай. Все не так просто. В наши планы вмешалась новая сторона. Как вы все, наверное, слышали, мы, Крэббы, в некоторых… непростых отношениях с Малфоями. И вот совсем недавно мистер Малфой заявил мне, что он с удовольствием расторгнет наши с тобой отношения. Более того, он сделает так, что их никогда не будет! Извини, но клятвы…

Трейси отшатнулась. Ее глаза (хм, какие у нее, оказывается, большие и красивые глаза, не замечал до этого) наполнились слезами, которые все же были усмирены и не покатились по щекам. Кровь есть кровь. Вот девочка, уже превращающаяся в девушку, выражением лица стала подобна улыбающейся статуе. Вот прошептала:

— Драко Малфой, значит… Малфои… Ясно. Ясно! — и вдруг заспешила: — Прости, Винсент, мне нужно идти.

Я прислушался к своей правой руке. Боли не было. "Хм… Значит, обет не запрещает нападение "рикошетом"? Только прямое? Отлично! — Я очень, очень злобно улыбнулся этим своим мыслям. — Ну, раз так, тогда мир праху твоему, блондинчик! Я найду, как опосредованно превратить твою жизнь в ад! А пока попробуй-ка разобраться с Дэвис!"

На следующий день Малфой порадовал меня подвязанной рукой и сильно расцарапанной рожей. Видимо, разговор с Дэвис проходил весьма темпераментно. Судя по неодобрительным взглядам остальных слизеринок и отсутствию Трейси, Драко в кои-то веки забыл, что он мажор, и совершенно не по-джентльменски распустил руки. Плохо, конечно, что девочка пострадала, но… Пусть видят все, кто такой Малфой на самом деле, и пусть множатся его враги!

Интерлюдия 1

Политика — такая вещь, что либо ты играешь в нее, либо она играет тобой. Поэтому коридоры Министерства магии Британии были всегда наполнены не только служащими, но и "праздношатающимися" мистерами, джентльменами и лордами. Не был исключением из правил и лорд Малфой.

На сегодня в Министерстве магии Люциус наметил для себя много дел: подорванные "благодаря" интригам Дамблдора позиции следовало несмотря ни на что восстанавливать. Однако внезапно случилось так, что запланированные дела завершились гораздо раньше, чем предполагалось. Сами собой. Так, согласно расписанию, беседы с нейтралами и недоброжелателями, дабы первую котегорию превратить в приятелей, а вторую перевести в первую, должны были проходить до самого вечера. Однако одна половина его потенциальных собеседников вообще не появилась в Министерстве, отделавшись непонятными извинениями через сов, а другая, как сговорившись между собой, сегодня куда-то поголовно стала спешить. Причем, настолько сильно спешить, что даже и десяти минут на разговор никак было не выделить.

"Увы, — с пониманием и некой доли смирения отметил Люциус. — Вот еще одно доказательство того, что позиции Малфоев пошатнулись. Раньше у всех даже в принципе быть не могло дел важнее, чем поговорить со мной, а теперь… "спешат". Даже такие мелкие сошки! Что ж, вы