Увидев свою девочку счастливой в постели довольной Феррен я сорвался. Наплевав на последствия, захотел услышать то, о чём мечтал. Ответ, данный не в порыве страсти, когда малышка готова согласиться с чем угодно, только бы получить наслаждение, а чёткое взвешенное решение.

Ведь знал, что всё не так просто, что Эль не готова, но… не смог пересилить себя. Поддался эмоциям и чувствам, потворствовал желаниям своей тьмы.

И получил то, что получил. Страх, непонимание и отказ.

Ясный холодный взгляд. Уверенное «нет».

Мне показалось, что мой мир перестал существовать. Разом всё стало совершенно неважным.

Но во взгляде Фрей внезапно отразилась… боль?

В душе шевельнулась глупая надежда. И попытка девчонки сбежать, спрятать взгляд заставляла её разгораться сильнее и сильнее.

Словно загнанный зверёк, Эли пыталась вырваться всеми силами, от отчаяния пообещав исполнить любое желание. И я мог бы временно оставить её в покое и попросить всё, что угодно, но необъяснимая уверенность и безотчётный страх, что если сейчас не увижу её взгляд, то потеряю мою малышку навсегда и ничего уже больше нельзя будет исправить, заставили меня поступить жёстко.

И, поймав взгляд Фрей, я ни на мгновение не пожалел о содеянном.

Так не смотрят на тех, кто безразличен. У меня есть шанс.

Однако все мысли вылетели из головы, когда Эльза заплакала.

Я просто стоял, смотрел на неё и не знал, что мне сделать, чтобы малышка успокоилась, чтобы ей стало легче.

Сердце болезненно сжалось при виде её слёз.

Решил действовать по ситуации. Подхватил Эль на руки, отнёс в постель, посадил к себе на колени и принялся ласково гладить и нашёптывать разные глупости.

Не помогло. Эльза теперь плакала навзрыд, а контролировать плотские желания собственного тела и тьмы стало ещё сложнее.

М-м-м… моя девочка… такая тёплая, почти горячая. Обнажённая, беззащитная, доверчиво прижимающаяся… безумно желанная…

В который раз попытался взять себя в руки.

О, демоны! Как же сложно!

Уткнулся носом в волосы Эль. Вдохнул такой родной запах. Призвал себя к спокойствию…

Внезапно почувствовал знакомую магию.

С входной двери слетели чары, раздался щелчок замка… и в гостиную ввалились Шарлин, Далия и Феррен.

Их взгляды тут же остановились на нас с Эль.

Сестрица покраснела и отвернулась. Дал, кашлянув, прошла вглубь квартиры, откуда нас не видно, и тихонько извинилась. А вот Феррен… Гр-р-р! Эта бесстыжая девица продолжила пялиться! На обнажённое тело МОЕЙ малышки!

Убью.

Тьма взвилась вокруг меня чёрной воронкой…

— Не надо! — внезапно закричала Эль и, соскочив с моих колен, закрыла собой Шэриму Феррен.

Драконессу захотелось убить ещё больше.

Гр-р-р! Просто руки зачесались придушить невес-с-стушку!

Но Эльза, смерив меня предостерегающим взглядом, быстро облачилась в мой халат, немного притупив не вовремя пробудившийся собственнический инстинкт.

И почему я так остро и странно реагирую на Феррен? Какая она мне соперница? Девушка. Невинная. Моя же собственная невеста. Фаворитка отбора.

В данной ситуации, если кому и ревновать, то Эль меня…

— Пять минут давно прошло. Сестричке пора вернуться ко мне, — до отвращения счастливо улыбнулась Шэрима.

О-о-очень сильно захотелось совсем чуть-чуть притопить рыжую в ванне с лимонным соком.

— Собирай вещички, Эль. До конца отбора поживёшь в королевском дворце, — приказала моей девочке эта… драконесса.

Хотел поставить огненную на место, но Фрей послушно кивнула и принялась собираться.

В груди снова всколыхнулось нечто тёмное, не имеющее никакого отношения к магии.

Ха! То есть меня малышка не слушается, перечит практически по любому поводу, язвит, а желания Феррен готова исполнять тут же и с полуслова?!

— Готова, — подхватив свой рюкзак и магией закинув в него украшения, произнесла Фрей и подошла к моей невестушке.

— Ты бы хоть оделась, — хмыкнула драконесса. — Мне, конечно, и так всё нравится, но, думаю, придворные не оценят. Точнее оценят, но, боюсь, не так, как тебе бы этого хотелось, сестричка.

— Оу, я думала, что мы переместимся сразу в твои покои, — смутилась Эльза и прошла в ванную комнату. — Я сейчас. Пять минут.

Феррен рассмеялась.

— Только Шэр у нас обладает способностью с лёгкостью переноситься из любой точки столицы в любое помещение дворца, — громко пояснила специально для Эли Шарлин. — Папа тоже может. Но редко так делает.

— Остальные метаморфы не обладают достаточными полномочиями или силой и не связаны с магией королевского рода Фэйтгард, — добавила Дал.

— Понятно.

Несколько минут неловкой напряжённой тишины — и Эльза вышла в спальню.

В коротеньком небесно-голубом приталенном сарафанчике в мелкий белый цветочек. В бежевых сандалиях без каблуков.

Волосы заплетены в две простые косы, а поверх венок из полевых цветов.

Где только раздобыла?..

— Переоденься, — практически прошипел я.

Слишком очаровательна. Слишком мила и невинна. Не хочу, чтобы кто-либо кроме меня видел Эли такой.

— Не слушай его, сестричка. Отлично выглядишь, — фыркнула Феррен и, проскочив мимо меня, приобняла Фрей за плечи. — Идём.

Гр-р-р! Как же бес-с-сит эта ящерица! Ещё и руки распускает!