– …Я так уверенно называю, что лежит за Арками? – закончил его мысль тарланин. – Очень просто: как ты, надеюсь, заметил, мы находимся в мире, где у меня устроена «заимка», как назвал это убежище Александр. Я заранее просчитывал возможные пути движения отсюда, потому и помню то, что мне нужно. Но я же не предполагал, что мне потребуется вычислять и запоминать курс для землян в конкретную Зону их мира.

Домашников развёл руками – объяснение выглядело логичным.

– Значит так, в Мире Океана мы перелетаем к другой Арке, ждём, сколько надо, и попадаем в Мир Маратов. Хотя это место курирует мой приятель, но по некоторым соображениям я не хотел бы направляться на его Базу и вообще, чтобы он сейчас знал о моём присутствии. Поэтому мы двинемся дальше.

– У тебя есть причины не доверять приятелю?! – приподнял бровь майор.

– Есть, – нахмурился Авван. – Поэтому мы…

– Постой, а кто такие мараты?

– Разумные существа, цивилизация уже вполне технологическая, но пониже уровнем, чем ваша. Есть огнестрельное оружие, но нам они не страшны. У маратов мы перелетаем к другой Арке и оказываемся, – он сделал небольшую паузу, – на Земле. Оттуда проходим ещё две Зоны, тоже через Арки, и оказываемся наконец в мире, откуда можно попасть на Базу Кин.

Люди непроизвольно вздохнули.

– А на Земле – это где? – поинтересовался Гончаров.

– Увы, очень далеко на планете от тех мест, куда нужно попасть вам. А хоть бы и близко – через Барьер не пройдёшь, вы же понимаете.

– Но где хоть то место? – спросил Пётр.

– Довольно крупный остров, на котором ранее располагалось государство Великобритания.

– Ух ты, а я там был когда-то в командировке, в самом Лондоне… – протянул Домашников.

Авван не обратил внимания на слова Петра.

– Там есть Шунт на мою Базу, но, как я уже говорил, мне лучше пока на своей Базе не появляться. В Великобритании мы перемещаемся к другому Переходу и…

– Послушай-ка, – теперь уже майор перебил Аввана. – Если мы будем в земной Зоне, то почему бы нам всё же не прыгнуть по этому Шунту на твою Базу, а оттуда сразу в нужные нам места? По твоим словам, гравилёт появляется в ангаре на очень короткий промежуток времени и сразу прыгает снова. Если ты хочешь расстаться с нами поскорее, то так и нужно сделать! Тебе не потребуется там даже выходить! Ты доставишь нас, а потом займёшься своими делами, а? Ты настолько боишься появляться на собственной Базе?

Авван покивал:

– Кратковременно появиться в ангаре Базы не получится. Дело в том, что надо настроить навигационную систему гравилёта, чтобы он прыгал через Шунт туда, куда нужно вам! А требуемые данные я могу получить не моментально: нужно будет заходить в комнату управления. На моей Базе или у Кин – безразлично, но по своей мне разгуливать однозначно противопоказано: очень может быть, что там ждут солдаты Коулла.

– А нас ты туда посылаешь позже?!

– Я не скрываю, что риск будет, но он минимален. Во-первых, я рассчитываю, что после того, как я доложу главкому, засаду с моей Базы снимут вообще. Во-вторых, ведь если гравилёт уже запрограммирован на определённые прыжки – а я смогу сделать это на Базе Кин, – то тогда, действительно, выходить из него не нужно! Всё займёт секунды. Правда, Шунт можно блокировать, но блокировка при наличии настройки навигационной системы легко снимается с пульта моего гравилёта вот этой кнопкой. – Он показал на панель.

– Зачем тогда эта блокировка вообще нужна? – удивился Пётр.

Авван пожал плечами:

– Она существует для гравилётов, входящих в стандартное оборудование Базы, а вот этот мой гравилёт – несколько иной. И потом даже не все знают, что можно блокировать и разблокировать Шунт.

– А арочные Переходы можно блокировать? – продолжал выпытывать технические нюансы Домашников.

– Я о таком не слышал, – ответил тарланин. – Любопытная особенность, но это или принципиально невозможно, или пока просто не узнали как.

– А если засада останется и они просто расстреляют гравилёт? – поинтересовался майор. – За пару секунд выстрелить можно!

– Скорее всего, засаду снимут. Но даже если она и останется, то комитетчики будут думать, что в гравилёте – я! Тогда они не станут стрелять, понимаете? Я нужен им живым!

– Не пойму я, ты нас подставляешь или как? – задумчиво спросил Гончаров.

Авван развёл руками:

– Как я уже говорил, на Базе Кин я могу узнать схему пути через арочные переходы в Зонах. Однозначно, такой маршрут займёт у вас намного больше времени, не говоря уж о том, что если нас всех уже начнут преследовать агенты Комитета, то опасностей по пути будет не меньше, чем при кратком появлении в ангаре моей Базы. Кстати, возможно, именно вариант с движением через Арки и придётся осуществлять: я же не гарантирую, что в нужные вам Зоны имеются Шунты. В общем, пора в дорогу!

Разумеется, земляне и далее были настроены задавать вопросы, но Авван сказал, что уже поджимает время – он и так очень долго говорил.

– Если за время нашего дальнейшего общения вы получите ещё какую-то информацию, – отрезал тарланин, – значит, вы её получите. Возможно, мне самому придётся объяснять некоторые моменты для пользы общего дела и что-то показывать по необходимости. А пока – пора собираться!

В цокольном этаже дома у Аввана располагалось нечто вроде гаража и небольшого склада. Стена, внешне не содержавшая и намёка на ворота, разошлась, словно диафрагма фотоаппарата, открывая просторное помещение. Внешне гараж или склад выглядел, словно предназначался для хранения большего объёма техники, но сейчас тут помимо нескольких шкафов и стеллажей стояла всего одна машина.

Этот гравилёт напоминал уничтоженную в технополисе «тарелку» только тускло-серебристым материалом, из которого был изготовлен. Вытянутый корпус имел форму приплюснутой дыни высотой метра два и длиной около четырёх, опирающейся на растопыренные короткие ножки. В нижней части его почти до конца опоясывало трубчатое утолщение, заканчивающееся скошенными конусообразными выступами, а во многих местах, словно заклёпки, слегка выступали чёрные блестящие пупырышки, хотя в целом корпус производил впечатление цельнолитого.

Только некоторый перепад высоты и вытянутость с одного конца позволяли предположить, где у машины расположена носовая часть. На боковой поверхности угадывались очертания достаточно широкой прямоугольной с закруглёнными краями двери с выемкой, игравшей роль обычной ручки для открывания и закрывания, если только там не было ещё какого-то кодового замка. Так же, как и на тарелке, какие-либо движители или несущие плоскости снаружи отсутствовали. В воздухе пахло озоном, и запах отчётливо напомнил Гончарову бой в технополисе.

– Это тот гравилёт, на котором ты собираешься лететь? – спросил майор.

Авван кивнул:

– Он может использовать Шунты, но благодаря малым размерам, проходит и через Арки.