мало!), Аристотель, и без того бывший немаленьким, теперь стал просто гигантским.

– Странно, – сказал Аристотель. – Какая-то игра зрения. Вы какие-то… маленькие, – добавил он осторожно.

– А по-моему, это ты какой-то большой, – сказала Белинда.

Дракон некоторое время молчал, помаргивая – озирал окрестности.

– Да нет, – сказал он, наконец. – Это вы маленькие.

– О небеса, – сдавленным голосом сказал маг, неотрывно глядя на дракона.

– Что? – спросил его Микки с’Пелейн. Его происходящее, так же как и остальных, возбудило весьма. Два новых мира за один день – прекрасный повод для возбуждения.

– Мне кажется, я знаю это место, – сказал Хромой Сом.

Выдержать по-настоящему драматическую паузу ему не дали.

– Ну! – крикнул юный владетель Бленда.

– Это Байхрайтэрлэндский лес, – быстро сказал маг.

Дружный вскрик был ему ответом, ибо место это было весьма примечательно. Легендарный Байхрайтэрлэндский лес! Место, где живут знаменитые байхрайтэрлэндские великаны!

– Не знаю, – неуверенно сказал Аристотель. – Чего вы так разволновались? Если хотите, я могу вас…

– Нет, – дружно отозвались практически все присутствующие.

– Как хотите, – скучным голосом сказал дракон и стал смотреть вдаль.

Наступила тишина. Отчего-то юному с’Пелейну вспомнилось, что никто из них не успел прихватить из университета никакого оружия. Было ясно, что появление великанов – дело времени. Люди оглядывали окрестности, и внутри каждого натягивалось тугой струной ожидание. Лишь Бухэ был спокоен и смотрел не по сторонам, а преимущественно на тихую и необыкновенно похорошевшую от этого Аманду – так, словно ждал чего-то.

– Подождите, – дрогнувшим голосом сказала вдруг Белинда. – А где же Бойб, Буйб и Бэйб?

Все присутствующие обеспокоенно завертели головами – и действительно никаких признаков свиней не обнаружилось.

– Ты! – вскрикнула Белинда и вперила свой взгляд в дракона, и указательным пальцем правой руки ткнула в него же. Все вздрогнули.

– Ай, – сказал Аристотель и нервно огляделся по сторонам.

– Ты забыл их там!

– Где? – спросил Аристотель.

– Возле большой головы!

– Где? – удивился дракон.

– Возле большой пустой головы, – тихонько подсказал Хромой Сом.

Аристотель задумался. Было прямо видно, что, с одной стороны, он был вроде уверен, что никого не забывал возле большой пустой головы, с другой стороны – а вдруг?

– Ладно, – осторожно сказал Аристотель. – Сейчас.

И исчез.

– Он нас бросил, – дрогнувшим голосом сказал юный с’Пелейн.

Теперь, когда положение, в которое они попали, обрело словесную форму, всем сразу стало как-то страшно и одиноко. В этом есть своя логика. Смутные опасения насчёт того, что, кажись, что-то идёт не так, оставляют смутную надежду на то, что всё-таки всё идёт так как надо. И потом, когда рядом с вами большой и как бы свой дракон, вы априори чувствуете себя спокойнее. А если он безо всякого предупреждения, как скотина какая-то, вас покидает, вы невольно чувствуете себя обманутым.

Налетел ветер, закачал неправдоподобно высокую и мясистую траву. Зашумели огромные деревья. И как неизбежное завершение всего происходящего, на лужайку вышли два великана.

– Охохо! – с удовольствием сказал один из них.

– Ой, – шёпотом сказала Аманда.

– Добыча! – сказал другой и рассмеялся, и даже руки потёр от удовольствия.

Широкими и исключающими даже мысль о бегстве шагами великаны направились к нашим героям. Из всех безвыходных положений, в которые наши герои попадали, это выглядело самым безвыходным. Оставалось уповать лишь на чудо. И чудо не замедлило явиться.

– Хо-хо-хо, – сказал один из великанов. – Правду люди говорят – удача парой ходит.

Хромой Сом оглядел своих товарищей в тщетной попытке осознать, что же такого скрывается за словами великанов. Однако их растерянный вид внятного объяснения ему не представил. Микки судорожно хватался за несуществующий эфес оставшегося в университете Гринписа. Аманда и Белинда стояли обнявшись и молчали, и это напугало мага более всего.

Плохи наши дела, если… но додумать Хромой Сом не успел.

Низколетящие дирижабли – вот на что это походило более всего, с той лишь разницей, что при появлении настоящих дирижаблей земля не трясётся. Довольное выражение лиц великанов стремительно сменилось глубоким недоумением. Нападавшие гигантские твари действовали слаженно и стремительно. У великанов выбора не было – беда их заключалась в том, что осознали они это далеко не сразу и потеряли пару драгоценных секунд, пытаясь отбиться. Одна из тварей с разбегу вонзилась рогом в бедро одного из великанов. Этот свинский поступок разом объяснил великанам, что надо делать.

– Бежим! – крикнул один из них и совершенно напрасно это сделал, ибо потратил на это действие мгновение и получил ещё один удар рогом уже от другой твари, в то время как товарищ его, не тратя лишних слов, уже во всю прыть улепётывал, если, конечно, такое слово можно применять к столь большим созданиям.

Твари не стали преследовать великанов. Некоторое время они смотрели вслед убегающим колоссам – пока не убедились, что те не намерены возвращаться.

Затем они потрясающей (здесь это слово следует понимать буквально) походкой приблизились к нашим героям. Одна из тварей подбежала к оцепеневшей от страха Аманде и вполне дружелюбно обнюхала ей голову.

– Мама, – сказала Аманда и упала в обморок. Тут важно понимать, что наши герои в тот момент плохо понимали, с кем имеют дело.

– Кыш, – сказал Микки с’Пелейн неуверенно. Это был как раз тот случай, когда форма разошлась с содержанием в диаметрально противоположных направлениях.

Тварь посмотрела на Микки, и юный владетель Бленда попятился. На морде твари нарисовалось неуловимо знакомое выражение горькой обиды; она тяжко вздохнула, отчего волосы лежащей Аманды живописно затрепетали, и отошла прочь.

– Бойб? – несмело сказала Белинда.

– Гм, – сказал Хромой Сом, только сейчас разглядевший голубую ленту на шее у гигантской свиньи.

– Кыш, – ещё раз сказал юный с’Пелейн, демонстрируя неторопливость мышления.

Ехать было довольно неудобно. Здоровенные ветви лупили по головам, и приходилось всё время держаться за щетину, довольно обильно торчавшую на спине у Бойба. Зато скорость передвижения была очень даже приличная, и, уж во всяком случае, намного превосходила скорость пешего человека. Пользуясь моментом, наши герои времени не теряли, поскольку им безусловно было что обсудить. Говорил в основном маг, остальные принимали беседе посильное участие.

– То что дракон стал гигантским, ещё куда бы ни шло, – сказал Хромой Сом.

– Вот как? – сказала Белинда.

– Ну то есть я хочу сказать, что дракон ведь создание само по себе диковинное, и такое свойство, как увеличение размеров в Байхрайтэрлэндском лесу, ему диковинности сильно не добавляет. А вот свиньи – другое дело. Что удивительного может быть в свиньях? – вопросил маг и сам себе ответил. – Ничего.

Микки вспомнил некоторые из поступков Бэйба, Бойба и Буйба, и позволил себе некоторым образом усомниться в словах мага. Вслух он, впрочем, ничего не сказал, и поэтому сомнения его